Auf der Cerritos plagen Fähnrich Rutherford Albträume von explodierender Technik; Tendi leert seinen überfüllten Implantatspeicher. Ransom schickt Mariner und Boimler unterdessen auf den Planeten Tulgana IV, wo sie auf einer Jobmesse einen Rekrutierungsstand der Sternenflotte betreuen sollen – ausgerechnet neben dem Stand einer Archäologen-Gilde.
In Rutherfords Kopf meldet sich eine lange unterdrückte, deutlich aggressivere Persönlichkeit zurück: sein früheres Ich, ein wütender Erstjahres-Kadett, der einst heimlich an illegalen Raumschiffrennen teilnahm. Der „alte“ Rutherford will die Kontrolle über den Körper zurück und versucht sogar, sich vom Schiff zu beamen, wird aber von Shaxs betäubt. In einem inneren Bewusstseinsraum einigen sich beide, den Streit nicht im Kampf, sondern in einem Rennen zu entscheiden.
Im mentalen Wettrennen – ausgetragen in der Neutralen Zone – baut der heutige Rutherford einen Nachbau des Delta Flyer, während sein altes Ich mit Übermut und Wut ins Hintertreffen gerät. Mit Unterstützung der herbeifantasierten Crew gewinnt der normale Rutherford. Dabei erinnert er sich, was einst geschah: Nach der Explosion seines experimentellen Triebwerks setzten ihm hochrangige Sternenflotten-Offiziere das Implantat ein, um seine Erinnerungen und Persönlichkeit im Rahmen einer bis heute ungeklärten Verschwörung zu tilgen.
Auf Tulgana IV treibt die Archäologin Petra Aberdeen, eine ehemalige Sternenflotten-Offizierin, Mariner und Boimler in die Enge. Als ein Besucher Boimler die Rangnadel entreißt, dreht dieser durch und zieht mit seiner leidenschaftlichen Verteidigung der Sternenflotte so viel Aufmerksamkeit auf sich, dass der Stand seine Rekrutierungsquote erfüllt. Ransom steckt Boimler zwar für eine Nacht in die Arrestzelle, lobt ihn aber zugleich. Später bietet Petra – die im Chaos den Stab des Großen Nagus stahl – Mariner einen Job außerhalb der Sternenflotte an.
