„Getrennter Weg" verteilt die Handlung nach der Trennung der Gefährten auf viele Schauplätze. Geralt sucht mit Jaskier die beiden Geheimnishändler Codringher und Fenn auf, um herauszufinden, wer Riences Auftraggeber ist und warum der Feuermagier hinter Ciri her ist. Viel erfährt er nicht – nur, dass Rience seinen Herrn in einem verlassenen Schloss trifft und dass auch der Magier Istredd nach Ciri sucht. Um Jaskier zu schützen, lässt Geralt den Barden zurück.
Jaskier ahnt, dass die Ermittler mehr wissen, als sie preisgeben, und wendet sich an Prinz Radovid. Er ist bereit, mit ihm zusammenzuarbeiten, um Rience auszuschalten. Zwischen den beiden knistert es hörbar – Radovid ist fasziniert von Jaskiers Kunst, auch wenn er den Barden zugleich benutzt, um Ciri im Blick zu behalten.
Yennefer bringt Ciri derweil quer durch die zerrütteten Nordreiche nach Aretuza. Ciris Visionen werden durch das Training häufiger und intensiver; so sagt sie den Pfeil-Tod des redanischen Boten Aplegatt korrekt voraus. Als sie ein misshandeltes Sklavenkind befreit, muss Yennefer einen Mann töten, der zu Houvenaghels Leuten gehört – was den gefürchteten Kopfgeldjäger Leo Bonhart auf den Plan rufen könnte. Um Ciri die Gefahr des Eingreifens ins Schicksal begreiflich zu machen, führt Yennefer sie an ihren Geburtsort und erzählt von ihrer eigenen Vergangenheit.
Unruhe in Aretuza und auf dem Kontinent
In Aretuza brodelt es: Die Bruderschaft der Zauberer streitet über den Umgang mit den Nordreichen, und eine junge Schülerin, Nissa, verschwindet spurlos – zurück bleibt nur ein Blutfleck, den Triss entdeckt. Yennefer kündigt Tissaia brieflich ihre Ankunft an und darf dank Vilgefortz’ Fürsprache auf eine Aussöhnung hoffen. Anderswo wird Cahir von der Weißen Flamme zum einfachen Soldaten degradiert und trifft auf Gallatin, den Anführer der Scoia’tael, der Francescas Führung müde ist. In Redania überzeugt Philippa den Spionagechef Dijkstra, dass Radovid ein nützlicher Verbündeter sein könnte – zumal König Vizimir heimlich mit Nilfgaard verhandelt hat.
Rience kehrt zu Codringher und Fenn zurück, foltert sie und verbrennt sie samt ihrem Kontor – und flieht durch ein Portal, dem eine Eule folgt, Philippas bevorzugte Gestalt. Geralt wiederum erreicht das verlassene Schloss und findet im Verlies ein grauenhaftes Experiment: ein Monster aus den Körperteilen mehrerer noch bei Bewusstsein befindlicher Frauen. Um ein zartes, hellhaariges Mädchen mit grünen Augen zu retten, muss er die Kreatur töten. Als das Mädchen erwacht, behauptet es, Ciri zu sein – ein Schock, der Geralt ratlos zurücklässt.
