Gen V Staffel 1

Die Pilotfolge von Gen V, dem Ableger von The Boys, führt in die Godolkin University ein – eine Eliteschule, die seit 1965 Superhelden ausbildet. Im Zentrum steht Marie Moreau, die ihre Kräfte über das eigene Blut steuern kann. Diese Fähigkeit hatte sich in ihrer Kindheit auf verheerende Weise gezeigt und Marie jahrelang von ihrer jüngeren Schwester getrennt; nun sieht sie in der Aufnahme an der God U die Chance auf einen Neuanfang.

Auf dem Campus teilt sich Marie ein Zimmer mit der extrovertierten Emma, die sich beliebig verkleinern kann. Alles dreht sich um die Rangliste und den Traum, eines Tages in das Star-Team The Seven aufzusteigen – Marie möchte die erste schwarze Frau in dessen Reihen werden. Der amtierende Spitzenreiter der Uni ist Golden Boy alias Luke Riordan, umgeben von seinen Freunden Andre, Cate und Jordan. Marie will Verbrechensbekämpfung studieren, wird aber wegen ihrer fehlenden Social-Media-Präsenz zunächst aussortiert.

Ein durchzechter Abend im Nachtclub eskaliert, als ein Mensch ums Leben kommt. Marie leitet mit ihren Kräften das Blut zurück in den Körper und rettet so ein Leben – ein Moment, der sie über Nacht zum gefeierten Netz-Star macht. Zugleich merkt sie, dass das Heldendasein an dieser Uni ganz anders ist, als sie es sich vorgestellt hat.

Im Finale kippt die Stimmung völlig: Golden Boy ist einem dunklen Geheimnis der Universität auf die Spur gekommen – dem verborgenen Projekt „The Woods" und der Wahrheit über seinen totgeglaubten Bruder Sam. Vor Maries Augen tötet er den Professor Richard Brinkerhoff. Nach einer letzten, tränenreichen Verabschiedung von seinem besten Freund Andre nimmt sich Luke schließlich in aller Öffentlichkeit selbst das Leben. Der Schock über diesen Verlust prägt den Auftakt der Serie und wirft Marie und ihre Mitstudenten in eine ungewisse Zukunft.

Die zweite Folge setzt unmittelbar nach dem Tod von Golden Boy ein. Die Universität und Vought formen die öffentliche Erzählung so um, dass Marie und Andre als Helden des tragischen Vorfalls dastehen. Für Marie zahlt sich das unerwartet aus: Als Erstsemester stößt sie in die Top 10 der Rangliste vor, weil ihr zugeschrieben wird, Golden Boy bezwungen zu haben, während Andre zum neuen Nummer-eins-Rang aufsteigt.

Der rasche Aufstieg hat seinen Preis. Marie nimmt Ruhm für Jordans Einsatz in Anspruch, was das Verhältnis zwischen ihnen belastet. Auch zu ihrer Mitbewohnerin Emma entstehen Spannungen, während Marie zunehmend jede Gelegenheit ergreift, um die soziale Leiter hinaufzuklettern.

Hinter den Kulissen kreist alles um das geheime Projekt „The Woods". Es wird die Frage laut, ob Luks und Brinkerhoffs Tod damit zusammenhängen – und im Verborgenen wird dafür gesorgt, dass keine Informationen darüber nach außen dringen.

Marie wird schließlich doch in den Studiengang Verbrechensbekämpfung aufgenommen, der nun unter Dekanin Indira Shetty steht. Shetty nimmt Marie zugleich therapeutisch in die Mangel, wobei diese offenbart, dass sie vor allem deshalb Heldin werden will, um ihrer Schwester zu beweisen, dass sie kein Monster ist.

Die dritte Folge beginnt mit einer Rückblende bzw. Traumsequenz: Sie zeigt, dass Luks totgeglaubter Bruder Sam schon Jahre zuvor in einer gesicherten Einrichtung festgehalten wurde und unter den Nebenwirkungen von Compound V litt. Nicht nur Luke, auch Cate wusste von Sams Lage – und musste ihre Kräfte einsetzen, als die Situation einmal außer Kontrolle geriet.

In der Gegenwart überredet Dekanin Indira Shetty Marie, sich stärker in Szene zu setzen, um Investoren anzulocken und in der Rangliste zu steigen. Anlass ist die #ThinkBrink-Gedenkgala für den getöteten Professor Brinkerhoff, zu der auch die Eltern der jungen Superhelden anreisen. Die Folge zeigt eindrücklich, wie sehr das Leben der Teenager von außen kontrolliert wird – etwa bei Jordan, dessen Eltern die bi-geschlechtliche Identität ihres Kindes nicht akzeptieren. Marie und Emma legen unterdessen ihren Streit bei und finden wieder zueinander.

