Stranger Things Staffel 3

Die Auftaktfolge der dritten Staffel springt zunächst ins Jahr 1984: In einer sowjetischen Anlage versuchen Wissenschaftler, mit einer gewaltigen Maschine ein neues Tor zum Upside Down zu öffnen. Der Versuch scheitert und endet in einer Explosion. Ein General lässt den verantwortlichen Forscher töten und befiehlt, die Maschine binnen eines Jahres fertigzustellen.

Ein Jahr später, im Sommer 1985, hat das neu eröffnete Starcourt Mall das Geschäftsleben von Hawkins umgekrempelt und viele kleine Läden in die Pleite getrieben. Eleven und Mike sind ein Paar – sehr zum Missfallen von Jim Hopper, der Mike unter Druck setzt, die Beziehung zu beenden. Nancy und Jonathan schlagen sich als Praktikanten beim Hawkins Post durch, wo Nancy von den älteren Kollegen nicht ernst genommen wird.

Dustin kehrt aus dem Ferienlager zurück und baut mit Lucas, Max und Will auf einem Hügel einen selbstgebauten Funkturm namens „Cerebro“ auf, um seine Lagerfreundin Suzie zu erreichen. Statt Suzie fängt er eine verschlüsselte russische Funkbotschaft auf. Zugleich spürt Will ein vertrautes Kribbeln im Nacken – ein Zeichen, dass der Mind Flayer noch nicht besiegt ist.

Während die Kinder funken, strömen Hunderte Ratten in ein verlassenes Stahlwerk, wo sie sich im Keller zu einer fleischigen Masse auflösen. Billy Hargrove, inzwischen Rettungsschwimmer am Pool, verabredet sich heimlich mit Karen Wheeler. Auf dem Weg zum Treffpunkt wird sein Wagen von einer unsichtbaren Kreatur von der Straße gedrängt; eine Ranke zieht ihn in den Keller des Stahlwerks. Damit ist der erste Mensch an die zurückgekehrte Bedrohung verloren.

Noch immer verstört flieht Billy aus dem Keller des alten Stahlwerks und wird kurz darauf in das Upside Down gezogen, wo ihm eine unversehrte Version seiner selbst gegenübertritt und ihn auffordert, „zu bauen, was er sieht“. Von Visionen und Stimmen getrieben, zieht sich der Rettungsschwimmer immer weiter zurück und meidet selbst Karen Wheeler.

In Hawkins beschäftigt die Jugendlichen zunächst Alltägliches: Auf Hoppers Druck hin belügt Mike seine Freundin Eleven mit der Ausrede einer kranken Großmutter. Eleven holt sich Rat bei Max, die ihr empfiehlt, Mike zur Rede zu stellen. Beim Bummel durch das Starcourt Mall verpasst Max ihr einen neuen Look – und als die beiden Jungs mit einem Entschuldigungsgeschenk auftauchen, durchschaut Eleven die Lüge und macht Schluss mit Mike.

Dustin trifft im Eisladen Scoops Ahoy auf Steve und weiht ihn in die abgefangene russische Botschaft ein. Die sprachbegabte Kollegin Robin schaltet sich ein und beginnt, den Code zu entschlüsseln; ein erster Satz – „die Woche ist lang“ – wird lesbar. Parallel gehen Nancy und Jonathan einem Hinweis der alten Mrs. Driscoll nach, die über Ratten klagt, die ihren Dünger fressen. Beim Fotografieren zerplatzt eine der Ratten zu fleischiger Masse.

Am Pool holen Billys Visionen ihn endgültig ein: Als seine Kollegin Heather nach ihm sieht, überwältigt er sie und bringt sie zu der Kreatur im Stahlwerk. Während Joyce rätselt, warum überall die Magnete ihre Kraft verlieren, schließt die Folge mit einem zweiten verschleppten Opfer und einer Lüge, die Elevens und Mikes Beziehung zerbrechen lässt.

