Unter dem neuen DC-Chef Jeremy Latcham sollen die großen Namen zurück ins Kino. Laut einer Analyse von TheWrap, die sich auf mehrere Insider stützt, wird im Umfeld von Skydance erwartet, dass Latcham auf Weisung von Konzernchef David Ellison möglichst schnell Filme zu Wonder Woman, Green Lantern, The Flash und weiteren Schwergewichten der Justice League auf den Weg bringt. Für James Gunns Vorliebe für Figuren aus der zweiten und dritten Reihe der DC-Comics wäre dann kaum noch Platz.

Bericht: Justice League statt Randfiguren

Wie sich die kreative Richtung von DC Studios im Einzelnen ändert, ist nach Angaben von TheWrap noch offen. Zwei Veränderungen gelten bei den Insidern aber als gesetzt. Erstens soll das Studio die bekanntesten Helden des Verlags in den Mittelpunkt rücken, statt wie unter Gunn und Peter Safran auf Figuren wie Polka-Dot Man oder nur mäßig bekannte Heldinnen wie Supergirl zu setzen. Zweitens wird DC in den sozialen Netzwerken deutlich leiser: Latcham soll sich am Vorbild seines früheren Chefs Kevin Feige orientieren, der sich öffentlich weitgehend auf Premieren und Showcases beschränkt. Vor der Bekanntgabe hat Latcham laut TheWrap alle seine Beiträge auf X gelöscht und sein Konto gesperrt.

Neu ist auch, wie früh Ellison den Wechsel vorbereitet haben soll. Ein Insider sagte TheWrap, der Skydance-Chef habe schon mehr als einen Monat vor dem Abschluss der Warner-Übernahme am 6. Oktober mit Latcham über den Posten gesprochen. Uneinig sind die Quellen über den Zeitpunkt der Kündigung: Drei Personen zufolge erfuhren Gunn und Safran weniger als 24 Stunden vor der öffentlichen Bekanntgabe von ihrer Ablösung, ein vierter Insider nennt dagegen den Freitag, den auch The Hollywood Reporter angibt. Als Leitsatz hinter dem Umbau zitiert TheWrap einen Satz, den Ellison bei einer Mitarbeiterversammlung sagte: „Wir sind nicht hier, um den Status quo zu bewahren. Wir sind hier, um für das zu bauen, was als Nächstes kommt.“

Offen bleibt laut der Analyse die Frage nach Batman. „The Batman: Part II” mit Robert Pattinson spielt außerhalb von Gunns DCU, das ohne seinen zugkräftigsten Helden aber kaum sein volles Potenzial erreichen dürfte. Die Darsteller aus Gunns Ära, allen voran Superman-Darsteller David Corenswet, könnte Latcham dagegen behalten und die Reihe ohne harten Neustart in eine andere Richtung lenken. Skydance selbst wollte die Personalie gegenüber TheWrap über die offiziellen Erklärungen hinaus nicht kommentieren.

Und Supergirl?

Besonders unsicher wirkt die Lage für „Supergirl”. Der Film spielte weltweit nur rund 126 Millionen Dollar ein, und in seinem Abschiedsbeitrag zu DC ließ Gunn ihn laut TheWrap ganz aus. Der Analyse zufolge gab es zudem Berichte über kreative Spannungen zwischen Gunn und dem von ihm ausgewählten Regisseur Craig Gillespie.

Hauptdarstellerin Milly Alcock hat ihr nächstes Engagement unterdessen auf der Bühne gefunden. Wie Variety berichtet, spielt sie ab April am Londoner Old Vic die Titelrolle in „Julie“, einer zeitgenössischen Fassung von August Strindbergs „Fräulein Julie“ in der Regie von Rebecca Frecknall. Ob und wann ihre Kara Zor-El ins DCU zurückkehrt, ist nach dem Führungswechsel offener denn je.

Bericht: Streit um Berichtswege, Zahlen und eine Superman-Trilogie

Das Aus von James Gunn und Peter Safran an der Spitze von DC Studios war kein Abschied aus freien Stücken. Laut The Hollywood Reporter kamen Skydance-Chef David Ellison und Co-CEO Ynon Kreiz am Freitag, dem 6. November, persönlich in die Büros der beiden auf dem Warner-Gelände in Burbank und eröffneten ihnen, dass sie entgegen früheren Zusagen nicht Teil des neuen Studios bleiben. Drei Tage später machte Skydance den Wechsel zu Jeremy Latcham öffentlich.

