Achtung, Spoiler zu den Folgen 1 bis 4 der dritten Staffel.

„Der Herr der Ringe: Die Ringe der Macht” ist zurück, und gleich zum Start räumt die Serie auf: Seit dem 11. November stehen die ersten vier Folgen der dritten Staffel bei Prime Video bereit. Die Handlung springt fünf Jahre nach vorn, Sauron (Charlie Vickers) beherrscht mit einem gewaltigen Orkheer weite Teile Mittelerdes und beginnt, seine Ringgeister um sich zu sammeln. Am Ende der vierten Folge stirbt eine Hauptfigur, die seit der ersten Staffel dabei war.

Sauron sammelt seine Ringgeister – und Theo wird einer von ihnen

Laut der Zusammenfassung von Variety lässt Sauron mehrere Männer darum kämpfen, wer die Ehre bekommt, einer seiner Ringdiener zu werden. Unter den Bewerbern ist eine Überraschung: Theo (Tyroe Muhafidin), der junge Mann aus den Südlanden, den Isildur am Ende der zweiten Staffel zurückgelassen hatte. Theo gewinnt den Kampf und steht danach in Saurons engstem Kreis.

Was das bedeutet, zeigt Folge 4. Galadriel (Morfydd Clark) und Arondir (Ismael Cruz Córdova) ziehen mit dem übergelaufenen Ork Marnûkh nach Gundabad, um einen gefangenen Elbenschmied zu befreien, der ihnen einen Ring schmieden könnte. Der Schmied ist längst tot, dafür finden sie Celeborn (Jamie Campbell Bower), Galadriels verschollenen Ehemann. Auf der Flucht stellt sich ihnen ein Ringgeist in den Weg, nimmt die Maske ab – es ist Theo. Arondir versucht, mit ihm zu reden, doch Sauron erscheint und befiehlt Theo, den Elben zu töten. Theo stößt ihm das Schwert in den Leib.

Númenor, die Zwerge und Gandalfs Hut

Auch anderswo wird es dunkel. In Númenor überlebt König Pharazôn (Trystan Gravelle) einen Anschlag aus den Reihen der Getreuen, die zur gestürzten Königin Míriel (Cynthia Addai-Robinson) halten. Elendils Tochter Eärien (Ema Horvath), die für die Getreuen spioniert hat, fliegt auf und wird getötet. Bei den Zwergen fordert Thráin (Eddie Marsan) seinen Bruder Durin IV (Owain Arthur) heraus, weil er mit den Ringgeistern paktieren will. Den Zweikampf verliert Durin, nachdem er erfahren hat, dass seine Frau Disa (Sophia Nomvete) früher eine Affäre mit Thráin hatte – und mit ihm den Anspruch auf den Thron.

Hoffnung kommt aus einer anderen Richtung. Nach seiner Wanderung mit Tom Bombadil (Rory Kinnear) spricht Gandalf (Daniel Weyman) mit dem Geheimen Feuer und setzt danach zum ersten Mal den spitzen Hut auf, den man aus Peter Jacksons Filmen kennt. Damit beginnt sein Weg gegen Sauron. Die Folgen 5 und 6 erscheinen am 18. November, das Finale am 25. November.

Vorab: Vickers und Bower über Celeborn und Saurons Plan

Vor dem Start hatten Charlie Vickers und Jamie Campbell Bower im Interview mit The Direct erklärt, warum Celeborn für Saurons Pläne entscheidend wird: Er hütet ein Geheimnis, das der Dunkle Herrscher braucht, um den Einen Ring zu schmieden. Saurons Antrieb in dieser Staffel sei, dass Galadriel sich ihm mehrfach verweigert habe, sagt Vickers. Sie habe eine Güte, die er nicht versteht und auf die er keinen Zugriff hat. Auf der Suche nach ihr und vor allem nach dem Ring an ihrem Finger, der ohne sein Zutun geschmiedet wurde, stoße Sauron eher zufällig auf Celeborn – und das öffne „ein ganzes Fass“. Die beiden verbinde eine gemeinsame Geschichte mit und ohne Galadriel, vor allem aber trage Celeborn „ein Geheimnis, das Sauron dringend braucht“.