Eleven und Max verbringen den Tag zusammen und nutzen Elevens Kräfte, um erst Mike und dann den zunehmend seltsamen Billy zu beobachten. Im Dunkel der Leere sieht Eleven, wie Billy die Rettungsschwimmerin Heather ins alte Stahlwerk bringt – doch Billy spürt ihre Anwesenheit, und sie schreckt entsetzt zurück.

Weil Heather nicht zum Dienst erscheint, machen sich die beiden Mädchen auf die Suche. In Heathers Haus finden sie nur Billys Wanne voller geschmolzenem Eis und eine blutige Rettungsschwimmer-Ausrüstung. Über die Leere spürt Eleven Heather schließlich in einem Eisbad hinter einer roten Tür auf, wo diese flehentlich um Hilfe bittet, bevor die Vision abbricht.

Derweil ruft Will einen „Tag ohne Mädchen“ aus, um endlich wieder Dungeons & Dragons zu spielen. Als Mike und Lucas nur mit halbem Herzen mitmachen und sich mit ihm streiten, zieht sich Will enttäuscht in sein Baumhaus Castle Byers zurück und reißt es in einem Anfall von Wut und Abschied nieder.

Robin knackt unterdessen den russischen Code vollständig: Eine Lieferung erreicht das Starcourt Mall an diesem Abend um Punkt 21:45 Uhr. Vom Dach aus beobachten Robin, Steve und Dustin, wie bewaffnete russische Soldaten die Fracht entladen. Nancy und Jonathan entdecken, dass die alte Mrs. Driscoll selbst Dünger verschlingt.

Joyce drängt Hopper zurück ins verlassene Hawkins-Labor, um der Sache mit den Magneten nachzugehen – dort wird Hopper vom russischen Soldaten Grigori überfallen. Eleven und Max spüren Billy und Heather im Haus von Heathers Eltern auf; kaum sind sie fort, überwältigen die beiden Besessenen die Eltern. Will nimmt es aus der Ferne wahr und offenbart Mike und Lucas die schreckliche Wahrheit: Der Mind Flayer ist zurück.

Nach ihren beunruhigenden Visionen ahnt Eleven, dass Billy und Heather nicht mehr sie selbst sind. Im Stahlwerk fesseln die beiden Heathers Eltern Tom und Janet und überlassen sie dem nun körperlich gewordenen Mind Flayer, der ihnen seine Ranken ins Gesicht treibt und sie in seinen Dienst zwingt.

Hopper erholt sich in seiner Hütte von Grigoris Angriff und erinnert sich an den Motorradfahrer aus Bürgermeister Klines Büro. Gemeinsam mit Joyce setzt er Kline unter Druck, bis dieser gesteht: Das Starcourt Mall ist eine russische Tarnung, die über ihn gezielt verlassene Grundstücke rund um das Kraftwerk aufkauft. Die Unterlagen in Klines Villa bestätigen den Zusammenhang.

Nancy und Jonathan werden von ihrem Chef Tom gefeuert, nachdem sie Mrs. Driscoll bedrängt haben. Nancy sucht die alte Frau im Krankenhaus auf und muss mit ansehen, wie auch sie vom Mind Flayer übernommen wird. Ihre Mutter Karen bestärkt sie darin, die Geschichte trotzdem zu Ende zu bringen.

Unter dem Starcourt Mall stellen Dustin, Steve, Robin und Lucas' kleine Schwester Erica fest, dass die Laderampe in Wahrheit ein Aufzug ist, der sie in die unterirdische Anlage hinabträgt. Zuvor hatte Robin anhand von Bauplänen einen Lüftungsschacht entdeckt, durch den allein die zierliche Erica passt – und die sich ihre Hilfe mit „Gratis-Eis fürs Leben“ bezahlen lässt.

Will erklärt den Freunden, dass der Mind Flayer in ihrer Welt eingeschlossen ist und einen neuen Wirt sucht. Weil das Wesen Hitze meidet, wollen die Jungs Billy in der Sauna des Pools einsperren, um seine Besessenheit zu beweisen. Doch Billy bricht aus und bringt die Gruppe fast um, bis Eleven ihn mit ihren Kräften niederringt. Er kehrt ins Stahlwerk zurück, wo inzwischen Dutzende Bewohner von Hawkins dem Mind Flayer verfallen sind.

