Atom Man vs. Superman

„Atom Man vs. Superman” ist das zweite Superman-Serial von Columbia Pictures und die Fortsetzung von „Im Netz der schwarzen Spinne” aus dem Jahr 1948. Regie führte erneut Spencer Gordon Bennet, produziert hat wieder Sam Katzman. Die 15 Kapitel in Schwarzweiß laufen zusammen 252 Minuten, der US-Start war am 20. Juli 1950. Kirk Alyn spielt ein zweites Mal Superman, und erstmals im Film tritt Lex Luthor gegen ihn an.

Handlung

Luthor erpresst Metropolis und droht, die Stadt zu zerstören. Chefredakteur Perry White setzt Lois Lane, Jimmy Olsen und Clark Kent auf die Geschichte an. Unter der Maske des Atom Man baut Luthor eine Reihe tödlicher Apparate, darunter einen Desintegrator, der Menschen in Atome zerlegt und an einem anderen Ort wieder zusammensetzt.

Superman vereitelt einen Plan nach dem anderen. Luthor setzt deshalb auf die eine Schwäche seines Gegners und arbeitet an künstlichem Kryptonit, für das er unter anderem Plutonium und Radium braucht. Was daraus wird, sei hier nicht verraten, nur so viel: Eine Schiffstaufe spielt eine Rolle.

Besetzung

Kirk Alyn spielt Clark Kent alias Superman und wird erneut nur als Superman geführt. Lyle Talbot ist Luthor alias Atom Man, Noel Neill Lois Lane, Tommy Bond Jimmy Olsen und Pierre Watkin Perry White. Zu Luthors Handlangern gehören Jack Ingram als Foster, Don C. Harvey als Albor und Rusty Wescoatt als Carl.

Für Talbot war es ein Seitenwechsel. Ein Jahr zuvor hatte er im Columbia-Serial „Batman and Robin” noch Commissioner Gordon gespielt. Für den kahlen Luthor trug er eine Gummiglatze.

Einordnung in die Reihe

Das Serial knüpft direkt an das erste an und übernimmt fast die ganze Stammbesetzung. Wer die Herkunftsgeschichte kennen will, schaut zuerst den Vorgänger, nötig ist das nicht. Die Maske des Atom Man stammt aus dem Fundus: Sie wurde aus dem Roboterkostüm des Metallogen Man gebaut, das von „The Monster and the Ape” (1945) übrig war, dazu spricht Talbot mit leicht deutschem Akzent.

Die Flugszenen sind besser als 1948. Alyn posierte vor einem Rundhorizont, mit Windmaschine und Rauchtopf, die Kamera wurde gekippt. Für längere Einstellungen griff man weiter auf Zeichentrick zurück. Die Filmhistoriker Jim Harmon und Donald F. Glut fanden das Serial verspielter und technikverliebter als das erste. Alle Filme mit dem Mann aus Stahl stehen in unserer Übersicht der Superman-Filme.

Wie es weiterging

Ein drittes Superman-Serial entstand nicht. Die Rolle ging an George Reeves, der 1951 in „Superman and the Mole Men” debütierte und danach die Fernsehserie „Superman” trug, im Original Adventures of Superman. Noel Neill spielte dort ab 1953 wieder Lois Lane.

„Atom Man vs. Superman” erschien 2006 zusammen mit dem Serial von 1948 auf DVD. 2018 legte Warner Archive es als Auflage auf Bestellung neu auf.