Celeborn ist in der dritten Staffel neu im Ensemble; nach der Darstellung von The Direct war er rund tausend Jahre lang gefangen, seit er gegen Morgoth in den Krieg zog. Bower beschreibt die Erinnerung an die Verbindung mit Galadriel als das, was ihn am Leben gehalten habe – zugleich sei ihm bewusst geworden, dass er sie womöglich loslassen müsse. Ausgerechnet diese Liebe könnte Sauron die Tür öffnen: „Ich will nicht für den Dunklen Herrscher sprechen, aber vielleicht ist genau das der Weg hinein. Der Schlüssel zu ihm.“

Für Vickers ist die Staffel auch persönlich ein Wendepunkt. Das Schmieden des Rings sei das erste Bild, das seine Generation aus Peter Jacksons Filmen kenne, nun dürfe er diese Geschichte ausführlich erzählen. Spannender als ein Sauron, der den Ring einfach erschafft, findet er einen, der dafür erst Wissen sammeln muss. Cynthia Addai-Robinson, die Königin Míriel spielt, kündigt für Númenor zudem eine aus Tolkiens Werk bekannte Wendung gegen Ende der Staffel an.

Sauron vollendet den Einen Ring: Darum geht es in Staffel 3

Die letzte Einstellung von „Der Herr der Ringe: Die Ringe der Macht” steht seit Jahren fest – und daran hat sich nichts geändert. Das sagt Co-Showrunner Patrick McKay kurz vor dem Start der dritten Staffel im Interview mit ScreenRant: Der Plan für fünf Staffeln, den er und J.D. Payne vor neun Jahren entworfen haben, gilt weiter. Der offizielle Trailer zeigt, worauf die Serie seit zwei Staffeln zusteuert: Sauron vollendet den Einen Ring.

Laut der offiziellen Beschreibung von Amazon MGM Studios will der Dunkle Herrscher den Ring schmieden, der ihm im Krieg den entscheidenden Vorteil verschafft: Alle Völker sollen sich seinem Willen beugen, und er will endlich über ganz Mittelerde herrschen. Die neuen Folgen springen dafür mehrere Jahre über das Ende der zweiten Staffel hinaus, mitten hinein in den Krieg der Elben gegen Sauron. Im Trailer wird daraus ein Kriegspanorama mit Ringgeistern, einem Balrog, Drachen und neuen Kreaturen, die sich durch den Boden graben.

„Die letzte Einstellung hat sich nicht geändert“: McKay über den Fünf-Staffel-Plan

Dass das Ende feststeht, hatte McKays Partner J.D. Payne schon 2022 zum Start der ersten Staffel erzählt, wie ScreenRant erinnert: Man kenne sogar schon das letzte Bild der letzten Folge, die von Amazon erworbenen Rechte seien von Anfang an für eine Serie von rund 50 Stunden gedacht gewesen, und manches aus der ersten Staffel zahle sich erst in Staffel 5 aus. Vier Jahre später hat ScreenRant beim Pressetag zur dritten Staffel nachgefragt, ob das noch gilt.

McKay bejaht – mit einer Einschränkung. Schon in den ersten Gesprächen vor neun Jahren hätten er und Payne festgelegt, dass Sauron in der dritten Staffel den Einen Ring schmiedet, dass Celeborn, Galadriels lange verschollener Ehemann, zurückkehrt und dass der Krieg der Elben gegen Sauron die Serie dunkler und psychologischer macht. „Das war alles Teil des Plans, und es ist ein Plan, der wunderbar hält“, sagte McKay im Interview mit ScreenRant. Man müsse aber immer Raum für Entdeckungen lassen: Am Set suche man jeden Tag nach authentischen Momenten, und manchmal ändere man den Plan im letzten Moment. „Aber trotz allem: Nein, die letzte Einstellung hat sich nicht geändert.“

Ob dieses Bild je zu sehen sein wird, ist offen. Amazon hat die Serie bislang weder für eine vierte noch für eine fünfte Staffel verlängert. Hält der Zwei-Jahres-Rhythmus der ersten drei Staffeln (2022, 2024, 2026), läge eine fünfte Staffel rechnerisch erst im Jahr 2030 – angekündigt ist dazu nichts. Erzählerisch dürfte sie auf das Letzte Bündnis von Elben und Menschen gegen Sauron zulaufen, mit dem Tolkien das Zweite Zeitalter enden lässt.

Was der Trailer zeigt: Galadriel gegen die Ringgeister

Der Trailer beginnt über den Lavaströmen von Mordor. Oben im Turm blickt Sauron (Charlie Vickers) ins Feuer: „Ich sehe den Weg zum Sieg so gewiss vor mir“, sagt er, und später: „Ich werde meinen Platz einnehmen – als Eroberer, als Zauberer, als König.“ Galadriel (Morfydd Clark) reitet in ein Gefecht mit einem Ringgeist, der sie vom Pferd holt. Bei den Elben warnt Hochkönig Gil-galad (Benjamin Walker), der Feind sei ihnen zahlenmäßig doppelt überlegen.

