Oz übernimmt in dieser Folge die Erzählstimme und blickt auf das Leben vor dem großen Frost zurück. In der Dritten Klasse kursieren Flugblätter, die zu einem Streik aufrufen – aus Protest gegen das Urteil im jüngsten Mordfall. Melanie, die im Zug offiziell nur Mr. Wilfords Anordnungen überbringt, kündigt an, den Streik zu zerschlagen: Wer die Arbeit niederlege, riskiere, dass zehn Passagiere der Dritten Klasse in den Tail verlegt werden. Layton kämpft unterdessen mit den Nachwirkungen seiner Zeit in den Schubladen und dem Entzug von Kronole, während Josie ihn aus dem Krankenbereich in Sicherheit bringt.
Im Vertrauen offenbart Layton Josie das größte Geheimnis des Zuges: Mr. Wilford ist eine Illusion, in Wahrheit lenkt Melanie Cavill den Snowpiercer. Bei Dr. Pelton erfahren die beiden, dass jeder zehnte Passagier in seiner Akte mit einem roten X als Staatsfeind markiert ist – auch Layton, Josie und Pelton selbst stehen auf dieser schwarzen Liste. Pelton berichtet zudem von den Schubladen: In zwölf Waggons liegen Hunderte Menschen in künstlichem Tiefschlaf.
Ein elektrischer Kurzschluss lässt eine der Bremsen blockieren; beim Austausch des Motors gerät der Zug ins Schlingern und droht zu entgleisen. Layton, noch nicht klar im Kopf, stellt Melanie am Motor mit einem Skalpell und will sie für die Tailies töten. Melanie erklärt ihm, dass die Schubladen kein Gefängnis, sondern ein Rettungsboot sind: 400 nach Fähigkeiten und Gesundheit ausgewählte Menschen sollen im Tiefschlaf ein mögliches Aussterben der Menschheit überdauern. Layton lässt das Skalpell fallen und gibt sie frei, damit sie den Zug retten kann.
Melanie steigt selbst unter den fahrenden Zug, um die ausgefallene Haupthydraulik wieder anzuschließen, während Javi die Geschwindigkeit drosselt und Ruth die Passagiere per Durchsage auf eine mögliche Entgleisung vorbereitet. In letzter Sekunde gelingt die Reparatur. Ben und Breachman Boscovic werden von der Menge gefeiert, die Wilfords Namen skandiert – ohne zu ahnen, dass Melanie den Zug gerettet hat; der Streik ist damit gescheitert. Till weist die Erpressung durch Oz zurück, und die beiden nähern sich nach der überstandenen Gefahr wieder an. Layton und Josie verbringen die Nacht in Peltons Quartier. Zum Schluss schenkt Melanie dem begabten Miles einen Messschieber und deutet an, dass „Mr. Wilford“ seine Hilfe braucht. Nebenbei stirbt im Tail die alte Suzanne, und Zarah eröffnet Miss Audrey, dass sie schwanger ist.
