Drei Jahre sind vergangen, seit König Viserys seine Absicht verkündet hat, Alicent Hightower zu heiraten. Inzwischen sind die beiden vermählt, haben einen Sohn – Prinz Aegon – und erwarten ein zweites Kind. In den Stepstones führen Prinz Daemon und Lord Corlys Velaryon seit drei Jahren einen zermürbenden Krieg gegen den Crabfeeder Craghas Drahar, der mit Guerillataktik die Flotte der Velaryons dezimiert und sich in befestigte Höhlen auf Bloodstone zurückzieht. Viserys weigert sich, seinem Bruder zu Hilfe zu kommen – Daemon solle für seinen Hochmut nicht belohnt werden.
Am Hof richtet Viserys eine große Jagd im Königswald aus, um Aegons zweiten Namenstag zu feiern; er will einen weißen Hirsch erlegen, der als königliches Glückszeichen gilt. Rhaenyra, inzwischen siebzehn, ärgert sich über die Aufmerksamkeit, die ihr Vater dem Halbbruder schenkt, und fürchtet, zugunsten Aegons als Erbin verdrängt zu werden. Lord Jason Lannister wirbt vergeblich um ihre Hand, Otto Hightower schlägt sogar eine Verlobung mit dem zweijährigen Aegon vor. Wütend flieht Rhaenyra aus dem Lager, nur begleitet von ihrem Leibwächter Ser Criston Cole.
In der Nacht greift ein Wildschwein das Lager an; es trampelt Criston nieder und stürzt sich auf Rhaenyra, doch die beiden töten das Tier gemeinsam. Auf dem Rückweg begegnet Rhaenyra dem weißen Hirsch und lässt ihn unbehelligt ziehen, während Viserys sich mit einem gewöhnlichen, von Wachen niedergehaltenen Hirsch begnügt. Zurück in Königsmund versichert Viserys seiner Tochter, dass sie seine Erbin bleibt, drängt sie aber, zur Stärkung ihres Anspruchs einen einflussreichen Gemahl zu wählen. Lord Lyonel Strong schlägt Ser Laenor Velaryon vor, um den Riss zwischen den Häusern Targaryen und Velaryon zu kitten.
Auf Alicents Rat schickt Viserys schließlich Verstärkung in die Stepstones. Als ein Bote die Entscheidung überbringt, prügelt der wütende Daemon auf ihn ein – er sieht seine Chance schwinden, den Krieg aus eigener Kraft zu gewinnen. Daemon rudert allein an den Strand von Bloodstone, täuscht mit einer weißen Flagge Kapitulation vor und lockt so die Truppen des Crabfeeders ins Freie. Er wird von Pfeilen getroffen und umzingelt, doch Laenor greift auf seinem Drachen Seasmoke ein, während Corlys und Vaemond die Velaryon-Streitmacht anführen. Daemon verfolgt Drahar in die Höhlen und tötet ihn; die Velaryons feiern ihren Sieg.
