Um Zhang Yimous Verfilmung von Liu Cixins Science-Fiction-Bestseller The Three-Body Problem (deutsch: Die drei Sonnen) war es lange still. Jetzt hat der chinesische Regisseur ein seltenes Update gegeben – und es fällt ehrlicher aus als erwartet: Das Drehbuch ist nach mehreren Jahren Arbeit noch immer nicht fertig. Zhang äußerte sich bei der Eröffnung des Internationalen Filmfestivals Busan, wo er in diesem Jahr die Wettbewerbsjury leitet.

„Sehr schwer zu verfilmen”

Auf der Bühne des Busan Cinema Center sprach Zhang offen über die Schwierigkeiten mit der Vorlage. „The Three-Body Problem ist ein großartiger Science-Fiction-Roman, und ich mag ihn sehr. Aber er ist sehr schwer zu verfilmen, deshalb haben wir mehrere Jahre am Drehbuch gefeilt”, sagte er laut Variety. „Wir feilen auch jetzt noch daran.” Er hoffe, dass der Film die Erwartungen nicht enttäusche und das Publikum zufriedenstelle.

Angekündigt hatte Zhang das Projekt 2024 beim Shanghai International Film Festival, seitdem war kaum etwas darüber zu erfahren. Produziert wird der Film nach Informationen von Deadline von Beijing Enlight Media, dem Studio hinter dem chinesischen Animations-Blockbuster Ne Zha 2. Das Projekt soll demnach auch eine erhebliche KI-Komponente haben – wie genau künstliche Intelligenz bei der Produktion eingesetzt wird, ist bislang nicht bekannt.

400.000 Fan-Kommentare ausgewertet

Wie groß der Druck ist, zeigt eine Zahl, die Zhang selbst nannte. Nachdem bekannt geworden war, dass er die Verfilmung übernimmt, ließ er seine Firma die Reaktionen im Netz sammeln. Innerhalb einer Woche kamen rund 400.000 Kommentare zusammen. „Ich hatte das Gefühl, dass die Leute sehr viele Bedenken haben”, sagte Zhang. „Im Zeitalter der KI, in dem Bilder demokratisiert sind, ist das Urteilsvermögen des Publikums deutlich gestiegen. Deshalb stehen wir alle unter enormem Druck.”

Gegenüber The Hollywood Reporter versprach der Regisseur, die Wünsche der Fans ernst zu nehmen: „Ich weiß, dass alle viele Sorgen haben. Ich werde die Hoffnungen und Ansprüche des Publikums aufrichtig studieren und hoffentlich einen guten Film machen.” Für einen Filmemacher seines Rangs ist das eine bemerkenswert defensive Ansage – Zhang gilt seit Jahrzehnten als prägender Regisseur Chinas, international bekannt durch Martial-Arts-Epen wie Hero und House of Flying Daggers.

Nicht die erste Verfilmung des Stoffs

Liu Cixins Roman ist der erste Band seiner Trilogie um die Trisolarier und gewann 2015 in der englischen Übersetzung von Ken Liu den Hugo Award als bester Roman. Adaptiert wurde er bereits mehrfach: als Animationsserie der Plattform Bilibili (2022), als Realserie Three-Body des Konzerns Tencent (2023) und 2024 als englischsprachige Netflix-Serie „3 Body Problem” der Game-of-Thrones-Macher David Benioff und D. B. Weiss gemeinsam mit Alexander Woo.

Zhangs Film hat mit der Netflix-Produktion nichts zu tun, er soll den Stoff als chinesische Kinoproduktion neu erzählen. Ein glückliches Händchen hatte die Filmbranche mit der Vorlage bisher nicht immer: Eine frühere chinesische Kinoverfilmung blieb unvollendet, wie Deadline erinnert.

Wann kommt der Film?

Einen Starttermin gibt es nicht, ebenso wenig eine Besetzung. Solange das Drehbuch nicht fertig ist, ist auch ein Drehbeginn nicht in Sicht. Zhang selbst arbeitet ohnehin ununterbrochen: Zuletzt kam zum chinesischen Neujahrsfest sein Spionagethriller Scare Out in die Kinos, und nach eigenen Worten bereitet er bereits seinen nächsten Film vor.

Ob und wann seine Version von Die drei Sonnen auch in Deutschland zu sehen sein wird, ist offen. Wer bis dahin in die Welt der Trisolarier eintauchen will, kann sich an die Netflix-Serie „3 Body Problem” halten.