Nachdem Desmond Hart sie aus dem Hofstaat des Imperators gedrängt hat, schmiedet Valya Harkonnen mit Hilfe der Schwesternschaft einen neuen Plan rund um das bevorstehende Treffen des Landsraad, des Hohen Rates des Imperiums. Parallel beschaffen Keiran und Horace eine ixianische fliegende Thermobombe, um Imperator Javicco Corrino zu töten. Valya belauscht das Vorhaben und entscheidet sich, Javicco stattdessen zu retten und Keiran zu verraten.
In der Schwesternschaft plagt sämtliche Akolythinnen derselbe prophetische Albtraum. Tula lässt Gewürz konsumierende Akolythinnen die Bilder aus ihren Träumen zeichnen – Shai-Hulud und blaue Augen – und führt sie durch die Vision, in der sie beinahe von dem Traum überwältigt werden. Jen erkennt die Albträume der anderen und kann Emelines Selbstmord verhindern.
Beim Landsraad wird Haus Harrow eingeladen, den Platz des ausgeschiedenen Hauses Richese im Hohen Rat einzunehmen. Ynez beschuldigt Desmond des Mordes, doch dieser führt den gefesselten Horace vor, bezeichnet die Tat als legale Hinrichtung und zeigt die Bombe. Javicco erlaubt ihm daraufhin, Horace und dessen Mitverschwörer zu verbrennen. Während Desmond die Great Houses unter dem Vorwand ihres Umgangs mit Denkmaschinen einschüchtert, gelingt es Valya, etwas von seinem Blut zu sichern – um seine genetische Herkunft und wahre Identität zu ergründen.
Zum Abschluss eskalieren gleich zwei Enthüllungen: Als Evgeny Valya vorwirft, ihre Geschwister zu manipulieren, entzieht sie ihm den Atemregler und lässt ihn sterben. Und Schwester Theodosia entpuppt sich als Gestaltwandlerin – auf Valyas Geheiß nimmt sie die Gestalt von deren totem Bruder Griffin an.
