Ein Angriff der außerirdischen Shaper zerstört eine Kolonie: Lydia Martinez muss mit ansehen, wie ihr Mann ins All gerissen wird und stirbt. Acht Jahre später hat Lydia – nun unter dem Namen Spider Rose – den größten Teil ihres Körpers durch Maschinentechnik ersetzt und wird noch immer von Rückblenden an den Tag seines Todes heimgesucht.
Ihr Leben ist von Rache erfüllt, vor allem gegen einen Shaper namens Jade. Weil dieser mit zahlreichen Klonen operiert, konnte Spider Rose ihn nie endgültig auslöschen – obwohl sie ihn bereits rund ein Dutzend Mal getötet hat.
Von einem Händlerschiff erhält sie ein kleines Wesen namens Nosey. Was als bloße Zweckbeziehung zwischen Herrin und Kreatur beginnt, wandelt sich: Noseys Zutraulichkeit und Zuneigung lassen Spider Rose allmählich weicher werden. Das Geschöpf besitzt zudem die Fähigkeit, das Erbgut dessen, was es frisst, in sich aufzunehmen.
In einem Hinterhalt gelingt es Spider Rose schließlich, Jade Prime mit einer gasgefüllten Rakete zu durchbohren und ihn endgültig zu töten. Doch der Triumph fordert einen bitteren Preis: Sie sitzt fest, ohne Nahrung, der Sauerstoff wird knapp, und die Händler sind Tage bis Wochen von einer Rettung entfernt.
Spider Rose nimmt Abschied von ihrem kleinen Gefährten, dankt ihm für seine Nähe – und lässt zu, dass er sie frisst. Über Noseys Fähigkeit, aufgenommenes Erbgut zu bewahren, lebt sie in gewisser Weise weiter: Am Ende schlüpft Nosey an Bord des Händlerschiffs aus einem Kokon und trägt nun einige Züge von Spider Rose. Die Serie kehrt damit das Ende von Bruce Sterlings Originalgeschichte um, in der Spider Rose Nosey verspeist – hier ist es umgekehrt, und ihr Opfer erhält eine fast zärtliche, versöhnliche Note.
