Die USS Cerritos soll die USS Archimedes unter Captain Sonya Gomez bei einer Erstkontakt-Mission mit den Lapeerianern unterstützen. Anfangs hält sich die Cerritos außerhalb des Systems, um die Fremdweltler nicht mit dem Anblick mehrerer Schiffe einzuschüchtern; erst nach dem Erstkontakt soll sie zur Feier hinzustoßen.
Captain Freeman erhält ein Angebot für eine Beförderung, die sie von der Cerritos wegführen würde. Mariner schnappt dies auf und verrät es aus Angst vor einem Verlust dem Führungspersonal, was zu Spannungen und passiver Aggression gegenüber Freeman führt. Tendi wiederum erfährt, dass Dr. T'Ana sie von der Krankenstation abziehen will, und ist bestürzt – bis sich herausstellt, dass T'Ana sie in die Wissenschaftsabteilung befördert, weil ihr Talent dort besser gefördert wird.
Rutherford kämpft mit seinem kybernetischen Implantat, dessen Speicher fast voll ist. Er gesteht Billups, dass er dreifache Sicherungen seiner Erinnerungen an Tendi anlegt, weil er ihre Freundschaft nicht verlieren will. Als er die doppelten Erinnerungen löscht, stößt er auf eine verborgene Erinnerung, die nahelegt, dass ihm das Implantat gegen seinen Willen eingesetzt wurde.
Eine Sonneneruption zerstört einen Planetoiden im Laap-System; die entstehende Schockwelle legt die Archimedes lahm, die daraufhin auf den bewohnten Planeten zu stürzen droht. In einer riskanten Rettungsaktion entfernt die Crew der Cerritos die gesamte äußere Hülle des Schiffs, um magnetische Interferenzen zu vermeiden. Boimler löst unter Lebensgefahr eine letzte Klemme, während Mariner ins All geschleudert und von Ensign Jennifer Sh'reyan gerettet wird.
Die Cerritos erreicht die Archimedes gerade rechtzeitig, und der Erstkontakt gelingt. Beim anschließenden Fest in der Bar wird Captain Freeman jedoch von der Sternenflotten-Sicherheit verhaftet – angeblich, weil sie die Heimatwelt der Pakleds zerstört habe. Die Crew und Mariner müssen hilflos mit ansehen, wie ihre Kommandantin für etwas abgeführt wird, das sie nicht getan hat.
