Die zweite Staffel setzt unmittelbar am Ende der ersten an: Seong Gi-hun steht am Flughafen, bereit, nach Los Angeles zu seiner Tochter zu fliegen. Doch als er erkennt, dass die Organisatoren ihn überwachen, schneidet er sich einen hinter dem Ohr implantierten Peilsender heraus und macht kehrt. Entschlossen, dem Spiel ein Ende zu setzen, gibt er die Reise auf.
Ein Zeitsprung führt zwei Jahre in die Zukunft. Gi-hun hat sich in einem heruntergekommenen Motel verschanzt und die Suche nach dem Anwerber zur alles beherrschenden Obsession gemacht. Mit dem ehemaligen Kredithai Kim und dessen Handlangern, darunter Choi Woo-seok, durchkämmt er gegen ein hohes Kopfgeld die Unterwelt Seouls. Parallel überlebt der frühere Ermittler Hwang Jun-ho seinen Sturz von der Klippe und arbeitet inzwischen im Verkehrsdienst der Polizei.
Der Anwerber taucht unterdessen selbst in der Stadt auf. In einem Park bietet er Obdachlosen die Wahl zwischen einem Laib Brot und einem Lottoschein – niemand darf beides nehmen. Die meisten greifen zum Los und gehen leer aus. Das verschmähte Brot zertritt er anschließend demonstrativ. Auf den Vorwurf, er verschwende Essen, entgegnet er kühl, nicht er habe das Brot weggeworfen, sondern die Bedürftigen selbst hätten es getan.
Als Gi-hun einen Hinweis erhält und mit überhöhtem Tempo zum Treffpunkt rast, wird er ausgerechnet von Jun-ho und dessen Streifenpartner gestoppt. Er kassiert ein Bußgeld, doch dem jüngeren Beamten fallen die zahlreichen Handys und Tablets in Gi-huns Wagen auf. Jun-ho beginnt daraufhin, den auffälligen Mann zu überprüfen.
Kim und Woo-seok spüren den Anwerber schließlich auf, während er mit einem Passanten Ddakji spielt, und folgen ihm – werden aber überwältigt und gefesselt. Der Anwerber zwingt die beiden zu einem sadistischen Spiel: Stein-Schere-Papier, bei dem der Verlierer jeweils zum Russischen Roulette antreten muss. Kim kommt dabei ums Leben.
Als Gi-hun eintrifft, dreht der Anwerber den Spieß gegen ihn. Doch statt sich einschüchtern zu lassen, setzt Gi-hun selbst die Waffe an den eigenen Kopf und drückt ab – und überlebt. Mit dessen eigenen Worten fordert er den Anwerber heraus, ihn zu erschießen. Der muss eingestehen, nur ein willenloser Handlanger der wahren Drahtzieher zu sein. Schließlich setzt er sich selbst die Waffe ans Kinn und nimmt sich das Leben.