Hopper und Joyce durchsuchen die verlassene Hess-Farm und stoßen unter einem Bett auf einen versteckten Bunker, in dem zwei Russen an einer Maschine arbeiten. Als Grigori mit einem Sturmgewehr auftaucht, kommt es zum Faustkampf; Hopper gewinnt die Oberhand, nimmt den leitenden Wissenschaftler Alexei als Geisel und entkommt mit Joyce.

Weil Alexei kein Englisch spricht, beschließen die beiden, ihn zum russischkundigen Murray zu bringen. Unterwegs explodiert Hoppers Wagen, ein Zwischenstopp am 7-Eleven macht Alexei zum Slurpee-Fan – und Grigori nimmt anhand des gestohlenen Fahrzeugs ihre Spur wieder auf.

Tief unter dem Starcourt Mall sitzen Steve, Robin, Dustin und Erica zunächst im Aufzug fest, schleichen sich dann aber in die russische Anlage. In einer riesigen Testhalle versuchen Wissenschaftler, mit Gewalt ein Tor zum Upside Down aufzureißen. Die vier suchen den Funkraum, um einen Hilferuf nach oben abzusetzen.

Nancy und Jonathan schließen sich wieder den Kindern an. Gemeinsam begreifen sie, dass Billy, Heather, deren Vater Tom und Mrs. Driscoll allesamt vom Mind Flayer kontrolliert werden – Mike tauft sie „die Flayed“. In Heathers leerem Haus finden sie Dutzende Chemiekanister und schließen daraus, dass das Wesen von einem festen Ort aus operiert.

Als die Gruppe Mrs. Driscoll im Krankenhaus aufsuchen will, ist diese verschwunden. Stattdessen stellen sich ihnen der besessene Tom und sein Kollege Bruce in den Weg. Nancy und Jonathan töten die beiden, deren Körper zu einer einzigen fleischigen Masse zerfließen, die der Gestalt des Mind Flayer gleicht – ehe Eleven das Monster aus dem Krankenhaus schleudert.

Noch im Krankenhaus setzt Eleven ihre Kräfte gegen die aus Tom und Bruce geformte Masse ein und schleudert sie hinaus; das Wesen fließt durch einen Gully davon und vereint sich wieder mit dem Mind Flayer. Zugleich versöhnt sie sich mit Mike, der im Streit mit Max unüberlegt gesteht, dass er sie liebt.

Unter dem Starcourt Mall geraten Steve und Robin in Gefangenschaft. Ein russischer Offizier verhört und foltert die beiden, ein Wahrheitsserum versetzt sie jedoch nur in einen Rausch. Dustin und Erica, die sich durch die Lüftungsschächte retten konnten, bereiten ihre Befreiung vor.

Über Murray als Dolmetscher gibt Alexei endlich preis, was die Russen gebaut haben: eine Maschine, „den Schlüssel“, mit der sie das langsam aufgehende Tor unter dem Einkaufszentrum weiter öffnen und dafür die Elektrizität der umliegenden Anlagen anzapfen. Zwei Personen seien nötig, um die Maschine abzuschalten – die Anlage selbst gelte als uneinnehmbar. Derweil bedrängt der russische Killer Bürgermeister Kline auf dem Jahrmarkt und verlangt, dass er Hopper findet.

Um den Mind Flayer aufzuspüren, dringt Eleven über die Leere in Billys Erinnerungen ein. Sie sieht seine traumatische Kindheit an einem kalifornischen Strand und findet das Wesen schließlich im Stahlwerk. Doch Billy spürt ihre Anwesenheit und verrät, dass der Mind Flayer sie töten will – zur Rache dafür, dass sie einst das Tor verschloss. Am Ende strömen alle Flayed im Stahlwerk zusammen, verschmelzen zu einer gewaltigen organischen Masse und vereinen sich mit dem Mind Flayer.

