Batman: Caped Crusader Staffel 2

Die zweite Staffel von Batman: Caped Crusader setzt dort an, wo die erste endete: Verbrecherboss Rupert Thorne sitzt hinter Gittern und wartet auf seinen Prozess, während ganz Gotham von seiner Festnahme erschüttert ist. Statt mit kostümiertem Chaos beginnt die Folge betont ruhig – als Justiz- und Gerichtskrimi im Stil der alten Radio- und „Perry Mason“-Hörspiele.

Im Zentrum steht ein Wettlauf um Thornes Buchhalter, der sich in Polizeigewahrsam befindet und belastende Unterlagen besitzt, die über Thornes Schicksal entscheiden könnten. Sowohl Batman als auch Thornes Handlanger – angeführt von seiner rechten Hand Edward Nygma – versuchen, den Mann und sein Wissen als Erste in die Finger zu bekommen.

Nebenher führt die Folge mehrere neue Figuren ein, darunter ein zwielichtiger Wissenschaftler und die hutversessene, offen pro-Thorne eingestellte Reporterin Hattie Tetch. Gleichzeitig laufen die Handlungsfäden der ersten Staffel weiter: Commissioner Jim Gordon ringt damit, sich nicht zu sehr auf Batman zu verlassen, und sucht das undichte Leck in seiner eigenen Abteilung; Detective Montoya findet sich mit einem unerwarteten neuen Partner wieder; und Barbara Gordon steht zwischen dem Wunsch, ihren Vater zu schützen, und der Loyalität, sein Vertrauen nicht zu hintergehen.

Am Rand deutet der Auftakt bereits an, dass ein weit größerer Schurke sich in Gotham in Stellung bringt – ein Fingerzeig auf die Bedrohung, die über der gesamten Staffel liegt.

Diese Folge stellt eine neue Gegenspielerin in den Mittelpunkt: Roxanne Sutton, besser bekannt als Roxy Rocket – eine adrenalinsüchtige Fliegerin, die auf einer raketenartigen Maschine ihre Beutezüge unternimmt.

Den Ausgangspunkt bildet ein Zugüberfall am Rand von Gotham. Roxy verlässt den Zug, schwingt sich auf ihre Rakete und flieht in hohem Tempo übers offene Land. Batman nimmt mit dem Batmobil die Verfolgung auf, doch das Fahrzeug stößt an seine Grenzen, als das Gelände eine weitere Verfolgung zu Boden unmöglich macht.

Um dranzubleiben, wechselt Batman kurzerhand das Gefährt und steigt in ein zum Bat-Flugzeug umgebautes Jagdflugzeug im Stil eines Kampffliegers des Zweiten Weltkriegs, samt Bordbewaffnung. Die Episode lebt von dieser rasanten Luftjagd und unterstreicht die für die Serie typische, an den 1940er-Jahren orientierte Steampunk-Ästhetik mit Technik aus der Zeit des Zweiten Weltkriegs.

„Deep Cover“ rückt Bruce Wayne abseits von Cape und Maske in den Vordergrund. Um an Informationen zu gelangen, lässt er sich unter dem Decknamen Matches Malone als vermeintlicher Häftling in ein Gefängnis einschleusen.

Sein Ziel ist ein Insasse aus dem Umfeld des Riddlers – ein Ganove, über den Bruce näher an die kriminellen Strukturen herankommen will, die nach Thornes Festnahme das Machtvakuum in Gotham füllen. Statt auf Fausteinsatz und Gadgets setzt die Folge damit auf verdeckte Ermittlung und den Menschen hinter der Maske.

Die Episode nimmt sich bewusst Zeit, den Blick weg vom Spektakel und hin zu den Bewohnern Gothams zu lenken – zu ihren Hoffnungen, ihren Träumen und der Frage, wie Bruce Waynes kompromissloser Feldzug in ihr Leben hineinwirkt. Von mehreren Kritikern wurde sie als eines der Highlights der Staffel hervorgehoben.

Ein Tatort, an dem ein blutiges Fledermaus-Symbol zurückbleibt, setzt Batman gleich doppelt unter Druck: Die reißerische Talkshow-Moderatorin Hattie Tetch nutzt die Mordserie, um die öffentliche Meinung Gothams gegen den Dark Knight aufzubringen, und schiebt ihm die Taten selbst in die Schuhe.

Um seinen Ruf zu retten, geht Batman den Morden nach und stößt auf einen fanatischen Fledermaus-Kult. Angeführt wird die Sekte von einem charismatischen Prediger, dem sogenannten Mad Monk, der seinen Anhängern verspricht, mit dem Blut des „Fledermaus-Avatars“ den Dämonengott Barbatos heraufzubeschwören. In Batman sehen die Gläubigen genau diesen Avatar.

Im Verlauf der Ermittlung zeigt sich, dass der Mad Monk selbst nicht an Barbatos glaubt. Er missbraucht den Mythos nur, um seine Anhänger auszunehmen, und versucht sogar, Batman in seine Masche einzuspannen.

Am Ende wird der Prediger von einem seiner eigenen fanatischen Gläubigen erstochen — getötet von genau dem Wahn, den er selbst geschürt hat. Die Episode stellt den Betrug des Kults und Hattie Tetchs mediale Hetzkampagne als zwei Spielarten derselben Demagogie nebeneinander: Beide verkaufen Lügen für den eigenen Vorteil.

