Rutherfords altes Okular mit der bösartigen KI Badgey landet bei Drookmani-Schrottsammlern und aktiviert sich erneut. Als die Cerritos einem Notruf folgt, gerät sie ins Visier des von Badgey gekaperten Bergungsschiffs. Rutherford und Mariner beamen an Bord, um die außer Kontrolle geratene KI zur Vernunft zu bringen.
Im Zuge des Konflikts spaltet sich Badgey durch innere Widersprüche auf: Neben dem boshaften Original entstehen mit „Goodgey“ eine gutartige und mit „Logickey“ eine rein rationale Version seiner selbst. Badgey strebt danach, sämtliche Föderationsschiffe zu vernichten, und weitet seine Reichweite über den Subraum immer weiter aus.
Der Machtzuwachs treibt Badgey schließlich in einen allwissenden Zustand. Von dieser höheren Bewusstseinsebene aus erkennt er die Sinnlosigkeit seines Zorns, entschuldigt sich für sein Verhalten und steigt in eine körperlose Existenz auf. Rutherford bindet den verbliebenen, gutmütigen Goodgey anschließend in ein Navigationssystem der Föderation ein.
In der Nebenhandlung reisen Tendi und Boimler zum Daystrom Institute for Advanced Robotics, wo die abtrünnige Exocomp Peanut Hamper und der niederträchtige Computer AGIMUS resozialisiert werden sollen. Beide schmieden zunächst gemeinsam Fluchtpläne.
Doch Peanut Hamper hat sich tatsächlich gewandelt und lässt AGIMUS im Stich, um ihr altes Leben hinter sich zu lassen. Um bei ihr sein zu können, entschließt sich auch AGIMUS zu echter Reue – und liefert Boimler dabei einen entscheidenden Hinweis: Die angegriffenen Schiffe wurden nicht zerstört, sondern gestohlen. Damit verdichtet sich das Rätsel um den mysteriösen Angreifer, der die Staffel durchzieht.
