Watchmen Staffel 1

Die Auftaktfolge beginnt 1921 im Viertel Greenwood in Tulsa – dem Black Wall Street. Während des rassistischen Massakers wird ein kleiner schwarzer Junge in Sicherheit gebracht und in einem Wagen aus der brennenden Stadt geschmuggelt; in seiner Tasche steckt ein Zettel mit den Worten „Watch over this boy“. Die Erwachsenen, die ihn begleiten, überleben nicht; allein mit einem Säugling bleibt der Junge auf einem Feld zurück.

Die Handlung springt in ein alternatives Jahr 2019: Robert Redford ist Präsident, gelegentlich regnet es Tintenfische vom Himmel, und Mobiltelefone gibt es nicht. Seit der „White Night“, bei der die rassistische Seventh Kavalry Polizisten in ihren Häusern überfiel, verbergen die Beamten von Tulsa ihre Identität hinter Masken.

Bei einer Verkehrskontrolle auf einer einsamen Straße erschießt ein maskierter Kavalry-Mann einen Polizisten, nachdem dieser erst die Freigabe für seine Waffe abwarten musste; die drei Jahre lang untergetauchte Gruppe meldet sich daraufhin mit einer Drohbotschaft an die Polizei zurück. Im Zentrum steht Angela Abar, offiziell Bäckerin, heimlich aber die maskierte Ermittlerin Sister Night. Sie verhört Verdächtige hart und führt einen Angriff auf einen Unterschlupf der Kavalry an.

Der Einsatz nutzt das Luftschiff Archie, das bei der Verfolgung eines fliehenden Kavalry-Flugzeugs abstürzt. Polizeichef Judd Crawford leitet die Ermittlungen; auf dem Heimweg nach einem Abend bei Angelas Familie zerstören Nagelbänder auf einer dunklen Straße seinen Reifen. Später wird Angela allein zu einem Feld gelockt, wo sie Judd an einem Baum erhängt vorfindet – darunter sitzt ein alter Mann im Rollstuhl mit genau jenem Zettel „Watch over this boy“ auf dem Schoß.

In einem abgesetzten Handlungsstrang in England schreibt eine wohlhabende Figur – mutmaßlich Adrian Veidt – an einem Theaterstück, während eine Schlagzeile von Veidts angeblichem Tod berichtet.

Ein Prolog im Jahr 1918 zeigt einen afroamerikanischen US-Soldaten im Ersten Weltkrieg, der ein deutsches Propaganda-Flugblatt an sich nimmt, das die rassistische Ungleichheit in Amerika anprangert.

In der Gegenwart bringt Angela, die als Sister Night auftritt, den alten Mann, den sie am Tatort gefunden hat, in ihre Bäckerei. Unter ihrer Befragung behauptet Will, Judd getötet und aufgehängt zu haben, und gibt vor, über übersinnliche Kräfte zu verfügen. Angela entlarvt die Behauptung, Will wiederum erklärt, ihr Großvater zu sein.

Am Tatort wird Angela von Looking Glass zu ihren und Judds Wegen in der Vornacht befragt. Immer wieder mischen sich dabei ihre Erinnerungen an den Angriff der Seventh Kavalry von 2016 auf ihr Zuhause ein, bei dem ihr Partner Doyle und dessen Frau ums Leben kamen.

Bei Judds Totenwache durchsucht Angela dessen Haus und stößt in einem geheimen Schrank auf ein Ku-Klux-Klan-Gewand. Als Will nicht erklären kann, woher er davon wusste, nimmt sie ihn fest. Doch als sie ihn in ihr Auto setzt, lässt ein fliegendes Gefährt einen Elektromagneten herab und entführt den Wagen samt Will.

Zurück in der Bäckerei bestätigt ein DNA-Test, dass Will ein Überlebender des Massakers von Tulsa und tatsächlich Angelas Großvater ist. Unterdessen lässt Adrian Veidt auf seinem Anwesen seine Bediensteten ein Theaterstück aufführen, eine Nacherzählung von Doctor Manhattans Ursprung, und ernennt, nachdem er den bisherigen Darsteller getötet hat, einen neuen Mr. Phillips.

Auf Drängen von Senator Joe Keene Jr. reist FBI-Agentin Laurie Blake – einst als Silk Spectre aktiv und nun Teil der Anti-Vigilanten-Einheit – nach Tulsa, um die Ermittlungen zum Tod von Polizeichef Judd Crawford zu übernehmen. Begleitet wird sie nur vom unerfahrenen Agenten Dale Petey, der die Geschichte der Minutemen kennt. Laurie zweifelt daran, dass Judds Tod je gründlich untersucht wurde.

