Zehn Jahre nach ihrer Hochzeit mit Laenor Velaryon bringt Prinzessin Rhaenyra ihren dritten Sohn zur Welt, den Laenor Joffrey nennt. Königin Alicent lässt das Neugeborene sofort zu sich bringen und bemerkt, dass Joffrey ebenso wenig wie seine Brüder Jacaerys und Lucerys nach Laenor kommt. Im Vertrauen beharrt sie gegenüber König Viserys darauf, dass Rhaenyras Kinder Bastarde seien – ein Vorwurf, den Viserys beharrlich ignoriert.
Ser Criston Cole, inzwischen Alicents Vertrauter in der Königsgarde, unterrichtet die Prinzen im Schwertkampf und bevorzugt Alicents Söhne. Er provoziert Ser Harwin „Breakbones“ Strong, den Kommandanten der Stadtwache, zu einem Angriff, indem er andeutet, Harwin sei der wahre Vater von Rhaenyras Söhnen. Harwin wird seines Rangs enthoben; sein Vater, die Hand des Königs Lyonel Strong, bittet um seinen Rücktritt, den Viserys ablehnt, ihm aber erlaubt, den Sohn nach Harrenhal zu begleiten.
Um die Gerüchte zu entkräften und die Familien zu versöhnen, schlägt Rhaenyra vor, Jacaerys mit Alicents Tochter Helaena zu verloben; Viserys stimmt zu, doch Alicent lehnt empört ab. Nach einem bewegenden Abschied Harwins von Rhaenyra und ihren Söhnen zieht Rhaenyra mit ihrem Haushalt auf die sichere Insel Drachenstein und nimmt auch Laenors Geliebten Ser Qarl Correy mit.
In der Freien Stadt Pentos leben Prinz Daemon, seine schwangere Frau Laena Velaryon und ihre Töchter Baela und Rhaena als Gäste des Stadtfürsten Reggio Haratis, der ihnen im Gegenzug für militärische Hilfe gegen die Triarchie Land anbietet. Laena drängt zur Rückkehr nach Driftmark. Als ihre Geburt sich lebensbedrohlich verkompliziert und der Maester dieselbe tödliche Prozedur wie einst bei Königin Aemma vorschlägt, sucht Laena stattdessen einen Drachenreiter-Tod: Sie befiehlt ihrem Drachen Vhagar, sie zu verbrennen.
Beim Essen gesteht Alicent Larys Strong, Harwins jüngerem Bruder, dass sie sich ihren Vater Otto Hightower als Hand des Königs zurückwünscht. Larys lässt drei zum Tode verurteilten Gefangenen die Zungen herausschneiden und schickt sie nach Harrenhal, wo sie ein Feuer legen, in dem Lyonel und Harwin Strong umkommen. Alicent ist entsetzt über die Tat – doch Larys erinnert sie daran, dass sie nun in seiner Schuld steht.
