Batman and Robin

„Batman and Robin” ist das zweite Batman-Serial von Columbia Pictures und die Fortsetzung des Serials von 1943. Der volle Titel lautet New Adventures of Batman and Robin, the Boy Wonder. Regie führte Spencer Gordon Bennet, produziert hat Sam Katzman, das Drehbuch schrieben George H. Plympton, Joseph F. Poland und Royal K. Cole. Die 15 Kapitel in Schwarzweiß laufen zusammen rund 264 Minuten. Das erste kam am 26. Mai 1949 in die US-Kinos, das letzte am 1. September 1949. Mit dem Batman-Film von 1997 hat das Serial nichts zu tun.

Handlung

Batman und Robin bekommen es mit dem Wizard zu tun, einem Verbrecher unter einer Kapuze. Er besitzt ein elektronisches Gerät, mit dem er Fahrzeuge aus der Ferne steuern kann, und er hat eine Schwäche dafür, dem Duo Aufgaben und Fallen zu stellen.

Wer hinter der Kapuze steckt, bleibt den beiden bis zum Schluss verborgen, und das Serial lebt von diesem Rätsel. Kapitel für Kapitel geraten Bruce Wayne und Dick Grayson in neue Hinterhalte, aus denen sie sich zu Beginn der nächsten Folge befreien. Die Auflösung verraten wir hier nicht.

Besetzung

Robert Lowery spielt Bruce Wayne alias Batman, Johnny Duncan Dick Grayson alias Robin. Jane Adams ist Vicki Vale, vierzig Jahre bevor Kim Basinger dieselbe Figur in Tim Burtons „Batman” übernahm. Lyle Talbot spielt Commissioner Jim Gordon, Ralph Graves Winslow Harrison, William Fawcett Professor Hammil und Leonard Penn dessen Diener Carter. Don C. Harvey ist als Handlanger Nolan zu sehen.

Lyle Talbot wechselte ein Jahr später die Seiten: Im Superman-Serial „Atom Man vs. Superman” von 1950 spielte er Lex Luthor, ebenfalls unter Spencer Gordon Bennet und Sam Katzman.

Einordnung in die Reihe

Das Serial setzt das erste von 1943 fort, ohne eine Figur oder einen Darsteller zu übernehmen. Vorkenntnisse braucht es nicht. Auffällig ist die Sparsamkeit der Produktion, die die Filmhistoriker Jim Harmon und Donald F. Glut beschrieben haben: Die Batman-Maske sitzt schlecht, und ein Batmobil fehlt auch diesmal. Statt des Cadillacs aus dem ersten Serial fährt das Duo einen Mercury von 1949. Dazu kommen Logikfehler wie ein Bat-Signal bei Tageslicht.

Die beiden Columbia-Serials sind die einzigen Batman-Realfilme vor den 1960er-Jahren. Wo sie in der Reihe stehen, zeigt unsere Übersicht der Batman-Filme.

Wie es weiterging

Ein drittes Serial gab es nicht. Batman kehrte erst 1966 auf den Bildschirm zurück, mit Adam West in der Fernsehserie „Batman” und im Kinofilm „Batman hält die Welt in Atem”.

Das Serial selbst hat ein langes Leben im Heimkino. GoodTimes verteilte es 1989 auf zwei VHS-Kassetten, Columbia TriStar brachte 1997 eine ungekürzte Fassung heraus, und Sony veröffentlichte 2005 eine restaurierte DVD-Ausgabe. RiffTrax hat später eigene Spottkommentare dazu herausgebracht.