Star Trek: Lower Decks Staffel 3

Zum Auftakt der dritten Staffel steht Captain Carol Freeman vor einem Starfleet-Tribunal: Ihr wird vorgeworfen, im Pakled-System eine Bombe in der Hauptstadt gezündet und den Planeten zerstört zu haben. Auf der Erde erträgt ihre Tochter, Fähnrich Beckett Mariner, die Berichterstattung kaum. Ihr Vater, Admiral Alonzo Freeman, drängt sie, dem System zu vertrauen, doch Mariner ist überzeugt, dass Starfleet ihre Mutter fallen lässt, weil diese nur ein unbedeutendes Schiff der California-Klasse kommandiert.

Entschlossen, selbst Beweise zu beschaffen, holt Mariner ihre Freunde zusammen. Fähnrich Brad Boimler, der auf dem Rosinen-Weinberg seiner Familie festsitzt, sagt sofort zu; seine penibel geführten persönlichen Logbücher könnten Freeman entlasten. D'Vana Tendi und Sam Rutherford stoßen dazu, und Rutherford kennt die Koordinaten des eingezogenen Schiffs. Weil ein Schwarm leuchtender Weltraum-Lebewesen den Transporter blockiert, weichen sie auf einen Freizeitpark im historischen Bozeman aus und kapern dort einen nachgebauten Phoenix, mit dem sie die USS Cerritos erreichen.

An Bord sichern sie Boimlers Logbücher, die den Betrug belegen. Mariner geht jedoch weiter: Sie will die Cerritos stehlen und die Klingonen aufspüren, die den Pakleds die Bombe verkauft haben sollen. Ihre Freunde stellen sich dagegen; Boimler programmiert das Shuttle so um, dass es zur Cerritos zurückkehrt statt zur Erde, was in einer Bruchlandung endet. Als die Sicherheitskräfte von Starfleet auf das unbefugt gestartete Schiff aufmerksam werden, rettet Tendi die Lage mit der Behauptung, man untersuche wissenschaftlich die Fortpflanzung der leuchtenden Lebewesen.

Dann taucht Captain Freeman selbst auf und deckt die Ensigns. Der Prozess war eine Finte: Während das Tribunal lief, überführte ein Sonderteam unter Captain Morgan Bateson einen Datenfälscher, und eine Gedankenverschmelzung durch Tuvok enthüllte, dass die Pakleds ihre eigene Hauptstadt gesprengt und Freeman hereingelegt hatten, um sich auf einen rohstoffreicheren Planeten umsiedeln zu lassen. Mariners gesamte Aktion war umsonst. Wegen ihres anhaltenden Ungehorsams stellen ihre Eltern sie unter die direkte Aufsicht von Commander Jack Ransom, der nur auf einen Grund wartet, sie aus der Sternenflotte zu entlassen.

Weil ihm seine vorsichtige Art bislang keine Beförderung eingebracht hat, beschließt Fähnrich Boimler, künftig jede sich bietende Gelegenheit anzunehmen. Auf Tendis Rat hin sagt er zu Springball, einem bajoranischen Trauerchor und einer Aktzeichen-Klasse zu. An der Bar bittet ihn schließlich der außerirdische Jäger K'ranch, der wegen des defekten Orbitallifts nicht auf den Planeten kommt, seine Beute zu sein – und Boimler willigt ein.

K'ranch markiert Boimlers Stirn und beginnt die Jagd durch die Korridore der Cerritos. Boimler flieht in Panik; selbst Captain Freeman ruft die Sicherheit zurück, als sie erfährt, dass es sich um K'ranchs Kulturbrauch handelt. Von Martoks Stimme aus dem Rollenspiel ermutigt, stellt sich Boimler dem Jäger schließlich, wird aber sofort von einem Speer an der Schulter getroffen.

Statt zu töten, zückt K'ranch jedoch nur einen Selfie-Stick: Seine Spezies betreibt aus Achtung vor allem Leben ausschließlich Fang-und-Freilassung. Er lobt Boimler als hervorragende Beute und bringt ihn auf die Krankenstation. Boimler beschließt, seinem neuen mutigen Ich treu zu bleiben.

