Für die Entscheidungsschlacht teilt sich die Gruppe auf vier Fronten auf. In Hawkins entwerfen Dustin, Nancy, Steve, Robin und Eddie einen Vier-Phasen-Plan: Max lockt Vecna in einen Trance-Zustand, Dustin und Eddie ziehen die Fledermäuse des Upside Down von der Creel-Villa weg, und Nancy, Steve und Robin dringen in Vecnas Reich ein, um seinen Körper zu töten, während er seine Kräfte einsetzt. In Nevada tüftelt Eleven mit Mike, Will, Jonathan und Argyle an einem Sensorik-Deprivationstank, um sich in Maxʼ Geist einzuklinken. In Russland brechen Hopper, Joyce und Murray erneut ins Gefängnis ein, um die dortigen Kreaturen und damit den Schwarmverstand zu schwächen.
Als Max sich Vecna öffnet und gesteht, sie habe sich manchmal den Tod ihres Stiefbruders Billy gewünscht, gerät sie in seinen Bann – und Eleven nutzt genau diesen Moment, um sich per „Huckepack“ in ihre Erinnerungen zu projizieren. Zur Ablenkung spielt Eddie auf dem Dach eines Wohnwagens Metallicas „Master of Puppets“ und zieht die Demobats auf sich. Zeitgleich stürmt der fanatische Jason die Villa, hält Lucas mit einer Waffe in Schach und verlangt, dass er Max aufweckt.
In Russland locken Hopper, Joyce und Murray die entkommenen Demodogs in einen Innenhof und setzen sie mit einem Flammenwerfer in Brand; Hopper enthauptet schließlich den letzten Demogorgon mit einem Schwert. Im Duell zwischen Eleven und Vecna offenbart dieser seine wahre Natur: Er ist Henry Creel, „One“, den Eleven einst selbst ins Upside Down verbannte – seither steuert er von dort den Mind Flayer und den gesamten Schwarm. Er erklärt El, ihre Freunde hätten verloren und Hawkins werde fallen.
Als Vecna Eleven würgt, drängt Mike sie über die Distanz weiterzukämpfen und gesteht ihr seine Liebe; das gibt ihr die Kraft, sich zu befreien und Vecna zurückzuschlagen. Die kombinierten Angriffe aus Russland und Hawkins schwächen den Schwarm, sodass Nancy, Steve und Robin Vecnas Körper mit Molotowcocktails und Schüssen aus dem Fenster stürzen. Vecna entkommt jedoch verletzt.
Der Sieg ist teuer erkauft: Eddie stirbt in Dustins Armen, nachdem er sich diesmal den Fledermäusen gestellt hat, und Max erliegt in Lucasʼ Armen ihren durch Vecnas Fluch gebrochenen Gliedern. In diesem Moment reißt Vecnas vierter Mord vier Tore zum Upside Down auf, die Hawkins verwüsten. Eleven weigert sich, Max gehen zu lassen, und belebt ihr Herz mit ihren Kräften wieder.
Zwei Tage später kehren die Kalifornier in ein zerstörtes Hawkins zurück, das die Behörden als Erdbeben ausgeben. Max liegt im Koma, nachdem sie über eine Minute klinisch tot war; Eleven kann sie im Void nicht mehr finden. Bei der Reparatur von Hoppers Hütte kehrt Hopper überraschend zurück und wird mit Eleven und Joyce wiedervereint. Doch während der Wiedersehen spürt Will Vecnas Präsenz: Am Himmel ballen sich rote Wolken, aschgraue Partikel rieseln herab und die Vegetation stirbt ab – das Upside Down beginnt, in die reale Welt überzugreifen.