The Hollywood Reporter stützt sich auf mehrere ungenannte Insider und nennt gleich mehrere Reibungspunkte. Gunn und Safran berichteten vor der Übernahme direkt an Warner-Chef David Zaslav, und ihre Verträge sahen vor, dass diese direkte Linie auch unter einer neuen Konzernführung bestehen bleibt. Das kollidierte mit dem Plan von Dana Goldberg und Josh Greenstein, die gesamte Kinoproduktion des Konzerns bei sich zu bündeln. Nach Darstellung der Quellen teilten die DC-Chefs außerdem Pläne, Details zum Programm und Filmmaterial nur zögerlich mit der Skydance-Filmgruppe. Ellison selbst habe nie gewollt, dass DC direkt an ihn berichtet, und keine Zeit für Machtspiele zwischen Abteilungen gehabt.

Auch wirtschaftlich fiel die Bilanz bei der neuen Führung durch. „Supergirl” gilt dort laut dem Bericht als Desaster, und selbst „Superman” habe trotz Gewinn nicht die Wirkung erzielt, die ein solcher Film haben müsse. Dabei schrieb Gunn nach Informationen von The Hollywood Reporter bereits am dritten Teil seiner Superman-Reihe: Geplant war eine Trilogie mit einem neuen Superman-Film alle zwei Jahre, die womöglich in ein Team-up der Justice League übergehen sollte. Ob Gunn davon noch etwas umsetzen kann, ist offen.

Den Kontakt zu Latcham knüpfte laut dem Bericht Greenstein, und zwar schon im Frühherbst. Die beiden kennen sich seit fast 20 Jahren: Greenstein arbeitete damals im Marketing von Paramount, das die ersten beiden „Iron Man”-Filme herausbrachte, später zogen sie bei Sony gemeinsam „Spider-Man: Homecoming” auf. Pikant: Latcham hatte sich bei Marvel einst dafür starkgemacht, Gunn die Regie von „Guardians of the Galaxy” zu geben. Insider beschreiben ihn als Produzenten, der Hits für das breite Publikum machen will und damit eher Ellisons Geschmack trifft. Zuletzt arbeitete er auch für das auf Glaubens- und Familienstoffe spezialisierte Studio Wonder Project. Bis zur Bekanntgabe hatten Latcham und Gunn laut The Hollywood Reporter noch nicht miteinander gesprochen.

Wonder Woman, Batman, Justice League: Die Pläne laut Wall Street Journal

Parallel dazu wurde bekannt, was James Gunn und Peter Safran mit dem DCU noch vorhatten. Laut Ben Fritz, Reporter des Wall Street Journal, sollte Wonder Woman schon in „Man of Tomorrow” ihren ersten Auftritt im neuen DC-Universum haben, also im Sommer 2027. Offiziell bestätigt ist das nicht: Gunn hatte Spekulationen über eine Wonder Woman in der Superman-Fortsetzung im Januar noch zurückgewiesen.

Öffentlich wurde die Personalie am Montagabend. Gunn und Safran geben die Leitung von DC Studios ab, das hat der Mutterkonzern Skydance mitgeteilt. Neuer President und Chief Creative Officer wird Jeremy Latcham, ein Manager aus der Gründungszeit von Marvel Studios. Er tritt den Posten laut Deadline am 1. Dezember an und verantwortet dann Kino, Serien und Animation von DC. Gunn bleibt Autor und Regisseur von „Man of Tomorrow”, der Fortsetzung von „Superman”, die gerade in der Postproduktion steckt. Laut The Hollywood Reporter bleiben beide außerdem Produzenten von „The Batman: Part II” mit Robert Pattinson.

