- Franchise
Tödlich verletzt, muss Morgan (Lennie James) entscheiden, ob er einem verzweifelten Fremden holt während ein mysteriöser Kopfgeldjäger zu Ende bringt, was Ginny nicht konnte.
Virginia (Colby Minifie) zwingt Alicia (Alycia Debnam-Carey) und Strand (Colman Domingo) eine ungewöhnliche Bedrohung zu beenden.
Al (Maggie Grace) und Dwight (Austin Amelio) verschwinden auf einer Aufklärungsmission um einem weiteren Hinweis zu folgen.
John (Garret Dillahunt) untersucht heimlich einen Todesfall, der als Unfall abgeschrieben wird.
Dwight (Austin Amelio) und Sherry () wollen es mit Ginny (Colby Minifie) aufnehmen, doch Morgan (Lennie James) steht ihnen im Weg.
Eine Explosion bringt June (Jenna Elfman) und Ginny (Colby Minifie) auf Kollisionskurs.
Strand (Colman Domingo) schickt Alicia (Alycia Debnam-Carey) und Charlie (Alexa Nisenson) auf eine Mission um nach Dakota (Zoe Margaret Colletti) zu suchen.
Allein in seiner Hütte ist John Dorie an einem Tiefpunkt angekommen, als angeschwemmte Untote ihn unterbrechen. Bei der Kontrolle des Geländes findet er Morgan und Dakota, die sich vor Virginias Rangern verstecken. Eine Untotenherde blockiert die einzige Brücke aus dem Gebiet; John hilft den beiden, lehnt Morgans Angebot, sich seiner neuen Gemeinschaft anzuschließen, jedoch ab.
Virginia meldet sich bei Morgan und offenbart, dass sie Grace, Daniel, Sarah, June und Wes als Geiseln hält, um Dakotas Sicherheit zu erzwingen. Als Ranger Marcus die Hütte findet und Morgan gefangen nimmt, tötet John den Ranger, um ihn zu retten. Mit einem umgebauten Truck bahnen sich die drei einen Weg durch die Herde.
Morgan arrangiert an Johns Hütte ein Treffen mit Virginia, um John aus seiner Isolation zu holen. Während Morgan fort ist, erkennt John, dass Dakotas Messer denselben Griff trägt wie die Waffe in Camerons Tod. Dakota gesteht den Mord und schießt auf John, um ihr Geheimnis zu wahren.
Als Morgan zurückkehrt und das Messer sieht, durchschaut er die Wahrheit. Dakota zwingt ihn mit vorgehaltener Waffe, sie in die Siedlung zu bringen, und gesteht, dass sie ihn einst nur rettete, damit er Virginia tötet. Unterdessen bringt Dwight Alicia und Charlie in die neue Siedlung, und Morgan funkt seine Leute an, sich auf den Kampf gegen die Pioneers vorzubereiten. June findet John schließlich vor seiner Hütte, doch er ist bereits gestorben und als Untoter wiederauferstanden, sodass sie ihn erlösen muss.
Die Folge beginnt mit einer untröstlichen June, die den in der Vorwoche getöteten John Dorie begräbt; als sie nach der Waffe greift, mit der er starb, hält Ranger Hill sie zurück. Virginia ist derweil vor allem damit beschäftigt, ihre vermeintliche Schwester Dakota aufzuspüren.
In der Nacht verhört Virginia Daniel, Sarah, Wes, Grace und Luciana, um Morgans Aufenthaltsort zu erfahren, und droht schließlich über Funk, Grace zu töten. Doch Morgan taucht selbst zu Pferd auf und enthüllt vor Virginias Rangern deren Verbrechen: dass nicht Janis, sondern Dakota Ranger Cameron getötet hat – und dass Virginia die Wahrheit kannte und verschwieg.
Strand, der die Ranger heimlich gegen ihre Anführerin aufgebracht hat, zeigt nun offen seine Karten. In einem Schusswechsel wird Virginia angeschossen; Morgan bringt sie aus der Schusslinie, weil nur sie weiß, wo die entführte, hochschwangere Grace versteckt ist.
