Von Cittàgazze aus treten Lyra und Will durch das Fenster in Wills Oxford. Während Will den Anwalt seiner Mutter aufsucht, erkundet Lyra die fremde Stadt und stellt fest, dass es hier kein Jordan College gibt. Der als Charles Latrom auftretende Lord Boreal beobachtet die beiden.
Ein Hinweis des Wahrspruchmagneten führt Lyra ins Pitt-Rivers-Museum und weiter zu der Physikerin Mary Malone, die die Dunkle Materie erforscht – jene Substanz, die Lyra als „Staub“ kennt. Die beiden tauschen Fragen aus; Lyra beweist mit dem Alethiometer, dass Mary früher Nonne war.
Im Magisterium wird Kardinal Sturrock zu Grabe getragen, und Hugh MacPhail rückt als möglicher Nachfolger nach. Der Hexengesandte Dr. Lanselius sagt aus, Ruta Skadis Angriff sei eine Einzeltat gewesen, wird jedoch wegen Spionage, Ketzerei und Verrat verurteilt. Marisa Coulter drängt MacPhail zu einer großen Tat.
Mary verbindet Lyra mit ihrem Computer, dem „Cave“, auf dem sich der Staub in Mustern zeigt und Lyra bedeutet, Will zu helfen und ihn im Botanischen Garten zu treffen. Will entkommt derweil seinen Großeltern, die die Polizei rufen, und erfährt am Ende von Lyra, dass sein Vater noch lebt.
Um seine Wahl zum Kardinal zu sichern, lässt MacPhail die Lande der Hexen bombardieren. Thorold verrät Marisa, dass Asriel eigentlich Lyra opfern wollte, um das andere Universum zu öffnen, und stattdessen Roger nahm. Als MacPhail zum Kardinal gewählt wird, erklärt Marisa ihm, dass sie ihre Tochter suchen wird.
