Die Auftaktfolge der auf Legendarys „MonsterVerse“ aufbauenden Serie beginnt 1973 auf Skull Island: Der Kryptozoologe Bill Randa flieht vor einer riesigen Kreatur und wirft eine mit dem Monarch-Logo versehene Tasche ins Meer. Jahre später landet sie in einem Fischernetz in der Japanischen See – und wird zum roten Faden der Handlung.
2015 reist Cate Randa, Lehrerin aus San Francisco, nach Tokio, um dem Geheimnis um ihren verschollenen, für tot gehaltenen Vater Hiroshi nachzugehen. In seiner Tokioter Wohnung findet sie Fotos, die ihn mit einer anderen Frau und einem Kind zeigen: Hiroshi hatte eine zweite Familie. Rückblenden auf den Godzilla-Angriff 2014 auf die Golden Gate Bridge, den Cate nur knapp überlebte, verdeutlichen, wie real die Titanen-Bedrohung in dieser Welt ist.
Als ein Frühwarnalarm die Stadt in die Schutzräume treibt, kommen sich Cate und ihr Halbbruder Kentaro notgedrungen näher. In Hiroshis Büro entdecken sie hinter seinen Unterlagen einen Safe, dessen Code sich aus ihren Geburtstagen zusammensetzt. Darin liegt ausgerechnet jene Monarch-Tasche mit einem alten Datenspeicher.
Mit Hilfe von Kentaros Ex-Freundin May, einer begabten Hackerin, knacken sie die Verschlüsselung – und lösen damit unbemerkt einen Alarm in der Monarch-Zentrale aus (wo Tim die Sache an sich zieht). Auf dem Datenträger tauchen hunderte geheime Dateien auf: Fotos, Karten, Aufnahmen eines Titanen-Fußabdrucks und ein Bild von Cates Großmutter Keiko. Ein weiterer Rückblick zeigt Hiroshis letztes Wiedersehen mit Cate im Flüchtlingslager, bevor sein Flugzeug kurz darauf über Alaska spurlos verschwand.
Die zweite Zeitebene führt ins Jahr 1959 nach Kasachstan: Der junge Bill Randa, Soldat Lee Shaw und die Wissenschaftlerin Dr. Keiko Miura untersuchen eine vermeintliche Strahlungsanomalie. Ein Junge warnt sie, die Regierung habe „ein Loch bis zur Hölle“ gegraben. Tief unter der Erde stoßen sie auf eine Brutkammer voller MUTO-Embryonen. Als Keiko sich abgeseilt Proben nehmen will, schlüpfen die Kreaturen und packen ihre Beine – Bill verliert den Halt am Seil, und Keiko stürzt zurück in die Tiefe. Mit diesem Cliffhanger endet die Folge.