Andre vertraut Emma an, dass Sam von der Universität gefangen gehalten wird, und bittet sie um Hilfe – Emma sagt zu. Am Ende dringt sie in Sams Zelle vor, in der ein Wachmann den jungen Mann gerade mit Elektroschocks bändigt.

Als Alarm ausgelöst wird, greift Emma zu einer drastischen Maßnahme und tötet den Wachmann. Danach steht sie blutüberströmt und ohne Fluchtweg immer mehr herbeieilenden Wachen gegenüber. Zeitgleich gesteht Andre gegenüber Cate, Jordan und Marie, dass er mit Emma etwas Riskantes in Gang gesetzt hat – und Marie erkennt, dass sie eingreifen muss, um ihre Freundin aus dieser gefährlichen Lage zu retten.

Dr. Cardosa untersucht die Leiche des von Emma getöteten Wachmanns, kann den Täter aber nicht identifizieren. Indira warnt ihn, dass Sams Verschwinden das Ende für sie beide bedeutet, sollte Vought davon erfahren. Marie findet unterdessen in einem abgelegenen Krater den Tracker, der zuvor in Emma steckte.

Emma erwacht in einem verlassenen Autokino, das Sam früher mit seinem Bruder Luke besucht hat. Sam erklärt, Luke sei der Einzige, dem er draußen vertrauen könne — woraufhin Emma ihm die Wahrheit über Lukes Tod gesteht. Sam bricht zusammen, während Emma versucht, ihn zu beruhigen.

Robert Vernon alias Tek Knight, ehemaliger Godolkin-Student und Moderator einer True-Crime-Show, trifft auf dem Campus ein, um einen Sündenbock für Golden Boys Tod zu finden. Mit seinen extrem geschärften Sinnen befragt er Andre, Cate und Jordan und legt gezielt ihre Geheimnisse offen — unter anderem die Affäre zwischen Andres Freundin Cate und seinem besten Freund. Andre wirft ihm Effekthascherei vor und beschimpft seinen eigenen Vater als Feigling.

Als Gastdozent gibt Tek Knight der Klasse eine Lektion in Verhörtechnik und bringt Marie dazu, öffentlich zuzugeben, dass Jordan die eigentliche Heldin im Kampf gegen Golden Boy war und dass Brink sie zuvor exmatrikuliert hatte. Sam wird derweil von Halluzinationen heimgesucht: In einer Kindersendung mit Jason Ritter und einer Puppe von The Deep wird ihm eingeredet, er müsse Dr. Cardosa töten, weil dieser ihm am meisten wehgetan habe.

Indira stoppt die Ermittlung, indem sie Tek Knight mit einem Video erpresst, das seine krankhafte, durch einen Hirntumor ausgelöste Obsession dokumentiert. Er verkündet daraufhin öffentlich, hinter Lukes Tod stecke keine Verschwörung.

Sam sucht Cardosas Haus auf, um sich zu rächen. Andre, Cate, Jordan und Marie treffen rechtzeitig ein, doch erst als Emma sich durch Essen zu enormer Größe anwachsen lässt, kann sie Sam überwältigen und beruhigen. Die Episode endet damit, dass Marie neben dem schlafenden Jordan im Bett aufwacht.

Die Studentengruppe der Godolkin University erwacht nach einer ausufernden Party außerhalb des Campus – doch aus dem Gedächtnis aller Beteiligten sind nicht nur die Nacht, sondern gleich mehrere Tage verschwunden. Andre und Cate finden sich auf einer Couch in Dustys Haus wieder, während Marie und Jordan gemeinsam aufwachen. Niemand kann sich erklären, was in der Zwischenzeit geschehen ist.

Auf der Suche nach Antworten stoßen die Freunde auf Videoaufnahmen der durchfeierten Nacht. Emma stellt fest, dass ein kompromittierendes Clip von ihr in den sozialen Medien kursiert und sie dadurch ungewollt zum Netz-Thema geworden ist. Sam eröffnet der Gruppe, dass ihre Erinnerungen gezielt gelöscht wurden – jemand hat in ihre Köpfe eingegriffen.

Der Verdacht fällt zunächst auf Rufus, dessen Fähigkeit es ist, Gedanken zu manipulieren, sofern er seinem Opfer körperlich nahe ist. Marie und Jordan stellen ihn zur Rede, doch Rufus beteuert seine Unschuld. Emma bestätigt schließlich, dass er tatsächlich nicht der Schuldige ist. Die Spur führt stattdessen zu Cate, die mit ihrer Berührung Erinnerungen auslöschen kann.

Cates Geheimnis

Es kommt heraus, dass Cate die Gruppe manipuliert und zuvor sogar dafür gesorgt hat, dass Luke die Existenz seines Bruders Sam vergaß. Cate offenbart zudem, dass sie in ihrem ersten Studienjahr von Rufus übergriffig behandelt wurde und ihn nie anzeigte, weil er drohte, ihren Geist vollständig auszulöschen. Als Andre die Wahrheit erfährt, greift er Rufus wütend an.