Am Unabhängigkeitstag greift der Mind Flayer die Hütte an, in der sich Eleven und ihre Freunde verschanzt haben. Eleven zerfetzt mehrere Ranken, doch das Wesen schlägt eine davon in ihr Bein; Mike reißt das Stück heraus, ehe die Gruppe im Auto flieht. Von da an pocht die Wunde bedrohlich.

Auf dem Rückweg nach Hawkins verrät Alexei, dass sich „der Schlüssel“ nur mit zwei Schlüsseln aus einem Safe abschalten lässt – der Code ist die berühmte Planck-Konstante. Murray gibt sie an Hopper und Joyce weiter. Am Jahrmarkt werden die drei von Kline erspäht, der sofort die Russen alarmiert; Grigori erschießt Alexei vor Murrays Augen.

Unter dem Mall schleppen Dustin und Erica den noch benommenen Steve und Robin in eine volle Vorstellung von „Zurück in die Zukunft“. Als die Wirkung des Serums nachlässt, gesteht Steve Robin seine Gefühle – doch sie offenbart ihm, dass sie lesbisch ist, und erzählt von ihrer Schwärmerei für eine Mitschülerin.

Die Kinder brechen in den Supermarkt Bradley's Big Buy ein, um Elevens Beinwunde zu versorgen; Lucas deckt sich mit Feuerwerk ein, das er gegen den Mind Flayer einsetzen will. Über die Leere ortet Eleven schließlich Dustin, und die Gruppe macht sich zum Einkaufszentrum auf.

Dort trifft Elevens Truppe gerade rechtzeitig ein, um zu verhindern, dass die Russen Dustins Gruppe erschießen. Erschöpft und von Schmerzen gezeichnet bricht Eleven zusammen – während sich das aus ihrem Bein entfernte Blut unheimlich zu regen beginnt.

Im großen Finale reißt sich Eleven mit letzter Kraft das Stück des Mind Flayer aus dem Bein; Hopper zertritt es. Die Gruppe fasst den Plan, das Tor erneut zu schließen. Während die Erwachsenen in die russische Basis hinabsteigen, lotsen Dustin und Erica sie vom Funkturm Cerebro aus durch die Lüftungsschächte.

Um den Safe mit den Abschaltschlüsseln zu öffnen, fehlt die Planck-Konstante. Dustin ruft seine Freundin Suzie in Salt Lake City an – doch die rückt die Zahl erst heraus, nachdem er mit ihr das Titellied von „Die unendliche Geschichte“ im Duett gesungen hat. Mit dem Code lässt sich der Safe schließlich öffnen.

Oben im Einkaufszentrum treiben Billy und der Mind Flayer Eleven, Mike und Max in die Enge. Billy schlägt Mike und Max nieder und trägt Eleven in den Food Court. Als das Wesen Eleven übernehmen will, stoppen Lucas' Feuerwerkskörper den Angriff. Eleven erreicht Billy mit Erinnerungen an seine Mutter und befreit ihn aus der Kontrolle des Mind Flayer – Billy opfert sich, um Eleven zu beschützen, und stirbt.

Unten kämpft Hopper gegen Grigori und tötet ihn, bleibt dabei aber neben der Maschine gefangen. Weil die Zeit drängt, löst Joyce die Explosion aus, die das Tor schließt; Hopper scheint dabei zu verglühen. Der Körper des Mind Flayer bricht zusammen, als Dr. Owens mit Militär eintrifft.

Drei Monate später sind die Todesfälle vertuscht, das Starcourt Mall ist abgerissen und der entmachtete Kline verhaftet. Die Familie Byers und die weiterhin kräftelose Eleven ziehen aus Hawkins fort; Eleven gesteht Mike ihre Liebe, und die beiden verabreden sich für Thanksgiving. In einer Szene in Kamtschatka weisen russische Wachen an, einen Gefangenen – „aber nicht den Amerikaner“ – einem gefangenen Demogorgon vorzuwerfen.