Ein Einschlag erschüttert das Kolonieschiff Ark One: Ein herabstürzender Träger zerstört eine Kryokapsel und weckt Lieutenant Sharon Garnet aus dem Kälteschlaf. Während Hüllenbrüche die Luft aus dem Schiff reißen und die künstliche Schwerkraft ausfällt, bringt Garnet die erwachende Crew in Kompressionsanzüge und Helme. Sie löst eine Blockade am Antriebsring, stellt Schwerkraft und Lebenserhaltung wieder her – doch die gesamte Kommandoebene in der anderen Kryobucht ist tot, die Bucht selbst vom Schiff gerissen.
Ohne Vorgesetzte übernehmen die drei ranghöchsten Lieutenants Garnet, Brice und Lane das Kommando. Bei einer Krisenversammlung wird das Ausmaß klar: Ein Großteil der Vorräte ist verloren, es bleibt nur Nahrung für sechs Wochen bei einem Jahr Restflug. Garnet erklärt sich selbst zur Anführerin, was besonders Lane missfällt. Heimlich hat der Landwirt Angus verbotene Erde an Bord geschmuggelt; Garnet leitet Strom um, um im Lagerraum eine Farm anzulegen – gegen Lanes Widerstand.
Ein Alarm der Lebenserhaltung löst akute Sauerstoffnot aus: Türen schließen sich, Crewmitglieder werden getrennt, viele Helme sind ungeladen. Der Einzige, der das Diagnosesystem reparieren könnte, ist der Techniker „Jasper“ – der sich jedoch versteckt. Als man ihn stellt, gesteht er, in Wahrheit Malcolm Perry zu heißen und sich als blinder Passagier an Bord geschmuggelt zu haben. Erst die junge Alicia löst den festgefahrenen Diagnose-Loop, Lane dichtet den Hüllenbruch ab und die Lebenserhaltung kehrt zurück.
Der Zwischenfall fordert dennoch ein Opfer: Harris, der seinen Helm einem Kameraden gab, stirbt. Alicia wird zur Chefin der Lebenserhaltung befördert. Garnet will für den Hochstapler Malcolm die Todesstrafe fordern – doch er droht, ein dunkles Geheimnis aus ihrer Vergangenheit in einer Bar in Florida preiszugeben. Bevor das Tribunal zusammentritt, wird Malcolm mit durchgeschnittener Kehle in seiner Zelle tot aufgefunden. Garnet bleibt allein und den Tränen nahe zurück.
