Der Exorzist

„Der Exorzist” ist der Horrorklassiker von William Friedkin aus dem Jahr 1973 und der Auftakt der gleichnamigen Filmreihe. William Peter Blatty schrieb das Drehbuch nach seinem eigenen Roman. Der Film gilt inflationsbereinigt bis heute als erfolgreichster Horrorfilm aller Zeiten und war der erste Horrorfilm, der für den Oscar als bester Film nominiert wurde.

Handlung

Im Norden des Irak stößt der alte Pater Lankester Merrin bei Ausgrabungen auf eine Dämonenfigur, die ihn mit einer früheren Begegnung konfrontiert. Zur selben Zeit lebt die Schauspielerin Chris MacNeil mit ihrer zwölfjährigen Tochter Regan in Georgetown, Washington, wo sie gerade einen Film dreht.

Regan verändert sich: erst kleine Auffälligkeiten, dann Anfälle, eine fremde Stimme und Gewalt. Die Ärzte finden keine Erklärung. Verzweifelt wendet sich Chris an den jungen Jesuiten Damien Karras, der als Psychiater arbeitet und selbst an seinem Glauben zweifelt. Karras bittet die Kirche um einen Exorzismus, und Merrin wird hinzugezogen.

Besetzung

Ellen Burstyn spielt Chris MacNeil, Linda Blair ihre Tochter Regan. Max von Sydow ist Pater Lankester Merrin, Jason Miller Pater Damien Karras. Lee J. Cobb spielt den Ermittler Lieutenant Kinderman, Kitty Winn Chris’ Assistentin Sharon und Jack MacGowran den Regisseur Burke Dennings. Die Stimme des Dämons stammt von Mercedes McCambridge.

Einordnung in die Reihe

Fast alle späteren Filme beziehen sich auf diesen. „Der Exorzist II - Der Ketzer” (1977) setzt die Geschichte von Regan fort, „Der Exorzist III” (1990) die von Kinderman. Die Prequels „Exorzist - Der Anfang” (2004) und „Dominion: Exorzist - Der Anfang des Bösen” (2005) erzählen Merrins frühere Begegnung mit dem Dämon. „Der Exorzist: Bekenntnis” (2023) knüpft direkt an diesen Film an und holt Ellen Burstyn als Chris MacNeil zurück.

Bei der Oscarverleihung erhielt der Film zehn Nominierungen und gewann zwei Oscars: für das Drehbuch und für den Ton. Im Jahr 2000 kam eine erweiterte Fassung mit zusätzlichen Szenen in die Kinos, darunter die berühmte Szene, in der Regan rückwärts die Treppe hinunterläuft.

Wie es weiterging

Auf das Original folgten bis heute fünf Kinofilme und die Serie „The Exorcist”. 2021 kaufte Universal die Rechte für rund 400 Millionen Dollar. Nach „Der Exorzist: Bekenntnis” arbeitet Mike Flanagan an einem Neustart: „The Exorcist: Martyrs” mit Scarlett Johansson soll am 12. März 2027 in den US-Kinos starten.