Eine junge Frau namens Shanice – 2005 Anwältin und frischgebackene Mutter – wird auf dem Weg zur Arbeit von einem grünen Lichtblitz aus ihrem Wagen gerissen. Sie landet gemeinsam mit über 4.400 anderen Menschen auf Belle Isle in Detroit; sie alle sind über die vergangenen Jahrzehnte spurlos verschwunden, keinen Tag gealtert und ohne Erinnerung an das Geschehene wieder aufgetaucht.
Die Behörden bringen die Rückkehrer in einem Hotel unter. Bewährungshelferin Keisha Taylor – auf Empfehlung ihrer Freundin, der DHS-Agentin Jessica Tanner, hinzugezogen – und der einfühlsame Sozialarbeiter Jharrel sollen die Menschen befragen. Erst nach und nach begreifen die Rückkehrer, dass inzwischen das Jahr 2021 ist.
Shanice entkommt mithilfe der jugendlichen Mildred, die per Gedankenkraft eine Tür entriegelt, und sucht ihr altes Zuhause auf. Dort trifft sie ihre inzwischen 16-jährige Tochter Mariah wieder – doch ihr Mann Logan hat sie längst für verschwunden gehalten, neu geheiratet und wirft ihr vor, ihn einst mit einem Abschiedsbrief verlassen zu haben. Auf Keishas Betreiben wird Shanice in Handschellen abgeführt.
Unter den Rückkehrern zeigen sich übernatürliche Fähigkeiten: Bei Claudette schließen sich Wunden binnen Sekunden, und Mildred bewegt Gegenstände mit Gedanken. Der Arzt Andre beobachtet Claudettes Heilung mit Sorge darüber, was geschehe, wenn andere davon erführen.
Während ein Whistleblower die Existenz der Festgehaltenen öffentlich macht, gesteht Jharrel Keisha an der Bar, dass sein Bruder Manny in der Nacht seines Verschwindens ebenfalls ein grünes Licht sah – Manny ist jedoch nicht unter den Rückkehrern. Zum Schluss spricht der bis dahin stumme Junge Hayden Keisha an: Sie solle Jharrel ausrichten, dass es Manny gutgehe und dass es ihm leidtue.