An seinem geheimen Zufluchtsort ringt Morgan Virginia ihr letztes Geständnis ab: Sie ist in Wahrheit Dakotas Mutter, nicht ihre Schwester, und habe alles getan, um ihre Tochter zu schützen. Morgan kann sich dennoch nicht dazu durchringen, sie hinzurichten – er will den Kreislauf der Gewalt durchbrechen und sie mit ihren Taten leben lassen.
June trifft die Entscheidung an seiner Stelle: In Virginias Zelle gibt sie ihr die Schuld an Johns Tod und an allem, was ihrer Gruppe seit den Ereignissen an der Schlucht widerfahren ist, und erschießt sie mit dem Revolver, mit dem Dakota John getötet hatte. Danach verlässt June – Johns Hut auf dem Kopf – die Gemeinschaft, während Morgan und Grace wieder zueinanderfinden und Dwight Sherry ziehen lässt.
Morgan holt die Gruppen von Strand, Sherry und Sarah nach Valley Town, um über eine neue Bedrohung zu beraten – jene Gruppe, die zuvor Tank Town angriff. Alle Besucher geben ihre Waffen ab, die Daniel in einer verschlossenen Hütte verwahrt. Als Morgan aufbricht, um für die hochschwangere Grace medizinische Hilfsmittel zu besorgen, überträgt er Daniel die Verantwortung.
Während des Treffens erschüttert eine Explosion am Rand der Gemeinschaft den brüchigen Frieden. Daniel entdeckt, dass die verwahrten Waffen verschwunden sind, und schließt auf einen Verräter in den eigenen Reihen. Sein Verdacht fällt auf seinen alten Feind Strand, der als Einziger seine Waffe behalten hat.
Um den Verräter zu enttarnen, lässt Daniel bewusst mehrere Walker in die Siedlung – und als Strand zur Pistole greift, sieht er sich bestätigt. Er sperrt Strand ein und will ihn erschießen, so wie Strand einst ihn. Erst Morgans rechtzeitige Rückkehr verhindert die Tat und rettet die Gruppe vor den Walkern.
Doch die Geschichte hat Risse: Charlie und Grace, die Daniel angeblich in Sicherheit geschickt hat, sind nicht in der Hütte, sondern bei den Höhlen – mit einer Karte, auf der Daniel den Ort eigenhändig eingekreist hat. Schließlich tauchen die vermissten Waffen in Daniels eigenem Quartier auf. Daniel erinnert sich weder an das eine noch an das andere.
Die gesamte Folge ist als Verhör gerahmt: Daniel schildert die Ereignisse June, die ihn Wörter wiederholen und eine Uhr zeichnen lässt. Da er beides fehlerfrei meistert, schließt sie eine neurologische Ursache aus und vermutet eine psychische Störung. Aus Angst, erneut die Kontrolle zu verlieren wie einst bei Celia, will Daniel die Siedlung verlassen – und nimmt am Ende Strands Einladung nach Lawton an.
Als angebliche Neuzugänge schleusen sich Alicia, Althea, Luciana und Wes in eine unterirdische Siedlung namens „The Holding“ ein – eine sektenartige Gemeinschaft in einer umgebauten Tiefgarage, in der Arbeiter Untote einbalsamieren und zu Erde verarbeiten, um Nahrung anzubauen. An einer Wand prangt die Losung „Das Ende ist der Anfang“. Ein Arbeiter namens Riley befragt sie im Auftrag des zunächst ungesehenen Anführers Teddy; zur Aufnahme sollen sie einen in Rankwerk verstrickten Untoten betrachten und schildern, was sie sehen.
Wes trifft überraschend auf seinen totgeglaubten Bruder Derek, der die Wandbotschaft einst begann. Bei einer Durchsuchung von Dereks Zimmer finden Wes und Althea Karten umliegender Siedlungen – darunter Tank Town und Lawton – sowie den Aufenthaltsort von Isabelles Gruppe. Derek gesteht, dass The Holding die Siedlungen angreift und selbst den Überfall auf Tank Town plante, obwohl er wusste, dass Wes dort war; nur durch die Zerstörung allen Lebens an der Oberfläche könne die Welt neu beginnen.
Der Fluchtversuch der Gruppe – mit Derek als Geisel – scheitert an Riley, der sie in einen Einbalsamierungsraum führt und ihr Leben gegen Morgans Aufenthaltsort verschonen will. Alle weigern sich. Derek führt Wes noch einmal zu dem ausgestellten Untoten; Wes erkennt, dass Derek von seiner Anwesenheit in Tank Town wusste. Im folgenden Kampf stößt Wes seinen Bruder gegen den Untoten, der Derek beißt und tötet.
