Charlotte Hale bemerkt ein beunruhigendes Muster: Mehrere Hosts, die sie zur Beseitigung sogenannter „Ausreißer“ – aus ihrer Konditionierung ausgebrochener Menschen – abgestellt hat, nehmen sich kurz nach dem Kontakt mit diesen Menschen selbst das Leben.
Sie beauftragt den Host-William damit, die jüngste Ausreißerin Lindsay zu töten. Doch der Auftrag bewirkt das Gegenteil: William entwickelt Empathie und zögert, sodass Lindsay vom menschlichen Widerstand – einer Gruppe entkommener Ausreißer – gerettet werden kann. Zugleich stachelt der menschliche William sein Host-Gegenstück an, die eigene Realität in Frage zu stellen.
In New York eröffnet Teddy der als Autorin arbeitenden Christina, dass sie mit ihren Geschichten in Wahrheit das Leben sämtlicher Bewohner der Stadt lenkt. Christina entdeckt, dass sie das Verhalten von Menschen unmittelbar umprogrammieren kann.
Sie nutzt diese Fähigkeit, um sich mit einer Ablenkung einem Verhör durch Charlotte zu entziehen, die sie für eine alte Studienfreundin hält. Zurück an ihrem Arbeitsplatz stellt sie fest, dass sie auch diese Situation steuern kann. Auf die Frage, wer ihr dieses Drehbuch geschrieben habe, antwortet Teddy: sie selbst.
