Batman und Robin

„Batman und Robin” ist der deutsche Titel des allerersten Realfilms mit Batman: ein Kino-Serial von Columbia Pictures aus dem Jahr 1943, im Original schlicht Batman betitelt. Regie führte Lambert Hillyer, produziert hat Rudolph C. Flothow. Die Geschichte erstreckt sich über 15 Kapitel mit zusammen rund 260 Minuten Laufzeit. Das erste Kapitel lief am 16. Juli 1943 in den US-Kinos, das letzte am 22. Oktober 1943. Damit steht das Serial ganz am Anfang der Batman-Filmgeschichte, 23 Jahre vor Adam West und 46 Jahre vor Tim Burton.

Handlung

In Gotham City betreibt der japanische Agent Dr. Tito Daka einen Sabotagering. Sein Hauptquartier liegt versteckt hinter einer Geisterbahn im Viertel Little Tokyo. Von dort aus plant er, das Radium der Stadt zu stehlen, um damit eine handliche Strahlenwaffe zu betreiben, die alles auflöst, was sie trifft.

Bruce Wayne und Dick Grayson arbeiten in dieser Fassung als geheime Agenten der Regierung, eine Änderung gegenüber den Comics, die auf die Zensur zurückgeführt wird. Daka entführt Martin Warren, den Onkel von Bruces Freundin Linda Page, und macht ihn mit einem elektronischen Implantat im Gehirn zu einem willenlosen Werkzeug. Kapitel für Kapitel stellen sich Batman und Robin seinen Plänen in den Weg, darunter einem Anschlag auf einen Versorgungszug, und fast jedes Kapitel endet mit einem Cliffhanger.

Besetzung

Lewis Wilson spielt Bruce Wayne alias Batman, Douglas Croft Dick Grayson alias Robin. J. Carrol Naish ist der Schurke Dr. Tito Daka, Shirley Patterson spielt Linda Page. William Austin ist, im Vorspann nicht genannt, als Butler Alfred zu sehen.

Gerade Austin hat Spuren hinterlassen: Die Comics hatten Alfred bis dahin als rundlichen Mann gezeichnet. Nach dem Serial übernahmen sie sein Erscheinungsbild, schlank und mit dünnem Schnurrbart.

Einordnung in die Reihe

Das Serial hat zwei feste Bestandteile des Batman-Mythos erfunden: die Bathöhle und ihren Zugang über eine Standuhr in Wayne Manor. Ein Batmobil gibt es dagegen noch nicht, das Duo fährt ein schwarzes Cadillac-Cabrio von 1939. Wer die Filme chronologisch schauen will, beginnt hier. Den Überblick über alle Teile gibt unsere Seite zu den Batman-Filmen.

Zugleich ist das Serial ein Kind seiner Zeit. Es entstand mitten im Zweiten Weltkrieg und ist von offener antijapanischer Propaganda geprägt. Spätere Heimkino-Fassungen haben einzelne Dialoge deshalb verändert. Wer den Film heute sieht, sollte das wissen.

Wie es weiterging

1949 folgte mit „Batman and Robin” ein zweites Columbia-Serial. Inhaltlich ist es die Fortsetzung, besetzt ist es aber neu: Robert Lowery und Johnny Duncan übernahmen die Hauptrollen.

Seine größte Wirkung entfaltete das erste Serial erst zwei Jahrzehnte später. 1965 brachte Columbia es ungekürzt unter dem Titel An Evening with Batman and Robin noch einmal ins Kino, als Marathonvorführung am Stück. Der Erfolg, vor allem in Universitätsstädten, ebnete den Weg für die Fernsehserie „Batman” mit Adam West, aus der 1966 der Kinofilm „Batman hält die Welt in Atem” hervorging.