Parallel begleitet Mariner Commander Ransom, Rutherford und Chefingenieur Billups zur Reparatur eines Orbitallifts über dem Planeten Dulaine. Um Mariner zu testen, überträgt Ransom ausgerechnet den Ingenieuren die Diplomatie und macht sich mit Mariner selbst an die Reparatur. Während beide Teams scheitern und Billups und Rutherford vor einem Vulkangott geopfert werden sollen, gibt Ransom schließlich zu, dass Mariner recht hatte, rettet die beiden mit einer Rede – und dankt Mariner dafür, seinen Befehlen gefolgt zu sein.

Die USS Cerritos und ihr Schwesterschiff USS Carlsbad werden zum Planeten Jengus IV beordert, um einen Forschungsaußenposten aufzulösen. Dort haben die Scrubble, eine silikatbasierte Alien-Spezies, Föderationswissenschaftler in Statuen verwandelt; die USS Hood hat zuvor einen brüchigen Frieden ausgehandelt. Während ein Team der Carlsbad die Ausrüstung des Außenpostens abbaut, sollen Mariner, Boimler und Rutherford die glühenden grünen Kugeln der Scrubble einsammeln – psychische Minen, die Gedanken lesen, Fantasien zum Leben erwecken und ihre Opfer anschließend zu Stein erstarren lassen.

Aus Sorge um den Ruf der Cerritos treibt Mariner das Außenteam zu einem übereilten Wettstreit mit der Carlsbad-Mannschaft an. Als Lt. Commander Stevens mitmischt und die Kugeln zerschlägt, kippt deren Wirkung: Statt Fantasien erzeugen sie nun Albträume, die die Fähnriche in eine Höhle jagen, die durch einen Einsturz versiegelt wird. Parallel beginnt Tendi ihre Ausbildung zur leitenden Wissenschaftsoffizierin unter Dr. Migleemo, der sich kaum für Wissenschaft interessiert; brauchbaren Rat erhält sie stattdessen von Dr. T'Ana. Auf der Cerritos streiten derweil Captain Freeman und Captain Maier von der Carlsbad darüber, wer das steinerne Gastgeschenk der Scrubble annehmen soll.

In der Höhle entdecken die Fähnriche, dass die Kugeln nicht nur Fantasien, sondern jedes Detail ihres Gedächtnisses auslesen – bis hin zu Starfleet-Passwörtern – und dass die Anlage aus Föderationstechnik besteht. Die Wissenschaftler stecken also mit den Scrubble unter einer Decke. Zurück im Verhandlungsraum zerschlägt Tendi das steinerne Geschenk und legt die darin verborgene Föderationstechnik frei. Die vorgetäuschte Feindschaft zwischen Scrubble und Wissenschaftlern war ein Ablenkungsmanöver: Gemeinsam wollten sie Starfleet-Geheimnisse abgreifen und auf dem Schwarzmarkt verkaufen. Am Ende feiern beide Crews die Aufklärung – und die Carlsbad-Fähnriche gestehen, dass sie die Cerritos-Mannschaft nur beeindrucken wollten, weil deren Ruf längst legendär ist.

Im Auftakt verwandelt eine von der D’Arsay-Maske „Minooki“ besessene Captain Freeman Teile der USS Cerritos in einen antiken Tempel, während Ransom und Kayshon sie zu stoppen versuchen. Nachdem der Spuk vorüber ist, schuftet die Ingenieurscrew um Chefingenieur Billups rund um die Uhr an den Reparaturen. Besorgt über ihre Erschöpfung verordnet Freeman der gesamten Abteilung einen Erholungsurlaub auf dem Wellness-Schiff Dove.

Auf der Dove versucht die Edosianerin Toz, die Ingenieure zur Ruhe zu bringen, doch diese arbeiten unbeirrt weiter und tüfteln sogar im Sandgarten an Triebwerksverbesserungen. Freemans eigenes Stressniveau schießt derweil in die Höhe, bis Toz erkennt, dass in Wahrheit die Kapitänin die Behandlung braucht. Aus Mitgefühl bauen die Ingenieure schließlich eine Maschine, die Freeman in Sekunden vollkommen entspannt – woraufhin Toz das Gerät heimlich zerstören lässt, um ihr Geschäft nicht zu gefährden.

