Auf dem Flug nach Aldhani stellt Luthen Rael den mittellosen Cassian Andor vor die Wahl: sich absetzen zu lassen oder sich einem größeren Kampf anzuschließen. Rael bietet ihm 200.000 Credits, wenn er hilft, die vierteljährliche Gehaltskasse eines ganzen imperialen Sektors zu stehlen. Unter dem Decknamen „Clem“ lässt sich Cassian, dem es vor allem ums Überleben geht, schließlich rekrutieren.
Auf dem hochlandartigen Aldhani übergibt Rael Cassian an seine Kontaktperson Vel Sartha und verschwindet wieder. Sartha, die eine kleine Rebellenzelle anführt, ist wenig begeistert über den ungetesteten Neuzugang, akzeptiert ihn aber. Im Lager stößt Cassian auf die misstrauischen Mitstreiter Skeen, Taramyn, Nemik und Cinta sowie den imperialen Insider Leutnant Gorn.
Anhand eines Modells erläutert Sartha den Plan: Die Zelle will die Garnison von Aldhani überfallen und die Sektor-Gehaltskasse aus dem Tresor unter der Startbahn erbeuten. Als Deckung dient „das Auge von Aldhani“, ein seltenes Himmelsschauspiel aus Millionen Kristallen, das in drei Tagen einsetzt und die TIE-Jäger von der Verfolgung abhalten soll. Der Plan setzt darauf, dass das Imperium die Garnison für zu unbedeutend hält, um mit einem Überfall zu rechnen.
Parallel dazu formiert sich auf Coruscant der Widerstand: Luthen tarnt sich als eleganter Antiquitätenhändler und trifft heimlich Senatorin Mon Mothma, die um ihre Finanzflüsse und eine mögliche Überwachung fürchtet. Beim Sicherheitsbüro ISB vermutet Supervisorin Dedra Meero hinter dem auf Ferrix gestohlenen Starpath-Gerät ein größeres Rebellenkomplott, stößt bei ihren Vorgesetzten aber auf Ablehnung. Zugleich wird Syril Karn nach dem Ferrix-Debakel entlassen und kehrt zu seiner Mutter zurück.
