Die erste Folge von Paris Has Fallen beginnt mit einem Empfang in der Britischen Botschaft in Paris, zu dem hochrangige Gäste und ihre Personenschützer geladen sind. Unter ihnen ist der französische Verteidigungsminister Philippe Bardin mit seinem Bodyguard Vincent Taleb sowie MI6-Agentin Zara Taylor. Ein als Pantomime verkleideter Mann mischt sich unter die Gäste, während weitere Angreifer heimlich Wachen ausschalten und versteckte Waffen an sich bringen.
Als das Licht für eine Tanzeinlage gedimmt wird, zieht der Pantomime eine Waffe und eröffnet das Feuer. Innerhalb von Sekunden verwandelt sich der Empfang in ein Blutbad. Vincent bringt Bardin in Sicherheit, verliert ihn aber im Chaos, während ein weiterer Angreifer eine Bombe am Eingang platziert. Zara wird von der Explosion erfasst, kommt kurz darauf wieder zu sich und tötet den Pantomimen, um einen versteckten Kellner zu retten.
Zara und Vincent treffen aufeinander und schließen sich – zunächst misstrauisch – zusammen. Im Hauptsaal gibt sich der Drahtzieher zu erkennen: Jacob Pearce, ehemaliger Hauptmann der Fremdenlegion. Er lässt Bardin vorführen und entblößt seine von Folter gezeichneten Verbrennungen. Sechs Jahre lang war er in Taliban-Gefangenschaft, sein gesamtes Team kam ums Leben. Für diesen Verrat macht er Bardin und den MI6-Mann Rowan verantwortlich. Als Bardin ihm Geld anbietet, erschießt Pearce Rowan an Ort und Stelle.
Vincent, Zara und der Kellner greifen ein: Vincent schießt auf Pearce, das Licht geht aus, und im Durcheinander sichert Vincent den Minister, während Pearce mit seinem Team durch einen Geheimtunnel entkommt. Zurück in seinem Büro erklärt Bardin dem Bodyguard die Vorgeschichte – Pearce sei bei einem Einsatz in Südafghanistan in einen Hinterhalt geraten und für tot gehalten worden, bis eine US-Spezialeinheit ihn Jahre später gefoltert in einer Zelle fand.
Am nächsten Tag tritt Zara ihren Dienst in einer Sondereinheit unter Matis an. Das Team identifiziert Pearces Mitstreiter, darunter die Söldnerin Freja, und verfolgt die Spur der Waffen zu einem Händler. Zara widerspricht Bardins Version: Ihren Quellen zufolge lieferten Rowan und Bardin Pearce absichtlich an die Taliban aus. Sie beginnt zugleich, Vincents Akte zu prüfen.
Pearce lässt nicht locker: Seine Leute entführen Bardins Tochter Chloé und zwingen den Minister damit, sich das Leben zu nehmen. Vincent findet Bardin tot vor; Pearce verrät ihm, wo Chloé zu finden ist, und sie wird unversehrt gerettet. Die Folge endet mit Pearce, der aus dem Fenster blickt – sein Rachefeldzug hat gerade erst begonnen.
