In der Nacht stürmen angeheuerte Kopfgeldjäger Flynnes Grundstück. Sie verlässt sich auf ihren Bruder Burton und dessen Ex-Militär-Freunde, um den Angriff abzuwehren.
Von Wilfred Netherton erfährt Flynne die Wahrheit: Sie spielt keine Sim, sondern steuert per Quantentunneln einen Roboter – ein sogenanntes Peripheral – in einer 70 Jahre in der Zukunft liegenden Version Londons. Inzwischen steht ihr ein Peripheral zur Verfügung, das ihrem eigenen Körper nachempfunden ist.
Im Gespräch mit dem mächtigen Lev Zubov erfährt sie, dass sie in einer parallelen Zeitlinie – einem sogenannten „Stub“ – lebt, die entstand, als jemand aus deren Zeit erstmals Kontakt zu Flynnes Gegenwart aufnahm. Zubov bittet Flynne, Aelita West aufzuspüren, die sie für den Zugang zu Flynnes Stub bezahlt hatten. Flynne verweigert die Zusammenarbeit, solange es ihrer Mutter nicht besser geht.
Zurück im Jahr 2032 beginnen die örtlichen Behörden zu ermitteln. Der kriminelle Geschäftsmann Corbell Pickett wird angeheuert, um Flynne und ihren Bruder auszuschalten.