Gandalf (Daniel Weyman) macht Mut – „Gemeinsam können wir das Blatt wenden“ –, Prinz Durin (Owain Arthur) verspricht seinen Zwergen, dass sie nicht allein kämpfen, und Elendil (Lloyd Owen) zieht mit einem eigenen Heer heran. Für Galadriel wird es persönlich: In einem Albtraum fragt Celeborn (Jamie Campbell Bower), ob sie ihm etwas verschweige – und verwandelt sich in Sauron. Am Ende sitzt der Dunkle Herrscher auf seinem Thron, während auf dem fertigen Ring die Inschrift aufglüht. Galadriels letzter Satz: „Wir sind jetzt alle auf dem Weg ins Verderben.“

Die Showrunner J.D. Payne und Patrick McKay hatten die Richtung schon vorab im Gespräch mit Empire vorgegeben. „Wir haben in dieser Staffel einen echten Bösewicht, auf eine ganz andere Art als zuvor“, sagte Payne. McKay ergänzte, die dritte Staffel sei „dunkler, gefährlicher … Niemand ist sicher.“

Folgenplan: Vier Folgen zum Start, Finale am 25. November

Amazon verteilt die acht Folgen der Staffel auf nur drei Termine: Am 11. November sind die ersten vier erschienen, am 18. November folgen die Folgen fünf und sechs, am 25. November die beiden letzten. Damit ist die Staffel nach zwei Wochen komplett – deutlich schneller als die zweite Staffel, die 2024 mit drei Folgen startete und danach wöchentlich weiterlief.

Laut ScreenRant erscheinen neue Folgen jeweils ab Mitternacht Pazifikzeit, umgerechnet ab 9 Uhr deutscher Zeit. Die Folgen fünf und sechs kommen damit am Mittwoch, dem 18. November, zur selben Zeit, das Finale am 25. November.

Die Serie läuft exklusiv bei Prime Video, in Deutschland am selben Tag wie international. Neu im Ensemble sind unter anderem Eddie Marsan als Zwerg Thrain, Andrew Richardson als Anárion, ein König von Gondor, und Zubin Varla als Ringgeist Khamûl.

Elronds sterblicher Zwilling: das erste Bild von Elros

Elronds Familiengeschichte ist eine der außergewöhnlichsten in Tolkiens Werk – und „Der Herr der Ringe: Die Ringe der Macht” hat sie bisher im Hintergrund gelassen. In Staffel 3 ändert sich das: Robert Aramayo spielt neben Elrond auch dessen sterblichen Zwillingsbruder Elros. Das US-Magazin Polygon hat dazu exklusiv das erste Bild veröffentlicht und mit Serienschöpfer J.D. Payne sowie mit Aramayo gesprochen.

Zu sehen ist eine Rückblende – der Moment, in dem Elros seinem Bruder eröffnet, dass er sich für die Sterblichkeit entschieden hat. Bemerkenswert an der Umsetzung: Die Serie zeigt die beiden als eineiige Zwillinge, gleiches Gesicht, nur dass Elros die runden Ohren der Menschen trägt. Bei Tolkien sind sie zwar ausdrücklich Zwillinge, gleich aussehen mussten sie deshalb aber nicht. Die Bilder stammen von Amazon MGM Studios und sind in Polygons Beitrag zu sehen; ganz neu ist die Figur im Bild übrigens nicht – Elros hängt seit Staffel 1 als Wandteppich in Númenor.

Die Rückblende ist eine Erinnerung, kurz bevor Elrond nach Númenor segelt

Die Szene steht nicht für sich. Sie ist als Erinnerung angelegt, der Elrond nachhängt, während er über seine bevorstehende Reise nachdenkt: In Númenor soll er Hilfe im Krieg gegen Sauron holen. Zeitlich liegt das an einem Punkt, an dem Sauron bereits Menschen zu Nazgûl macht, den Einen Ring aber noch nicht geschmiedet hat.

Für Payne und seinen Mit-Showrunner Patrick McKay wurde Elros in dem Moment unumgänglich, in dem sie Elrond nach Númenor schickten. „Elros trifft eine Entscheidung, die sich so sehr von Elronds unterscheidet“, sagt Payne. Elrond trage seit jeher die Trauer, „die Person, die ihm von allen am nächsten stand“, verloren zu haben – die Reise lasse ihn nun buchstäblich in den Schuhen seines Bruders laufen, fast tausend Jahre nach dessen Tod.

