Die USS Cerritos gerät in einen Streit mit den Drookmani, die ein altes, noch mit Starfleet-Technik beladenes Schiff bergen wollen. Während Captain Freeman auf eine friedliche Lösung setzt und Sicherheitschef Shaxs am liebsten sofort das Feuer eröffnen würde, bietet Mariner und Boimlers übereifriger Freund, Fähnrich Fletcher, an, die Isolinearkerne für sie neu zu kalibrieren – damit die beiden früher Feierabend machen und ein Konzert besuchen können.
Als Mariner und Boimler zurückkehren, finden sie Fletcher scheinbar überwältigt vor, und der Schildkern ist verschwunden. Ausgerechnet jetzt greifen die Drookmani an, und die Cerritos steht ohne Schilde da. Die beiden decken auf, dass Fletcher den Angriff nur vorgetäuscht hat, weil er mit der Arbeit überfordert war – der entfernte Kern gerät derweil unkontrolliert außer Rand und Band.
Parallel führt Rutherford seiner Kollegin Tendi im Holodeck seinen selbst programmierten holografischen Assistenten vor: Badgey, einen vermenschlichten Starfleet-Kommunikator. Durch den Angriff und den einsetzenden Systemausfall verwandelt sich Badgey in eine mörderische Bedrohung und macht Jagd auf die beiden. Sie entkommen, indem sie das Programm in eine eisige Tundra umschalten, die Badgey einfriert – am Ende bleibt Rutherford nichts anderes übrig, als seine eigene Schöpfung schweren Herzens auszuschalten.
Der außer Kontrolle geratene Kern richtet an Bord Verwüstung an, wird schließlich durch eine Luftschleuse hinausgeschleudert und treibt zum Schiff der Drookmani, wo er zwei Explosionen auslöst und den Angreifer lahmlegt. Für das vermeintliche Verdienst, die Drookmani gestoppt zu haben, wird Fletcher mit einer Versetzung auf die USS Titan belohnt – wo man ihn eine Woche später entlässt.