Auf Judds Beerdigung tritt ein Mitglied der Seventh Kavalry mit einer Sprengstoffweste aus einer Gruft und nimmt Senator Keene in seine Gewalt. Laurie erschießt den Geiselnehmer, und Angela Abar erstickt die Explosion, indem sie den Leichnam ins Grab zieht und Judds Sarg darauf fallen lässt. Laurie weist Angela anschließend auf verdächtige Details rund um Judds Tod hin – darunter ein verstecktes Fach in seinem Schrank –, doch Angela verweigert jede Zusammenarbeit.

In derselben Nacht sucht Laurie eine besondere Telefonzelle auf und hinterlässt eine aufgezeichnete Nachricht für Doctor Manhattan auf dem Mars. Als sie die Zelle verlässt, fällt beinahe Angelas Wagen vom Himmel auf sie herab – und Laurie lacht beim Anblick des roten Planeten.

Weit entfernt arbeitet Adrian Veidt in seinem Schloss an einem Schutzanzug und erprobt ihn an einem seiner Mr.-Phillips-Klone, doch der Versuch scheitert, als der Klon erfriert. Veidt geht anschließend auf Büffeljagd und erhält einen Brief des Game Warden, der ihn verdächtigt, aus seiner Gefangenschaft fliehen zu wollen. Veidt streitet jedes Fehlverhalten ab, unterschreibt trotzig mit seinem Namen und rüstet sich für eine erneute Jagd – in seinem Ozymandias-Kostüm.

Die zurückgezogen lebende Billionärin Lady Trieu sucht das kinderlose Ehepaar Clark mitten in der Nacht auf. Sie bietet an, Haus und Farmland zu kaufen, aus der DNA der beiden ein Kind zu erschaffen und ihnen fünf Millionen Dollar zu zahlen. Die Clarks willigen ein, kurz bevor ein Objekt aus dem All in der Nähe einschlägt, das Trieu für sich beansprucht.

Angela erfährt, dass im Kulturzentrum neue Erkenntnisse über Will aufgetaucht sind. Sie bricht in die geschlossene Einrichtung ein und findet heraus, dass Will das Massaker von Tulsa überlebte, danach aber verschwand. Als ein Unfall Laurie neben Angelas zerstörtem Wagen offenbart, steckt Angela heimlich ein unbeschriftetes Fläschchen mit Wills Tabletten ein. Sie übergibt die Tabletten und Judds Kostüm an Wade zur Verwahrung und bittet ihn, die Pillen von seiner Ex-Frau untersuchen zu lassen.

Auf Streife wird Angela von dem Vigilanten „Lube Man“ abgehängt, der beobachtet hat, wie sie Wills Rollstuhl entsorgt. Laurie berichtet unterdessen, dass auf Angelas Wagen fremde Fingerabdrücke gefunden wurden und eine Spur zu Drohnentechnik aus Trieus Unternehmen führt.

In der Anlage der Millennium-Uhr spricht Trieu auf Vietnamesisch mit Angela und fragt, ob sie die Tabletten gefunden habe. In derselben Nacht träumt Trieus Tochter Bian von einem Angriff auf ein vietnamesisches Dorf, das sie nie besucht hat. Trieu spricht mit Will, der überzeugt ist, dass Angela die Dinge selbst klären muss und sich alles in drei Tagen zuspitzen werde.

Unterdessen erntet Adrian Veidt Föten aus einem See und lässt sie mit einer Apparatur zu neuen Klonen von Phillips und Crookshanks heranwachsen. Er kündigt ihnen an, bald volle Intelligenz zu erlangen, und testet die Grenzen seines Gefängnisses, indem er die Leichen gescheiterter Klone hinauskatapultiert.

In einer Rückblende ins Jahr 1985 missioniert der jugendliche Wade Tillman als Zeuge Jehovas in Hoboken, New Jersey. Ein Mädchen einer örtlichen Gang lockt ihn in ein Spiegelkabinett, täuscht Zuneigung vor und stiehlt ihm Kleidung und Habe. Im selben Moment wird Adrian Veidts genmanipulierter Riesenkalmar nach New York teleportiert; seine psychische Schockwelle tötet fast alle in der Nähe. Wade überlebt, weil die Spiegel ihn umgaben – das Trauma prägt ihn für den Rest seines Lebens.

