Die Cerritos reist unter der technikbegeisterten Captain Freeman zur Ringwelt Corazonia, um deren uralten Wartungscomputer Vexilon zu reparieren. Vexilon ist eine wohlwollende künstliche Intelligenz, die den Planeten seit jeher in einem paradiesischen Zustand hält. Freeman nimmt die Reparatur der antiken Technik selbst in die Hand – doch der Eingriff läuft schief und stürzt die Oberfläche ins Chaos, ganz in der Tradition klassischer Star-Trek-Geschichten über einen außer Kontrolle geratenen Zentralrechner.
Frisch zu Lieutenants Junior Grade befördert, führt Boimler zusammen mit der vulkanischen T'Lyn sein erstes eigenes Außenteam auf die Oberfläche. Als sich die Bedingungen auf Corazonia verschlechtern und die untergebenen Fähnriche in Gefahr geraten, versucht Boimler zunächst, die gesamte Arbeit allein zu erledigen, und hetzt durch einstürzende Trümmer, um Energiezylinder zum Shuttle zu schleppen.
T'Lyn übernimmt dabei ungewohnt die Rolle des nüchternen Gegenparts und bringt Boimler dazu, seine Unsicherheit als frischgebackener Vorgesetzter logisch zu durchdenken. Er lernt, nicht nur seinen eigenen Instinkten zu vertrauen, sondern auch die seines Teams arbeiten zu lassen, und meistert seine erste Kommandoaufgabe – auch wenn er dabei kurzzeitig ums Leben kommt.
An Bord der Cerritos müssen Mariner, Rutherford und Tendi einen einzigen defekten isolinearen Chip unter Hunderten aufspüren, der obendrein gelegentlich giftiges Gas ausstößt. Frustriert darüber, dass ihnen trotz Beförderung weiter die Drecksarbeit zufällt, schmieden sie einen aufwendigen Racheplan. Ein Abstecher, der an die berüchtigte Deep-Space-Nine-Folge Move Along Home erinnert, bringt sie schließlich dazu, ihre Rache fallen zu lassen und zu akzeptieren, dass auch Lieutenants weiterhin unliebsame Aufgaben übernehmen müssen.