Zurück an Bord belauschen Boimler, Mariner und Tendi Mitglieder der rivalisierenden Delta-Schicht, die eine Lotterie um frei gewordene Quartiere manipulieren wollen. Entschlossen, ihnen zuvorzukommen, bahnt sich das Trio einen Weg durch selten betretene Schiffsbereiche: Sie geraten in ein laufendes Holodeck-Programm von Shaxs und T’Ana, halluzinieren in einem Sumpf voller Lachgas und entkommen nur knapp einem Raum mit tückischer Schwerkraft.

An der letzten Lüftung treffen beide Gruppen doch aufeinander, kommen ins Gespräch und stellen fest, wie ähnlich sie sich sind – bevor die Delta-Schicht zuerst hindurchschlüpft. Am Terminal zeigt sich, dass nur ein einziges Zimmer zu vergeben ist. Weil sie sich nicht trennen wollen, überlassen Boimler, Mariner und Tendi es der Delta-Schicht. Als diese beschließt, das Quartier gemeinsam zu nutzen und eine Party zu feiern, erkennt das Trio, dass auch sie sich den Raum hätten teilen können.

Auf der Cerritos plagen Fähnrich Rutherford Albträume von explodierender Technik; Tendi leert seinen überfüllten Implantatspeicher. Ransom schickt Mariner und Boimler unterdessen auf den Planeten Tulgana IV, wo sie auf einer Jobmesse einen Rekrutierungsstand der Sternenflotte betreuen sollen – ausgerechnet neben dem Stand einer Archäologen-Gilde.

In Rutherfords Kopf meldet sich eine lange unterdrückte, deutlich aggressivere Persönlichkeit zurück: sein früheres Ich, ein wütender Erstjahres-Kadett, der einst heimlich an illegalen Raumschiffrennen teilnahm. Der „alte“ Rutherford will die Kontrolle über den Körper zurück und versucht sogar, sich vom Schiff zu beamen, wird aber von Shaxs betäubt. In einem inneren Bewusstseinsraum einigen sich beide, den Streit nicht im Kampf, sondern in einem Rennen zu entscheiden.

Im mentalen Wettrennen – ausgetragen in der Neutralen Zone – baut der heutige Rutherford einen Nachbau des Delta Flyer, während sein altes Ich mit Übermut und Wut ins Hintertreffen gerät. Mit Unterstützung der herbeifantasierten Crew gewinnt der normale Rutherford. Dabei erinnert er sich, was einst geschah: Nach der Explosion seines experimentellen Triebwerks setzten ihm hochrangige Sternenflotten-Offiziere das Implantat ein, um seine Erinnerungen und Persönlichkeit im Rahmen einer bis heute ungeklärten Verschwörung zu tilgen.

Auf Tulgana IV treibt die Archäologin Petra Aberdeen, eine ehemalige Sternenflotten-Offizierin, Mariner und Boimler in die Enge. Als ein Besucher Boimler die Rangnadel entreißt, dreht dieser durch und zieht mit seiner leidenschaftlichen Verteidigung der Sternenflotte so viel Aufmerksamkeit auf sich, dass der Stand seine Rekrutierungsquote erfüllt. Ransom steckt Boimler zwar für eine Nacht in die Arrestzelle, lobt ihn aber zugleich. Später bietet Petra – die im Chaos den Stab des Großen Nagus stahl – Mariner einen Job außerhalb der Sternenflotte an.

Die USS Cerritos legt unerwartet an der Raumstation Deep Space 9 an: Captain Freeman soll kurzfristig die Handelsverhandlungen mit den Karemma aus dem Gamma-Quadranten übernehmen. Während Shaxs auf seine alte Widerstandsgefährtin Colonel Kira trifft und beide sich streiten, wer wem mehr Lebensrettungen schuldet, versucht Mariner an Bord vergeblich, mit den überheblichen Freundinnen ihrer Freundin Jennifer warm zu werden. Tendi und Rutherford begegnen unterdessen dem Orion-Offizier Mesk, der pausenlos die Piratenkultur der Orioner beschwört – ausgerechnet das, wovon Tendi sich distanzieren möchte.

Freeman führt die Karemma zu Quark, dessen Bar inzwischen eine ganze Kette ist und der einen selbst entwickelten Replikator vorführt. Die Karemma erkennen darin ihre eigene gestohlene Technik, zerstören das Gerät und lösen mit einem EMP-artigen Wurfkörper einen Stromausfall aus, der Station und Cerritos lahmlegt. Im Durcheinander entführen sie Quark auf ihr Schiff – mitsamt den ahnungslos an Bord gebliebenen Tendi, Rutherford und Mesk.