In der Gegenwart arbeitet Wade unter Tarnidentität als Marktforschungsberater und ist heimlich der maskierte Vigilant Looking Glass; zudem leitet er eine Selbsthilfegruppe für Überlebende des Kalmar-Angriffs. Laurie Blake ermittelt gegen die Siebte Kavallerie, hat Wades Schreibtisch verwanzt und stellt ihn zu einem Fläschchen Pillen zur Rede, über das er mit Angela gesprochen hat. Wade lässt die Pillen von seiner Ex-Frau Cynthia analysieren: Es ist Nostalgia, eine illegale, teils aus menschlichem Hirngewebe gewonnene Droge, mit der man die Erinnerungen anderer durchlebt.

In der Selbsthilfegruppe lernt Wade Renee kennen, mit der er beim Trinken flirtet. Als er bemerkt, dass der Truck, der sie abholt, zur Siebten Kavallerie gehört, folgt er ihm zu einem verlassenen Gebäude. Dort findet er das Kirchen-Set aus den Kavallerie-Videos und wird gefangen genommen; ein Mitglied entpuppt sich als Senator Joseph Keene Jr. Keene erklärt, er und Judd Crawford hätten die Tulsa-Kavallerie angeführt, um nach der „White Night“ den Frieden zu wahren, und drängt Wade, Angela über Judds Mörder auszuhorchen. Als Beleg zeigt er ihm ein Video, in dem Veidt am 1. November 1985 den inszenierten Angriff gegenüber dem künftigen Präsidenten Robert Redford erläutert.

In einem zweiten Handlungsstrang wird Adrian Veidt in einem Überlebensanzug an einer Rettungsleine per Katapult aus seinem Gefängnis geschleudert und landet auf Europa, einem Mond des Jupiter. Aus den Leichen zahlreicher Klone formt er eine Botschaft für einen nahen Satelliten; sichtbar bleibt nur das Fragment „SAVE ME D“. Der Game Warden zieht ihn an der Leine zurück und erklärt ihn für verhaftet.

Am nächsten Tag bringt Wade Angela die Pillen zurück und fragt sie, was sie über Judds Tod weiß. Angela gesteht, ihr Großvater Will sei verantwortlich – ohne zu ahnen, dass Laurie mithört. Laurie verhaftet sie; bevor sie in eine Zelle gebracht wird, schluckt Angela die gesamte Flasche Nostalgia. Wade geht nach Hause, ohne zu bemerken, dass ihm bereits bewaffnete Mitglieder der Siebten Kavallerie folgen.

Laurie will Angela dazu bewegen, eine Verzichtserklärung zu unterschreiben, damit die überdosierten Nostalgia-Pillen aus ihrem Körper gespült werden, bevor sie voll wirken. Angela gleitet stattdessen in einen luziden Traum und durchlebt die Erinnerungen ihres Großvaters Will Reeves – einer der ersten schwarzen Polizisten im New York des Jahres 1938, verwoben mit den Bildern des Massakers von Tulsa 1921. Bei seiner Vereidigung warnt ihn Kollege Samuel Battle vor einer geheimen Macht namens Cyclops.

Als Will einen weißen Ladenbesitzer festnehmen will, der ein jüdisches Delikatessengeschäft in Brand gesteckt hat, wird er zurückgepfiffen; der Mann kommt frei. Auf dem Heimweg überfallen ihn weiße Kollegen, stülpen ihm eine Kapuze über und hängen ihn beinahe, lassen aber ab und warnen ihn, sich aus den Angelegenheiten der Weißen herauszuhalten. Mit der Schlinge noch am Hals rettet er ein junges Paar vor Angreifern, indem er die Kapuze zur Maske macht.

Die Presse feiert den maskierten Retter, und seine Frau June – das Kind, das er einst aus Tulsa gerettet hat – ermutigt ihn, die Rolle anzunehmen. So wird Will zu Hooded Justice und entwirft ein Kostüm, das seine Hautfarbe verbirgt. Er erkennt, dass hinter Cyclops der Ku-Klux-Klan steht, zu dem auch seine Angreifer gehören.

Nelson Gardner, alias Captain Metropolis, lädt Hooded Justice zu den Minutemen ein. Will nimmt an und beginnt eine heimliche Beziehung mit Nelson, der darauf besteht, dass er vor den anderen stets die Maske trägt. Jahre später haben Will und June einen Sohn. Nach einem Aufruhr in einem Kino durchschaut Will, dass Cyclops mit präparierten Filmprojektoren schwarze Menschen hypnotisiert, damit sie sich gegenseitig angreifen.

Will spürt die Operation in einem Lagerhaus auf und bittet die Minutemen um Hilfe, doch Nelson lehnt ab. Allein brennt Will das Lagerhaus nieder, tötet alle Anwesenden und nimmt einen der Projektoren mit. Zu Hause findet er seinen Sohn im Hooded-Justice-Kostüm und fährt ihn hart an. Von Wills Besessenheit verstört, verlässt June ihn und kehrt mit den Kindern nach Tulsa zurück.

