Vor 17 Jahren schenkt Alan Budd seiner damaligen Freundin Belinda Chandra zum Geburtstag ein Sternzertifikat und benennt einen Stern nach ihr: „Missbelindachandra“. Am 24. Mai 2025 wird Belinda von riesigen Robotern aus ihrer Wohnung entführt und auf den Planeten Missbelindachandra One gebracht, der jenen Stern umkreist – dort soll sie als Königin herrschen. Auf dem Raumschiff macht sie Alan für ihre Entführung verantwortlich.
Die „Missbelindachandrakind“ bestehen aus Menschen und Robotern, die einst friedlich zusammenlebten, bis die Roboter die Macht übernahmen und ein Teil der Menschen rebellierte. Gesteuert werden die Roboter vom „Great AI Generator“, der plant, mit Belinda zu verschmelzen. Der Doktor, der Belinda verfolgt hat, war bereits sechs Monate vor ihr eingetroffen und ist inzwischen zum Historiker des Planeten geworden. Er nutzt eine Schwäche der Roboter aus – sie überhören jedes neunte Wort – und befreit Belinda gemeinsam mit den Rebellen; dabei sterben mehrere von ihnen, darunter ihre Anführerin Sasha 55.
Der Doktor entdeckt, dass die Roboter dieselbe Version von Belindas Sternzertifikat besitzen – nur 5.000 Jahre älter. Um die Rebellen zu schonen, lässt Belinda sich gefangen nehmen und wird zum Great AI Generator gebracht. Dieser entpuppt sich nicht als KI, sondern als Alan: Zehn Jahre zuvor von den Robotern gefangen, hat er sich mit den Maschinen verschmolzen und den Krieg begonnen – aus Groll darüber, dass Belinda ihn wegen seines kontrollierenden Verhaltens verlassen hatte.
Über jedes neunte Wort teilt Alan mit, dass er Schmerzen leidet. Belinda hält ihr Zertifikat an seines, wodurch beide die gesamte Zeit gleichzeitig erleben. Der Doktor rettet Belinda, während Alan sich zu Ei und Samenzelle zurückbildet, die von einem Roboter aufgewischt werden. Menschen und Roboter bauen ihre Gesellschaft neu auf. Der Doktor nimmt Belinda mit in die TARDIS; sie verlangt jedoch, nach Hause gebracht zu werden. Doch die TARDIS kann den 24. Mai 2025 nicht ansteuern – Belinda muss vorerst mit dem Doktor reisen. Beim Entmaterialisieren treiben Trümmer irdischer Wahrzeichen und das Zertifikat im All, während ein Kalender auf den 24. Mai 2025 umspringt.