Wes nimmt Riley als Geisel; die Gruppe flieht in eine Halle voller einbalsamierter Untoter. Alicia öffnet mehrere von ihnen, lässt die brennbare Balsamierungsflüssigkeit austreten und setzt die Anlage in Brand, damit die anderen entkommen – sie selbst bleibt zurück. Morgan schwört, Alicia zu retten. Im Inneren tötet Alicia einen Kultisten, der sie einbalsamieren will, und trifft schließlich auf Teddy: Er ist erzürnt, dass sie sein Werk zerstört hat, gesteht aber, schon lange nach jemandem wie ihr gesucht zu haben.
Nach der Explosion, die Riley und die Sekte „The End is the Beginning“ gelegt haben, verliert die schwangere Grace das Bewusstsein. Ihr Geist wandert in eine traumhafte Welt sechzehn Jahre in der Zukunft: Die Bäume sind rosa, Morgan ist ein weißhaariger alter Mann, und die einst zerstrittenen Gruppen leben in einer blühenden Gemeinschaft in Frieden. Grace wacht dort mit Gedächtnislücken auf und wird ausgerechnet von einem jungen Mädchen namens Athena vor Beißern gerettet.
In dieser Zukunft ist June die Ärztin der Gemeinschaft und Charlie ihre Auszubildende, Dwight und Sherry haben eine Familie, Strand und Daniel haben ihre Feindschaft begraben, und Alicia hat mit Wes und Luciana eine eigene Gruppe gegründet. Grace erfährt, dass sie selbst bei der Geburt ihrer Tochter gestorben ist — Athena überlebte, und Graces Tod und ihr Kind stifteten den Frieden zwischen den Gruppen. Anhand gemeinsamer Erinnerungen überzeugt sie den zunächst misstrauischen Morgan von ihrer Identität.
Als Grace mit Athena unterwegs ist, bemerkt sie Risse in dieser Welt und begreift, dass sie träumt. Traum und Wirklichkeit beginnen sich zu überlagern: Durch ihre Kopfhörer hört sie den echten Morgan, der in der realen Welt auf sie einredet, und dieselben Beißer tauchen auf, die in der Wirklichkeit die Tierarztpraxis umstellen, in die Morgan sie gebracht hat. Grace hält den Traum für prophetisch — sie müsse aufwachen, Athena zur Welt bringen und danach selbst sterben.
In der Realität verteidigt Morgan die Praxis gegen Riley, der den Schlüssel an sich bringen will, mit dem die Sekte Atomsprengköpfe zünden könnte. Morgan tötet Rileys Leute und verwundet Riley, der die Flucht ergreift. Als Graces Herz stillsteht und Morgan sie wiederzubeleben versucht, verabschiedet sich Grace im Traum von Athena und Morgan und geht ins Licht — das holt sie in der realen Welt ins Leben zurück.
Doch Riley kehrt zurück, rammt mit einem Truck die Scheune und zwingt Morgan mit vorgehaltener Waffe, den Schlüssel herauszugeben. Grace bringt Athena zur Welt — doch das Kind wird tot geboren. Erschüttert begreift Grace, dass ihre vollkommene Vision nicht ihre eigenen letzten Momente zeigte, sondern die ihrer Tochter: Sie hatte die ganze Zeit den Traum ihres Kindes geträumt.
Da Morgan ihr die Schuld an Athenas Tod gibt, macht sich June auf, um Hinweise auf den Weltuntergangskult zu suchen – gefolgt von Dwight und Sherry, die offenbart, dass sie nach Virginia zurückkehren und Negan töten will. Vor Tank Town wird das Trio von einem Mann in einem Wohnmobil überfallen, der June entführt und sich als ebenfalls gegen den Kult Ermittelnder zu erkennen gibt: Es ist John Dorie Sr., der lange entfremdete Vater von John Dorie.
John Sr. identifiziert Teddy als Theodore Maddox, einen Serienmörder und Kultführer, den er in den 1970er-Jahren ins Gefängnis gebracht hatte. Aus Schuldgefühl verließ er danach seine Familie, weil er Beweise hatte fälschen müssen, um Teddy zu überführen. Nach dem Weltuntergang entkam Teddy aus dem Gefängnis.