In der Gegenwart enthüllt der Traum schließlich, dass Will selbst für den Tod von Judd Crawford verantwortlich ist: Mit der Hypnose-Technik von Cyclops zwang er den Polizeichef, sich zu erhängen, weil er ihn für einen Teil der Verschwörung hielt. Angela erwacht in den Räumen von Lady Trieu.

2009 begegnet die Polizistin Angela Abar am Jahrestag des Sieges in Vietnam in einer Bar in Saigon einem Mann, der sich als Doctor Manhattan ausgibt. Er schildert ihr seine Jahre auf dem Jupitermond Europa, wo er ein abgeschlossenes Ökosystem erschuf und Klone des Ehepaars Phillips und Crookshanks heranzog, die ihn und seinen Vater einst nach der Flucht aus Nazi-Deutschland beherbergt hatten.

Angela hilft ihm, in einem Leichenschauhaus einen Körper auszuwählen, mit dem er sich als Mensch tarnt – fortan tritt er als Calvin Jelani auf. Monate später sucht Manhattan Adrian Veidt in dessen Antarktis-Basis Karnak auf und erhält ein Gerät, das seine Erinnerung und seine Kräfte unterdrückt. Im Gegenzug verspricht er, Veidt nach Europa zu bringen. Zuvor besucht er Will im Jahr 2009, um ihn auf seine spätere Rolle vorzubereiten.

2019 entfernt Angela das Gerät. Manhattan warnt, dass die Seventh Kavalry ihn gefangen nehmen will, und bringt die Kinder zu Will nach Tulsa in Sicherheit. Angela erkennt, dass sie selbst Will einst die Idee gab, Judd zu töten – und damit die Ereignisse der Serie auslöste. Beim Angriff der Kavalry tötet das Paar die meisten Angreifer, doch der Letzte fängt Manhattan mit einer Tachyonen-Kanone ein.

Im Jahr 2009 nimmt Angela Manhattans Geschichte und seine Einladung zum Abendessen schließlich an. In einer Szene nach dem Abspann wird Veidt von den Klonen für seinen Fluchtversuch bestraft; in einer Torte findet er ein Hufeisen, mit dem er seine Flucht vorzubereiten beginnt.

Lady Trieu, eine durch künstliche Befruchtung gezeugte Tochter Adrian Veidts, suchte ihn 2008 in Karnak auf: Sie weiß, dass er den Riesenkalmar-Angriff von 1985 inszeniert hat, und bittet ihn um 42 Milliarden Dollar für eine Quantenzentrifuge, die Doctor Manhattan seine Kräfte entziehen soll. Veidt lehnt ab und weigert sich, sie als Tochter anzuerkennen.

Auf Europa flieht Veidt aus seiner Zelle, tötet den von ihm selbst erschaffenen Game Warden und lässt sich von Trieus Sonde bergen, nachdem er mit den Leichen seiner Klone die Botschaft „SAVE ME DAUGHTER“ ausgelegt hat. Trieu, die ihn seither als vergoldete Statue in ihrem Garten aufbewahrte, belebt ihn kurz vor dem Start der Millennium-Uhr wieder.

In Tulsa versammeln sich im Hauptquartier der Seventh Kavalry führende Cyclops-Mitglieder, darunter Senator Joe Keene Sr. Keene will sich selbst Manhattans Kräfte übertragen, doch im Moment der Aktivierung teleportiert Trieu den gesamten Bereich nach Greenwood; Keene wird dabei verflüssigt. Trieu tötet die Cyclops-Mitglieder als Rache im Auftrag von Will Reeves. Manhattan nutzt Keenes Überreste, um aus seinem Käfig heraus Veidt, Laurie und Wade nach Karnak zu teleportieren, und sagt Angela, er habe sie bei sich behalten, weil er beim Sterben nicht allein sein wolle.

In Karnak lässt Veidt einen Sturm gefrorener Kalmare über Tulsa niedergehen; dieser zerstört die Zentrifuge, bevor die Übertragung von Manhattans Kräften abgeschlossen ist, und erschlägt Trieu. Manhattan stirbt und gesteht Angela zuvor seine Liebe. Laurie verhaftet Veidt. Im Dreamland-Kino wartet Will Reeves mit Angelas Kindern und erklärt, Manhattan habe die Ereignisse mit ihm und Trieu vorausgeplant. Zu Hause erinnert sich Angela, dass Manhattan seine Kräfte über ein organisches Medium weitergeben kann; sie isst ein zurückgebliebenes Ei und setzt an ihrem Pool einen Fuß auf das Wasser.