Nach einem Navigationsproblem muss die U.S.S. Cerritos ausgerechnet an der Starbase 80 andocken – jener Station, die innerhalb der Sternenflotte einen legendär schlechten Ruf genießt, personell unterbesetzt und mit veralteter Technik ausgestattet ist. Mariner, die früher selbst dort stationiert war, ist überzeugt, der Ort sei verflucht, zumal Crewmitglieder der Cerritos sich plötzlich wie Zombies benehmen.
Tatsächlich steckt hinter dem Phänomen eine „anaphasische Lebensform“ namens Clem, die die Cerritos auf einer früheren Mission unbemerkt aufgelesen hat. Clem hatte lediglich versucht, sich durch das Besetzen der Crew verständlich zu machen. Als sich die Lebensform als harmlos erweist, darf sie auf der Starbase 80 bleiben – und die Cerritos-Crew, die die geschmähte Station nun mit anderen Augen sieht, hilft, viele ihrer Mängel zu beheben.
Parallel wird Captain Freeman von dem Gedanken besessen, nicht die Fehler ihres Gegenstücks aus einem Paralleluniversum zu wiederholen, das ebenfalls der Starbase 80 zugeteilt war. Der Chefingenieur der Station schickt sie und Ransom auf eine haarsträubende Odyssee durch die Basis – und selbst nachdem die Sache mit Clem geklärt ist, jagen die beiden noch immer einer riesigen Fledermaus hinterher.