June erkennt, dass Virginias frühere Statthalterin Hill sich in der Hütte ihres Mannes verschanzt hat, und überredet John, dorthin zurückzukehren, um herauszufinden, was Hill weiß. Doch John sperrt June ein, um ihr Leben nicht zu riskieren. Hill weiß letztlich wenig und bringt John beinahe um, ehe die von Dwight und Sherry befreite June ihn tötet.
Danach lässt Sherry ihre Rachepläne fallen und lebt ihre Beziehung zu Dwight wieder auf. Die vier halten eine Beerdigung für ihren gefallenen Freund ab, wobei June endlich den Brief liest, den ihr Mann ihr hinterlassen hat. Zurück in Morgans Gemeinschaft warnt John, dass Teddy alle noch Lebenden töten wolle und man beginnen müsse, ihm ein Ende zu setzen.
In einer Rückblende sitzt Teddy in einer Todeszelle, verurteilt wegen Mordes. Als ein hingerichteter Häftling sich verwandelt und Untote den Todestrakt überrennen, erschlägt Teddy einen zombifizierten Wärter mit seinem Stift, nimmt ein Foto seiner Mutter an sich und entkommt.
In der Gegenwart wird Alicia in einer alten Schule gefangen gehalten, während Teddys Botschaft über Lautsprecher wiederholt wird: Die Menschheit müsse das Muster durchbrechen, sonst sei sie verloren. Auf einer Fahrt mit Teddy und Dakota erreicht die Gruppe eine Autowerkstatt.
Dort trifft Alicia auf Überlebende der Stadion-Gemeinschaft – Doug, Viv und Cole –, die Madison Clarks Opfer einst überlebt haben und seither mordend durchs Land ziehen. Cole verlangt den Standort von Teddys Bunker; als Teddy schweigt, erschießt Cole die vermeintliche Leiche von Teddys Mutter, doch Teddy stellt klar, dass es nicht seine Mutter ist.
Als Cole Alicia töten will, greifen Untote die Gruppe an und töten Doug, Viv und die übrige Bande. Alicia erschießt Cole, nachdem sie ihm vorhält, Madison sei gestorben, um allen eine Chance zu geben, und erlöst die wiederauferstandenen Doug und Viv. Teddy gesteht schließlich, seine eigene Mutter getötet zu haben, als sie drohte, ihn wegen seiner Ideen einweisen zu lassen.
Teddy enthüllt seinen Plan: Ein Schlüssel startet eine Rakete von einem gestrandeten U-Boot bei Galveston, um die Welt zu zerstören und neu zu beginnen. Alicia funkt Strand die Warnung durch. Teddys Gruppe bringt sie zu einem Resort, unter dem ein Regierungsbunker aus den 1950er-Jahren liegt; dort sperrt Teddy Alicia in eine Zelle, aus der sie die Welt nach seinen Vorstellungen neu aufbauen soll – was Alicia verweigert.
Valley Town ist wegen der drohenden nuklearen Zerstörung geräumt; Morgan verlässt die Siedlung als Letzter und nimmt seine Axt wieder an sich. Im Inneren des gestrandeten U-Boots USS Pennsylvania befragt Teddy derweil Dakota und legt seine Weltsicht dar: Er und Dakota seien „Enden“, die mit allen anderen an der Oberfläche sterben würden, während er in Alicia einen „Anfang“ sehe, den er verschonen wolle. Riley enthüllt, dass er einst Waffenoffizier auf dem U-Boot war – so weiß der Kult, wie sich dessen Atomraketen abfeuern lassen.
Morgans Gruppe – unter anderem Strand, Dwight, Sherry, June, John Dorie Sr. und Grace – infiltriert das U-Boot. Grace gibt Morgan ein Dosimeter mit und warnt, die Strahlung müsse unter 10.000 Millirem bleiben. Im Inneren kämpfen sie sich durch die etwa 150 reanimierten Besatzungsmitglieder; die Strahlung ist überraschend niedrig, nur in einem Abschnitt liegt freigesetztes radioaktives Material.