Fritz hat seine Recherche für das Wall Street Journal auf X zusammengefasst. Demnach sollte Wonder Woman in „Man of Tomorrow” debütieren, der erste DCU-Batman sollte 2028 in „The Brave and the Bold” folgen. Danach waren weitere Superman-Filme unter Gunns Regie geplant, die nach und nach in zwei „Justice League“-Filme 2029 und 2031 übergehen sollten. Seinen Beitrag beendet Fritz mit einer offenen Frage: „Und jetzt …?“

Wer Wonder Woman spielen würde, nennt der Bericht nicht. In „Man of Tomorrow” spielt Adria Arjona eine bislang nicht offiziell benannte Rolle; Berichten zufolge ist es die Kriegerkönigin Maxima aus den Superman-Comics, auch wenn Fans seit Monaten hoffen, dass sich dahinter Diana Prince verbirgt. Belegt ist nur, welchen Rang Gunn der Figur gibt: Ende Oktober zählte er Wonder Woman neben Superman und Batman zu den „Diamant-Figuren“ des DCU. Die geplante Serie „Paradise Lost“ über ihre Heimat Themyscira ist dagegen seit dem Sommer vom Tisch. Was es über die Heldin in Comics und Filmen zu wissen gibt, steht auf unserer Wonder-Woman-Seite.

Für die Termine nach „Man of Tomorrow” ist der Bericht vor allem eine Bestandsaufnahme. Weil der Film abgedreht ist, wäre ein Wonder-Woman-Auftritt darin bereits gesetzt. Über „The Brave and the Bold” und die „Justice League“-Pläne entscheidet dagegen künftig Latcham. Variety hält fest, dass das Feld damit für den neuen Chef weitgehend offen ist, weil es außer Superman kaum feste Verbindungen zwischen den Projekten gibt.

Ellison: Latcham soll „die Zukunft von DC bauen“

Skydance-Chef David Ellison hat den Wechsel inzwischen selbst kommentiert. Latcham habe als Teil des Gründungsteams von Marvel Studios „den modernen Superheldenfilm mitgeprägt“, schrieb er auf X. Man könne es kaum erwarten zu sehen, „wie er die Zukunft von DC für Fans überall aufbauen wird“. Gunn und Safran dankte er für die „Leidenschaft und Sorgfalt“, mit der sie DC durch einen großen Umbruch geführt hätten, und nannte dabei „Superman“, „Lanterns” und „Creature Commandos”.

Deutlicher wurde Ellison am selben Abend bei der Vorstellung der ersten Quartalszahlen nach der Fusion. Die Filme von Warner Bros. seien in diesem Jahr hinter den Erwartungen geblieben und würden das vierte Quartal belasten, sagte er laut Deadline. Finanzchef Dennis Cinelli bezifferte den Effekt auf rund 200 Millionen Dollar. Künftig wolle man bei Warner „selektiver grünes Licht geben“, so wie zuvor bei Paramount. Für DC ist das keine gute Ausgangslage: Mit „Supergirl” fällt ein großer Flop in die Ära Gunn und Safran.

Gunn: „Meine Zeit bei DC Studios war zermürbend“

In einer gemeinsamen Erklärung ziehen Gunn und Safran Bilanz: „Vor vier Jahren haben wir uns vorgenommen, DC unter einer kreativen Vision zu vereinen. In dieser Zeit haben wir Superman wieder ins Herz von DC gebracht.“ Ellison und Co-CEO Ynon Kreiz dankten den beiden dafür, DC Studios „durch eine Phase echter Veränderung“ geführt zu haben.

Deutlich persönlicher wurde Gunn kurz darauf auf Instagram und Threads. Die Zeit habe viele Höhepunkte gehabt, von „Superman” und „Clayface” über „Peacemaker” bis zu „Man of Tomorrow”, das bislang „die beste Filmerfahrung meines Lebens“ gewesen sei. Dann wird er offen: „Was nur die engsten Menschen um mich herum wussten: Meine Zeit bei DC Studios war, gelinde gesagt, zermürbend.“ Er möge die „zeitweise konzernhafte Natur des Jobs“ nicht, habe sich vier Jahre lang selbst die kurzen Pausen zwischen zwei Filmen genommen und sei nun „unglaublich erleichtert“, zum reinen Filmemachen zurückzukehren.

Mit DC und Superhelden sei er damit nicht fertig, schreibt Gunn: Neben „Man of Tomorrow” seien er und Safran „gerade für ein weiteres DC-Projekt engagiert“ worden, das er selbst schreibe. Um welches es sich handelt, lässt er offen.

