Exorzist - Der Anfang

„Exorzist - Der Anfang” ist das Prequel zu „Der Exorzist” und erzählt die erste Begegnung von Pater Lankester Merrin mit dem Dämon. Renny Harlin führte Regie, Stellan Skarsgård spielt den jungen Merrin. Der Film kam 2004 ins Kino, nachdem das Studio eine erste Fassung von Paul Schrader verworfen hatte.

Handlung

Nach dem Zweiten Weltkrieg hat Lankester Merrin seinen Glauben verloren und das Priesteramt aufgegeben. Er arbeitet als Archäologe und wird in Ostafrika zu einer Ausgrabung gerufen: Mitten in der Wildnis ist eine byzantinische Kirche aufgetaucht, die dort nicht stehen dürfte und vollständig verschüttet war, als wäre sie absichtlich begraben worden.

Rund um die Grabung häufen sich Gewalt, Krankheit und unerklärliche Vorfälle. Merrin, die Ärztin Sarah Novak und der junge Priester Francis müssen sich mit einer Kraft auseinandersetzen, die Merrin später wieder begegnen wird.

Besetzung

Stellan Skarsgård spielt Lankester Merrin, Izabella Scorupco die Ärztin Sarah Novak und James D’Arcy Pater Francis. Remy Sweeney ist der Junge Joseph, Julian Wadham der britische Major Granville.

Einordnung in die Reihe

Chronologisch steht der Film am Anfang der Reihe, Jahre vor den Ereignissen von „Der Exorzist” (1973). Er greift Merrins Afrika-Vergangenheit auf, die schon „Der Exorzist II - Der Ketzer” angedeutet hatte.

Ursprünglich hatte Paul Schrader die Geschichte mit Skarsgård gedreht. Dem Studio war das Ergebnis nicht gruselig genug, also drehte Renny Harlin den Film mit neuem Drehbuch und großteils neuer Besetzung noch einmal. Schraders Fassung erschien 2005 als „Dominion: Exorzist - Der Anfang des Bösen”. Beide Filme erzählen dieselbe Vorgeschichte, man braucht für die Reihe nur einen davon.

Wie es weiterging

Ein Jahr später kam Schraders Version doch noch heraus. Danach ruhte die Reihe im Kino bis 2023, als Universal mit „Der Exorzist: Bekenntnis” eine direkte Fortsetzung des Originals startete. 2027 folgt Mike Flanagans „The Exorcist: Martyrs”.