Auf der stromlosen Cerritos droht der eingeschlossenen Gruppe die Luft knapp zu werden; als Jennifer Mariner ermutigt, endlich sie selbst zu sein, betäubt diese kurzerhand alle mit dem Phaser. Auf dem Karemma-Schiff gesteht Mesk, dass er in Wahrheit auf der Erde aufwuchs und sein Orion-Wissen nur aus schlechten Romanen bezieht. Tendi nimmt daraufhin sein Piratenwerkzeug, überwindet die Sicherheitssysteme und stoppt das Schiff kurz vor dem Wurmloch – und steht offen zu ihrer Herkunft.

Deep Space 9 zieht das Schiff mit einem Traktorstrahl zurück. In der Arrestzelle enthüllt Korzak, dass Quark die Karemma-Technik gestohlen hat; Freeman handelt daraufhin eine Einigung aus, bei der die Karemma 76 Prozent von Quarks Gewinnen erhalten. Nebenbei räumt Boimler am Dabo-Tisch ab, und Mariner verschafft sich Ruhe, indem sie Quark mit einem alten Hologramm erpresst.

Boimler hat im Holodeck eine eigene Filmfortsetzung erschaffen: „Crisis Point II: Paradoxus“, den Nachfolger von Mariners früherem „Crisis Point“. In der Rahmenhandlung des Programms stehlen Romulaner einen streng geheimen, zeitreisefähigen Edelstein, um die Föderation auszulöschen; die Crew um Boimlers Alter Ego tritt an, das zu verhindern. Voller Vorfreude startet Boimler das Abenteuer mit seinen Freunden.

Eine unerwartete Vorladung durch Commander Ransom drückt Boimlers Stimmung. Er erfährt, dass William – sein durch einen Transporterunfall entstandener Klon, der auf der USS Titan diente – bei einem Gasleck ums Leben gekommen sei. Von der Nachricht aus der Bahn geworfen, verliert Boimler das Interesse an der geskripteten Handlung und verrennt sich stattdessen in die Suche nach dem Sinn des Lebens, wobei ihn eine Nebenfigur mit dem rätselhaften Wort „Ki-ty-ha“ in einen wirren B-Plot zieht.

Genervt von Boimlers Verhalten verlässt Mariner zunächst das Holodeck, kehrt aber zurück, um ihm bei der Verarbeitung seiner Trauer beizustehen. Derweil führt Tendi die eigentliche Mission des Films weiter und ist enttäuscht, dass Rutherford das Ganze nicht ernst nimmt. Im Verlauf gesteht sie ihm ihren Traum, selbst einmal Captain zu werden; gemeinsam bringen sie die Geschichte zu Ende.

Nachdem Boimler zu lange im Holodeck war und gefährlich dehydriert ist, hat er einen Traum, in dem der legendäre Starfleet-Captain Hikaru Sulu ihm rät, die Unberechenbarkeit des Lebens anzunehmen. Am Ende zeigt sich, dass Williams „Tod“ nur ein Vorwand war: In Wahrheit hat er sich Section 31 angeschlossen, der geheimen Spezialeinheit von Starfleet.

Vizeadmiral Les Buenamigo genehmigt Captain Carol Freemans Initiative „Project Swing By“, bei der Schiffe der California-Klasse von der Sternenflotte längst nicht mehr besuchte Planeten erneut anfliegen. Die USS Cerritos wird zum Planeten Ornara geschickt, dessen Bevölkerung einst von Jean-Luc Picard und der Enterprise von einer Sucht befreit worden war. Gelingt die Mission, soll die gesamte California-Klasse künftig solche Aufträge erhalten. Begleitet wird die Crew von der FNN-Journalistin Victoria Nuzé samt schwebender Holo-Kamera.

Freeman ist über den Besuch der Reporterin wenig erfreut und lässt das Schiff auf Hochglanz bringen; sogar der beliebte alljährliche Tortenwettessen-Abend der Crew fällt ihren Anordnungen zum Opfer. Mariner umgeht ihre Mutter und bietet Nuzé auf eigene Faust eine Tour an.

