Zehn Jahre nach dem Animationshit von 2016 schickt Disney seine polynesische Heldin erneut aufs Meer – diesmal in Fleisch und Blut. Die Realverfilmung von „Vaiana" erzählt die Geschichte der Häuptlingstochter von Motunui neu, die sich dem strikten Verbot ihres Vaters widersetzt und als Erste ihres Volkes seit Generationen über das schützende Riff hinaussegelt. Der Ozean selbst hat sie auserwählt: Eine uralte Dunkelheit breitet sich über die Inseln aus, seit der Halbgott Maui einst das Herz der Schöpfungsgöttin Te Fiti stahl. Um ihr Volk zu retten, muss Vaiana den gefallenen Halbgott aufspüren und ihn dazu bringen, seinen Diebstahl wiedergutzumachen – eine Reise, auf der sie mehr über die Seefahrer-Wurzeln ihrer Vorfahren und über sich selbst lernt, als ihr lieb ist.
In der Titelrolle debütiert die junge Australierin Catherine Laga'aia, an ihrer Seite kehrt Dwayne Johnson als tätowierter Halbgott Maui zurück – die Rolle, der er im Original bereits seine Stimme lieh, verkörpert er nun erstmals selbst. Vaianas Familie spielen John Tui (Häuptling Tui), Frankie Adams (Sina) und Rena Owen (Großmutter Tala). Regie führt Thomas Kail, der als Regisseur des Musical-Phänomens „Hamilton" Erfahrung mit gesungenen Welterfolgen mitbringt – passend dazu sitzt „Hamilton"-Schöpfer Lin-Manuel Miranda, der schon die Songs des Animationsfilms mitschrieb, als Produzent mit im Boot. Und die Original-Vaiana ist ebenfalls dabei: Auli'i Cravalho, 2016 die Stimme der Heldin, fungiert als Executive Producer und singt gemeinsam mit Laga'aia und Johnson einen eigens für den Film geschriebenen neuen Song. In der deutschen Fassung übernehmen Lina Larissa Strahl, Chiara Fuhrmann und David Mayonga.
Nach „Der König der Löwen" und „Lilo & Stitch" ist „Vaiana" Disneys bislang schnellstes Live-Action-Remake: Nicht einmal eine Dekade liegt zwischen Original und Neuverfilmung. Der Film lieft am 9. Juli 2026 in den deutschen Kinos an.