Über die Bordsprechanlage liefern sich John Sr. und Teddy ein Wortgefecht – John hatte einst vor Gericht gegen Teddy ausgesagt. Teddy offenbart, dass die Raketen selbst die Überlebenden nahe dem U-Boot treffen werden, woraufhin Morgan alle in Sicherheit bringen lässt. Als Morgan durch einen tödlich verstrahlten Raum vordringen will, drängt Strand auf den sichereren Weg über das obere Deck. In die Enge getrieben, wendet sich Strand jedoch gegen Morgan: Er zerbricht dessen Axt, stößt ihn in eine Untotenhorde und zieht allein weiter, um zu tun, wozu Morgan nicht bereit sei.
Im Kontrollraum wird Strand von Dakota, die nun an Teddys Seite steht, mit der Waffe bedroht; über die Sprechanlage verkündet sie der Gruppe, Strand habe Morgan getötet. Doch Morgan hat überlebt, überwältigt Dakota und sammelt Schlüsselkarten toter Offiziere ein. Gemeinsam mit Strand bricht er in den Kontrollraum ein – im selben Moment, in dem Teddy und Riley ihre Schlüssel drehen.
Trotz des Zugriffs lässt sich der Start nicht mehr stoppen: Eine Atomrakete mit zehn Sprengköpfen, gerichtet auf Ziele in ganz Texas bis hin zu Morgans Siedlung, hebt ab. Morgan entscheidet sich, Teddy und Riley laufen zu lassen. Er macht Strand schwere Vorwürfe – hätte dieser ihn nicht aufgehalten, wäre womöglich gar keine Rakete gestartet – und schickt ihn fort, um allein mit seinem Scheitern zurückzubleiben.
Das Finale der sechsten Staffel setzt ein, nachdem Morgan Jones und Victor Strand es nicht verhindern konnten, dass Kultführer Teddy und sein Anhänger Riley von der gestrandeten USS Pennsylvania aus zehn Atomsprengköpfe abfeuern. Während die Raketen bereits am Himmel stehen, versucht jede Gruppe auf ihre Weise, die verbleibenden Minuten zu überstehen.
Dwight und Sherry stoßen auf eine Familie, die von zwei Kultisten bedroht wird; sie töten die Männer und finden mit der Familie Zuflucht in deren Sturmkeller. Rachel bricht sich beim Reifenwechsel ein Bein und kann sich nicht mehr in Sicherheit bringen. Um ihr Baby zu retten, bindet sie sich und das Kind an Morgans Hund Rufus und nimmt sich das Leben, damit sie als Wiedergängerin den Hund und das Baby zu anderen Überlebenden führt.
Auf dem U-Boot gestehen sich Grace und Morgan ihre Liebe und wollen gemeinsam sterben, statt in der zerstörten Welt weiterzuleben. Im letzten Moment hören sie Rachels Baby: Morgan erlöst die untote Rachel, und die beiden nehmen das Kind zu sich und suchen unter einem Fahrzeug Schutz vor der Druckwelle.
Teddy und Dakota erwarten das Ende auf einer Anhöhe, bis John Dorie Sr. und June auftauchen und Dakota ihre Taten verzeihen. John entdeckt, dass Teddy einen versteckten Bunker besitzt, in dem er die Katastrophe überdauern und später den Rest der Sprengköpfe der Pennsylvania zünden will. Als June und John die beiden entwaffnen und in den Bunker gehen, erschießt die von Teddys Verrat erzürnte Dakota den Kultführer – und wird von der atomaren Explosion verascht.
Victor Strand verschanzt sich in einem Gebäude und trifft dort den Historiker Howard, dem gegenüber er sich als edelmütiger Morgan Jones ausgibt. Nachdem er eine Explosion unbeschadet übersteht, begreift Strand die Verwüstung als Chance auf einen Neuanfang und stimmt eine beinahe schurkische Rede an.
Daniel, Wes, Luciana, Charlie, Jacob, Sarah und Rollie nehmen Riley gefangen, der sie zum Bunker des Kults führen soll. Daniel durchschaut jedoch, dass Rollie ein Spitzel des Kults ist, und tötet ihn; Charlie erschießt Riley. Den Koordinaten folgend, die Daniel über Funk erhalten hat, wird die Gruppe von einem CRM-Hubschrauber gerettet, während die Atomexplosionen die Region erschüttern – der rettende Funkspruch kam von Al.