In einer Rückblende besucht die junge Dr. Halsey auf Eridanus II das Kolonieprojekt „Reach for Life“; begleitet wird sie von Captain Jacob Keyes. Der kleine John – der spätere Master Chief – bewahrt dort einen Mitschüler vor dem Sturz von einer Hängebrücke. In der Gegenwart überwacht Keyes auf Eridanus die Bergung des zweiten Covenant-Artefakts, während seine Tochter Miranda mit dem Silver Team eintrifft.
Cortana erklärt, dass dieses Artefakt weit mehr Energie erzeugen kann als das erste; Halsey untersagt Master Chief jede Berührung. Kai hat ihr Emotions-Pellet entfernt und wird von John für kampfuntauglich erklärt. John vertraut Keyes an, dass Halsey ihn als Kind belogen hat – doch Keyes gibt es an Halsey und Admiral Parangosky weiter. Halsey erpresst das UNSC-Gremium mit Johns fehlenden Erinnerungen, sichert so das Spartan-Programm und lässt Miranda vom Projekt abziehen.
Als ein Laser die Schutzhülle des Artefakts durchtrennt, sendet es eine zerstörerische Schallwelle aus, die die Basis verwüstet und dem Covenant den Standort verrät. Master Chief hat genug: Er berührt das Artefakt und erlebt eine Erinnerung an seine Entführung als Kind durch Halsey. In seiner Wut greift er Halsey an, woraufhin Cortana seine neuralen Funktionen herunterfährt.
Kaum erwacht, meldet Cortana die Ankunft des Covenant. In einer heftigen Schlacht wird Mirandas Schiff zerstört, sie überlebt jedoch – Halsey eilt ihr in einem seltenen mütterlichen Moment zu Hilfe. Master Chief lässt den Artefakt-Transport zurück, um die traumatisierte Kai zu retten; dabei geht das Artefakt verloren. Ein mächtiger Brute schnappt es sich und wird zum Covenant-Schiff gebeamt.
Bevor das Schiff abzieht, setzt es Makee, die „Gesegnete“, in einer Kapsel auf dem Planeten ab; sie täuscht Bewusstlosigkeit vor, als Master Chief sie stellt. Auf Madrigal fesselt Soren derweil Kwan ans Motorrad und lässt sie zurück – doch Kwan befreit sich, überwältigt ihn mit einem Taser und richtet seine Waffe auf ihn.