Im Interview widerlegt Nuzé Freemans Bild eines straff geführten Schiffs und konfrontiert sie mit einer Reihe früherer, schiefgegangener Missionen. Freeman verdächtigt Mariner, die peinlichen Details geliefert zu haben, und versetzt sie kurzerhand auf die Sackgassen-Station Starbase 80.

Da Ornara floriert, schickt Buenamigo die Cerritos zum Nachbarplaneten Brekka. Dort wirkt die Stadt wie ausgestorben; beim Erkunden wird eine verängstigte Frau vor Ransoms Augen desintegriert, und Breen-Soldaten überfallen das Außenteam, das sich per Nottransport zurückbeamt. Gerettet wird die Cerritos von der USS Aledo, Buenamigos neuem, vollautomatisiertem Schiff der Texas-Klasse.

Nuzés ausgestrahlte Reportage zeichnet eine „Kultur des Konflikts“ an Bord – doch die belastenden Aussagen stammen aus dem Zusammenhang gerissen von der Crew selbst, während ausgerechnet Mariner die Cerritos als ihre zweite Familie und stärkstes Schiff der Flotte gelobt hatte. Zu spät erkennt die Crew ihre Unschuld. Freeman erfährt bei Starbase 80, dass Mariner die Sternenflotte verlassen hat. Diese heuert unterdessen bei der unabhängigen Archäologin und früheren Offizierin Petra Aberdeen auf dem Schiff Free Spirit an.

Nach dem Breen-Zwischenfall auf Brekka muss sich Captain Carol Freeman vor dem Sternenflottenkommando verantworten. Vizeadmiral Les Buenamigo nutzt die Gelegenheit und empfiehlt, die gesamte bemannte California-Klasse durch seine neuen, vollautomatischen Schiffe der Texas-Klasse zu ersetzen. Freeman widerspricht und fordert Buenamigo zu einem Missionsrennen heraus: Ihre USS Cerritos soll gegen das KI-gesteuerte Schiff USS Aledo antreten und beweisen, dass eine erfahrene Crew der Maschine überlegen ist.

Während das Rennen über mehrere Planeten führt, arbeitet Beckett Mariner inzwischen als Archäologin an der Seite von Petra Aberdeen und findet heraus, dass niemand Geringeres als Admiral Jean-Luc Picard ihre Ausgrabungen finanziert. Beim zweiten Halt auf dem scheinbar leblosen Planeten LT-358 entdeckt Tendi Hinweise auf mikrobielles Leben und lässt den Aufbau stoppen, um die Oberste Direktive nicht zu verletzen – die Aledo baut ohne diese Prüfung weiter und gewinnt das Rennen nach Zeit.

Freeman erkennt, dass gerade dieses Ignorieren der Obersten Direktive ein schwerer Fehler im Code der Aledo ist. Zugleich stellt Rutherford fest, dass die Aledo auf seinem eigenen, an der Akademie geschriebenen KI-Code läuft – demselben Code, aus dem einst Badgey entstand – und dass Buenamigo ihm dafür die Erinnerung gelöscht hatte. Buenamigo gesteht, den Karemma-Konflikt und den Breen-Angriff inszeniert zu haben, um die Texas-Klasse glänzen zu lassen, und schaltet die Aledo auf autonome Steuerung. Doch die KI verweigert ihm den Gehorsam, tötet ihn und eröffnet das Feuer auf Douglas Station und die Sternenflotte.

Die Cerritos flieht und stößt ihren Warpkern als improvisierte Mine ab, die zwei der Texas-Schiffe zerstört; die Aledo überlebt jedoch. In letzter Sekunde kehren Mariner und Aberdeen zurück – mit der gesamten übrigen California-Klasse im Schlepptau. Gemeinsam überwältigen die Schiffe die Aledo und vernichten sie.

Danach wird Mariner wieder in die Crew der Cerritos aufgenommen und wählt Commander Ransom zu ihrem Mentor, während die Vulkanierin T’Lyn als neue Rekrutin zur Wissenschaftsabteilung stößt. In einer Szene nach dem Abspann wird im Kalla-System Rutherfords altes Implantat aus einem Wrack geborgen – in ihm steckt noch immer die korrumpierte KI Badgey.