Warum Elros ein Mensch wurde

Elrond und Elros sind die Söhne von Earendil und Elwing und damit beide Halbelben. Die Valar stellten den Brüdern eine Wahl, die sonst niemand in Tolkiens Legendarium hatte: zu den Elben zu zählen und deren Unsterblichkeit zu teilen – oder zu den Menschen und deren Sterblichkeit anzunehmen. Elrond wählte die Elben, Elros die Menschen. Aus dessen Geschlecht stammt die Linie, die später Elendil (Lloyd Owen) und dessen Söhne Isildur (Maxim Baldry) und Anarion hervorbringt – und ganz am Ende Aragorn.

Aramayo hat sich die Figur von ihrem Volk her erschlossen: Elros sei den Menschen, die er anführte, sehr nah gewesen, und als sich die Gelegenheit ergab, sie nach Númenor zu führen, habe er sich schlicht für den Geeignetsten gehalten – also teilte er ihr Schicksal. Für Elrond war das ungleich schwerer: Seine Eltern waren zu diesem Zeitpunkt bereits fort, und nun entschied sich auch der Bruder für ein Ende, das ihn ihm zwangsläufig nehmen würde. „Verlust ist ein so großer Teil seiner Reise“, sagt Aramayo. „Es wirkt in ihm ungelöst, diese Entscheidung.“

Was Elrond in Númenor vorfindet

In Staffel 3 trifft Elrond auf ein Königreich, das seinen ersten König in Statuen und Wandteppichen mit sich führt – und das in Elronds Gesicht dessen Bild wiedererkennt. Für einen Elben, der es gewohnt ist, neben Legenden wie Galadriel und Gil-galad zu stehen statt selbst als eine behandelt zu werden, ist das eine merkwürdige Erfahrung. „Ich glaube nicht, dass er damit rechnet, dort hineinzugehen und so verehrt zu werden“, sagt Aramayo.

Schwerer wiegt, was Númenor vergessen hat. Das Königreich ist tief gespalten, die Feindseligkeit gegen Elben hat zugenommen – und gleich bei seiner Ankunft stößt Elrond auf ein Bildnis von Elros, dem man die Elbenohren entfernt hat. „Er hatte erwartet, dass mehr Erinnerungen an seinen Bruder da sind“, sagt Aramayo. „Er dachte, sie wären als Volk stärker mit ihrer Vergangenheit verbunden.“ Damit ist Númenor für Elrond nicht bloß ein Bündnispartner, den er braucht: „Númenor ist sein Bruder, so wie Bruchtal Elrond ist. Zu sehen, wo es gerade steht, ist für ihn sehr, sehr schwer.“

Bruchtal taucht erstmals auf

Passend dazu bekommt Staffel 3 das Gegenstück zu Númenor zu sehen: Bruchtal erscheint in dieser Staffel zum ersten Mal – jene Zuflucht, die Elrond schafft und beschützt, während sich die Welt um ihn verändert. Aramayo sieht darin Elronds eigentliche Stärke: „Es ist auf seltsame Weise seine Kraft. Bei ihm geht es ums Bewahren und Beschützen.“ Dass ihm der Tod so nah ist, erkläre auch, warum er sich mit Wesen versteht, die seine Unsterblichkeit nicht teilen – etwa mit Zwergenkönig Durin.

Die dritte Staffel läuft seit dem 11. November 2026 bei Prime Video, in Deutschland am selben Tag wie international. Der offizielle Teaser zeigt Mittelerde bereits im Kriegszustand: Erzählt wird der offene Aufstieg Saurons, dem die Elben allein wenig entgegenzusetzen haben. Der Griff nach Númenor ist damit keine Nebenhandlung, sondern die Voraussetzung dafür, dass dieser Krieg überhaupt zu gewinnen ist.

Parallel bahnt sich eine Veröffentlichung an, auf die Sammler lange gewartet haben: Staffel 1 und 2 sollen als DVD-, Blu-ray- und 4K-Box sowie als limitiertes Steelbook erscheinen. Die Angaben stammen bislang aus einer vorzeitig sichtbaren Händlerlistung, ein Erscheinungsdatum steht dort nicht – naheliegend wäre das Umfeld des Staffelstarts im November. Offiziell bestätigt hat Amazon die Heimkino-Auswertung bisher nicht.