Parallel dazu wird der wahre Zweck der geheimnisumwitterten Einrichtung „The Woods“ enthüllt: Dr. Cardosa arbeitet an einem Virus, mit dem sich Menschen mit Superkräften kontrollieren lassen sollen. Zudem deutet sich an, dass eine einflussreiche Person außerhalb der Universität Marie gezielt fördert.

Am Ende sucht Cate die Gruppe auf und entschuldigt sich für die Manipulationen. Sie zieht ihre Handschuhe aus und gibt Andre seine Erinnerungen zurück. Der ist außer sich: Er nennt Cate ein Monster und wendet sich von ihr ab – ein Bruch, der die Freundschaften der Clique nachhaltig erschüttert.

Ein todkranker Supe bricht am Godolkin-Institut zusammen – Symptom eines Virus, das gezielt Menschen mit Superkräften befällt. Im Auftrag von Dekanin Indira Shetty soll Dr. Cardosa den Erreger schnellstmöglich luftübertragbar und damit hochansteckend machen.

Cate, deren Gedankenlese-Fähigkeit durch das Absetzen ihrer Medikamente außer Kontrolle gerät, sucht den Kontakt zu Shetty. Ihre früheren Freunde Marie, Jordan, Emma und Andre begegnen ihr mit Misstrauen und Ablehnung, seit sie sich auf Shettys Seite geschlagen hat.

Bei der Durchsuchung von Shettys Räumen finden Marie und Jordan einen Zeitungsartikel: Shettys Mann und Tochter starben beim Absturz des Trans-Oceanic-Flugs 37 – jener Maschine, die einst von Homelander zum Absturz gebracht wurde. Ihr ganzer Feldzug gegen die Supes entpuppt sich als Rachefeldzug.

Die Handlung eskaliert, als Cate ihre Kräfte einsetzt, um Shetty in den Tod zu treiben, und Marie mit Gewalt daran hindert, einzugreifen – ein einschneidender Wendepunkt für die Gruppe.

Parallel moderiert Cameron Coleman ein hitziges Town-Hall-Gespräch mit der Vizepräsidentschaftskandidatin Victoria Neuman auf dem Campus. Neuman deutet gegenüber Marie an, dass diese als erste schwarze Frau in die Seven aufsteigen könnte – solange sie es sich nicht mit ihr verscherzt.

Unmittelbar nach dem Tod von Dekanin Indira Shetty kann Cate die Gedanken aller um sie herum nicht mehr abschalten. Sie entschließt sich, die im „Wald" gefangen gehaltenen Supes zu befreien – und Sam, von jahrelanger Folter durch Menschen gezeichnet, stellt sich an ihre Seite. Beide lassen Marie, Jordan und Emma zurück, die den beiden nachsetzen, um sie aufzuhalten.

In einem Nebenstrang erfährt Andre vom Arzt, dass die Kräfte seines Vaters Polarity mit jedem Einsatz irreparable Mikrorisse in dessen Nervenbahnen verursachen – ein schleichender, unheilbarer Verfall, während Polarity ihn zugleich drängt, das Heldenerbe der Familie zu übernehmen.

Cate und Sam dringen in den Wald ein, töten die Wachen und öffnen die Zellen. Die freigelassenen, traumatisierten Supes schwärmen über den Campus aus und töten wahllos Menschen. Sam wird dabei von Halluzinationen seines toten Bruders Luke verfolgt, der ihn vergeblich zur Umkehr bewegen will; Cate betäubt Sams Schmerz mit ihren Kräften. Per Gedankenkontrolle zwingt Cate einen Mann sogar dazu, sich in einem Livestream selbst zu sprengen, während der Vought-Vorstand – unter ihnen Ashley – vom Ausmaß des Ausbruchs erfährt.

Vought ruft Homelander und Hubschrauber herbei und verspricht jedem Nominierten einen Platz in den Seven, der die abtrünnigen Supes ausschaltet; auch Marie erhält dieses Angebot. Im Kampf stellen sich Marie, Andre und Jordan gegen den Amoklauf. Andre will Cate umstimmen, doch Sam greift ihn an. Als Cate schließlich mit ausgestreckter Hand auf Jordan zustürmt, gerät Marie in Panik und lässt Cates Hand explodieren.

In diesem Moment erscheint Homelander, wirft Marie vor, ihre „eigene Art" anzugreifen, und streckt sie mit seinem Augenlaser nieder. Die perfide Wendung folgt in den Nachrichten: Marie, Jordan, Andre und Emma werden als Urheber des Angriffs dargestellt, Cate und Sam hingegen als heldenhafte „Wächter von Godolkin" gefeiert. Marie erwacht mit Jordan, Emma und Andre in einem türlosen Zimmer – gefangen. In einer Szene nach dem Abspann findet Billy Butcher einen Weg in den Wald.