Wer ist Jeremy Latcham?

Latcham gehört zu den ersten Mitarbeitern von Marvel Studios. Er kam 2004 zum Studio und stieg an der Seite von Kevin Feige zum Senior Vice President für Produktion und Entwicklung auf. Bei Iron Man war er Associate Producer, bei The Avengers, Guardians of the Galaxy, Avengers: Age of Ultron und Spider-Man: Homecoming ausführender Produzent. Über Guardians of the Galaxy kennt er auch Gunn: Der Film von 2014 machte den Regisseur zum Blockbuster-Filmemacher.

2017 verließ Latcham Marvel und gründete seine eigene Firma Latcham Pictures. Er produzierte unter anderem „Bad Times at the El Royale” und „Dungeons & Dragons: Ehre unter Dieben”, zuletzt entwickelte er bei Hasbro eine Fortsetzung dieses Films und einen „Action Man“-Film und produziert für Lionsgate die Realverfilmung von „Naruto“ unter Regisseur Destin Daniel Cretton. „Die Chance, die DC-Figuren so auf die Leinwand zu bringen, dass sie langjährige Fans begeistern und zugleich eine neue Generation erreichen, ist eine enorme Verantwortung, die ich nicht auf die leichte Schulter nehme“, sagte Latcham laut Variety.

Mit dem Wechsel ändert sich auch, wo DC im Konzern steht. Latcham berichtet an Dana Goldberg und Josh Greenstein, die Chefs der Skydance Motion Picture Group. Gunn und Safran berichteten nach Angaben von The Hollywood Reporter zuletzt direkt an Konzernchef David Ellison; im Organigramm vom Oktober stand DC Studios noch gleichrangig neben der Filmgruppe. Jetzt rückt das Label unter sie.

Rückzug oder Rauswurf?

Offiziell ist von einem Rückzug die Rede, Variety spricht in seiner Schlagzeile dagegen von einem Rauswurf. Nach dem Bericht von The Hollywood Reporter über das Treffen vom 6. November spricht vieles für Letzteres. Noch vor dem Abschluss der Fusion war Ellison an das Set von „Man of Tomorrow” geflogen, was damals als Vertrauensbeweis galt. Laut Deadline fällt die Personalie auf den Tag, an dem Skydance seine ersten Quartalszahlen vorlegt.

Die Kinobilanz der Ära fällt gemischt aus. „Superman” hat weltweit rund 619 Millionen Dollar eingespielt, „Supergirl” dagegen nur rund 126 Millionen und gilt als großer Flop. Der günstiger produzierte Horrorfilm „Clayface” liegt inzwischen bei rund 109 Millionen. Im Fernsehen stehen dem zwei Staffeln „Peacemaker”, die Animationsserie „Creature Commandos” und zuletzt „Lanterns” gegenüber.

Was bestätigt ist und was nicht

Fest steht der Wechsel an der Spitze: Gunn und Safran geben DC Studios zum 1. Dezember ab, Latcham übernimmt. Fest im Kalender stehen außerdem die Projekte, die bereits gedreht sind: „Man of Tomorrow” im Sommer 2027, die Serie „The People v. Gorilla Grodd” mit Skyler Gisondo als Jimmy Olsen im selben Jahr und „The Batman: Part II” 2028. Nach Angaben von Puck liefen die Verträge von Gunn und Safran ohnehin 2027 aus.

Nicht bestätigt sind dagegen die Pläne aus dem Bericht des Wall Street Journal: weder der Auftritt von Wonder Woman in „Man of Tomorrow” noch der Fahrplan zu „The Brave and the Bold” und „Justice League“. Welche der Projekte aus dem 2023 vorgestellten Plan „Gods and Monsters“ Goldberg, Greenstein und Latcham beibehalten, sei noch nicht abzusehen, schreibt Deadline. Auch die von TheWrap beschriebene Ausrichtung auf die Justice League ist bislang keine offizielle Ansage von Skydance. Alle Termine findest du in unserem DCU-Kalender, alle Stationen der Übernahme von Warner Bros. in unserer Fusions-Chronik.