Der in Ungnade gefallene frühere Gotham-Detective Jim Corrigan sitzt im Gefängnis und meldet sich freiwillig für ein gefährliches Experiment, das ihm vorzeitige Freilassung und eine Chance auf Wiedergutmachung verspricht.

Das Experiment scheint Corrigan zunächst zu töten. Doch weil er mit unerledigter Rechnung stirbt, erhebt er sich erneut — einer zombiehaften Gestalt gleich, die durch die Straßen Gothams zieht.

Als das Wesen, das später als Spectre bekannt wird, jagt Corrigan jene Kriminellen, die er einst verhaftet hatte und die der Justiz entkommen sind. Anders als Batman schreckt er dabei vor tödlicher Gewalt nicht zurück.

Die Folge spielt im Nachhall von Barbara Gordons Fall und inszeniert sich als übernatürlicher Thriller. Im Zentrum steht der Gegensatz zweier Gerechtigkeitsvorstellungen: Batmans Prinzip, nicht zu töten, gegen Corrigans gnadenlose Selbstjustiz.

Eine Welle mysteriöser Todesfälle unter Studierenden der Universität Gotham erschüttert die Stadt und rückt Harley Quinn wieder in den Mittelpunkt.

Batman nimmt die Ermittlungen auf, bevor weitere Menschen sterben. Die Folge verbindet Verschwörungsmotive und Neo-Noir mit einem ausgeprägt horrorhaften Ton, in dem psychischer Terror und körperliche Entstellung im Vordergrund stehen.

Der Fall fügt mehrere klassische Schurken-Motive zu einer beklemmenden Ermittlung zusammen und erzählt eine Batman-Geschichte, die stärker als sonst mit den Mitteln des Horrors arbeitet.

Nachdem Eddie „The Riddler“ Nygma einen ehemaligen Polizisten erschossen hat, verbündet er sich mit einer geheimnisvollen Frau namens Thorn. Sie schleicht sich in den Nachtclub Stumpers und in Nygmas engsten Kreis.

Thorn ist die zweite Persönlichkeit von Rose Forrest. Als verführerische Femme fatale nähert sie sich Nygma gezielt an — angetrieben von Rache, denn Nygma hat ihren Vater getötet. Als Waffe setzt sie das Pflanzengift Digitalis ein.

Aus der kriminellen Liebesbeziehung der beiden wird eine Serie von Taten, die Gotham auf den Kopf stellt und Batman zum Eingreifen zwingt. Die Figur vereint Züge mehrerer DC-Charaktere und trägt die Handschrift einer Frau, die überzeugt ist, dass die Gesellschaft versagt hat, das zu schützen, was ihr am wichtigsten war.

Batman setzt seine Suche nach dem Verbrecherboss Rupert Thorne fort, als sich unerwartet eine zweite Ermittlung mit seiner kreuzt.

Diese führt die junge Amateur-Detektivin Carrie Kelley, die sich „The Crime Smasher“ nennt. Batman und Kelley schließen sich zusammen, um Mr. Zero zu stellen, den Fixer der Gothamer Unterwelt.

Im Verlauf der Ermittlung zeigt sich, dass die Korruption in Gotham noch tiefer reicht als angenommen. Die Folge führt Carrie Kelley als wiederkehrende Figur ein und bereitet den Boden für das Auftauchen des Jokers in den folgenden Episoden.

Der Joker verkündet öffentlich, dass er den Bürgermeister von Gotham zum Tode verurteilt hat. Die Ankündigung stürzt die Stadt in Panik.

Batman und das GCPD liefern sich einen Wettlauf gegen die Zeit, um den Anschlag zu verhindern. Dieser Joker agiert nicht als lauter Chaosstifter, sondern als kühl kalkulierender Chemiker, der seine Fäden aus dem Verborgenen zieht.

Als vorletzte Folge der Staffel spitzt „Der Tod kommt um Mitternacht“ die Bedrohung durch den Joker zu und führt direkt auf das Finale hin. Mehrere zuvor am Rand stehende Figuren rücken dabei stärker in den Vordergrund.

Im Staffelfinale entfaltet der Joker sein „Laughing Death“-Gift in vollem Umfang. Mit dem tödlichen Lachgas, das er an strategischen Punkten der Stadt freisetzt, bringt er Gothams Institutionen an den Rand des Zusammenbruchs.

Auch Bruce Waynes engster Kreis wird getroffen: Der von dem Toxin befallene Alfred greift Bruce an, der selbst so geschwächt ist, dass er kaum noch für sich sorgen kann. Während einer Übertragung setzt der Joker sein Gift zudem gegen Carrie Kelley ein.

Der Joker will Batman brechen, indem er ihm die Sinnlosigkeit seines Kampfes vor Augen führt. Er sieht in ihm einen Geistesverwandten — beide halten Gotham für zerbrochen —, ist aber überzeugt, dass die Stadt nicht zu retten sei.

Da körperliche Gewalt gegen einen Gegner, dessen Waffen Verstand und Chemie sind, nicht ausreicht, arbeitet Batman eng mit Jim Gordon und Renee Montoya zusammen. Auch der Machtkampf der Unterwelt findet sein blutiges Ende: Verbrecherboss Rupert Thorne wird vom Joker beseitigt, was ein Machtvakuum hinterlässt.

Nachdem Alfred zur Genesung Gothams beiträgt, sitzt Batman am Ende mit Commissioner Gordon, Renee und Barbara auf einem Dach. Gemeinsam verpflichten sie sich, die Stadt weiter zu beschützen — ein Bündnis, das über die Staffel hinausweist.