Squid Game Staffel 3

Die dritte Staffel von Squid Game knüpft unmittelbar an das Ende der zweiten an: Der Aufstand der Spieler ist gescheitert, viele von Gi-huns Verbündeten sind tot. Gi-hun selbst wird vom Front Man am Leben gelassen – aus zunächst unklaren Gründen. Von Schuldgefühlen und Wut zerfressen erfährt er, dass außer ihm nur Cho Hyun-ju und Kang Dae-ho den Aufstand überlebt haben.

Seinen Zorn richtet Gi-hun auf Dae-ho, der im entscheidenden Moment versagte und keine neue Munition an die Front brachte. Aus dem einstigen Anführer der Rebellion wird ein von Rachegedanken getriebener Mann, der bereit scheint, im nächsten Spiel selbst zur Waffe zu greifen – genau jenes Verhalten, das der Front Man provozieren will.

Parallel handelt No-eul, die Wärterin mit dem schlechten Gewissen. Sie gibt vor, ihre Haltung geändert zu haben, und lässt sich von den Organhändlern in deren Operationsraum bringen. Als diese dem verletzten Gyeong-seok die Organe entnehmen wollen, tötet sie drei der Männer und zwingt den überlebenden Arzt, Gyeong-seok stattdessen zu behandeln.

Außerhalb der Insel sucht der frühere Ermittler Hwang Jun-ho weiter nach dem Austragungsort der Spiele, ohne zu ahnen, dass der Bootskapitän in Wahrheit für den Front Man arbeitet. Zugleich kündigt der Front Man die Anreise der VIPs an – jener superreichen Geldgeber, die die tödlichen Spiele finanzieren.

Zum Abschluss wird das nächste Spiel vorgestellt: eine tödliche Variante von Verstecken. Die Spieler werden in ein rotes und ein blaues Team geteilt. Das blaue Team muss sich in einer Arena mit niedrigen Decken und aufgemaltem Sternenhimmel verstecken; jeder erhält einen Schlüssel, mit dem sich Türen öffnen lassen, die danach offen bleiben. Wer den Ausgang erreicht, überlebt. Das rote Team bekommt kindlich bunte, aber messerscharfe Klingen – und muss einen Gegner finden und töten, um nicht selbst getötet zu werden.

Ein Rollentausch ist erlaubt: Geum-ja und ihr Sohn Yong-sik tauschen ebenso wie die schwangere Jun-hee und ihr Ex-Freund Myung-gi. Die Männer landen im roten, die Frauen im blauen Team. Der Plan, gemeinsam zum Ausgang zu fliehen, steht – gespielt wird jedoch erst in der nächsten Folge.

Fast die gesamte Folge spielt im neuen Spiel: eine tödliche Version von Verstecken. Das blaue Team muss sich im sternenübersäten Labyrinth verbergen, das rote Team jagt mit Messern. Wer als Mitglied des roten Teams einen Gegner tötet, kommt in die nächste Runde; wer niemanden erwischt, wird selbst getötet.

Das Labyrinth mit seinen niedrigen Decken und kindlich bunten Wänden entpuppt sich als tödliche Falle. Die Blauen erhalten drei verschiedene Arten von Schlüsseln – und erst spät zeigt sich, dass sich eine Ausgangstür nur mit allen drei Schlüsseln zugleich öffnen lässt. Sie sind also zur Zusammenarbeit gezwungen. Geum-ja, die schwangere Jun-hee und die Soldatin Hyun-ju schließen sich zusammen.

Als Veteranin übernimmt Hyun-ju den Schutz der beiden Frauen und findet schließlich eine Ausgangstür. Statt sich selbst zu retten, kehrt sie zu ihren Gefährtinnen zurück, während Jun-hee mitten im Spiel ihr Kind zur Welt bringt. Im Moment der guten Nachricht wird Hyun-ju von hinten erstochen – ausgerechnet von Myung-gi, dem Vater des Babys, der sich von dem skrupellosen Nam-gyu zu einem Tötungsplan hat verleiten lassen.

Den emotionalen Höhepunkt bildet das Schicksal von Geum-jas Sohn Yong-sik. Er hatte sich freiwillig ins rote Team gemeldet, damit seine Mutter nicht töten muss – bringt es aber selbst nicht übers Herz, jemanden umzubringen. Als die Zeit fast abgelaufen ist und er die Klinge schließlich auf die Frauen richtet, sticht Geum-ja ihren eigenen Sohn in den Rücken, nicht tödlich, aber genug, um ihn aufzuhalten, bis die Uhr abläuft. Weil Yong-sik niemanden getötet hat, wird er von den Wächtern erschossen – während seine Mutter um sein Leben fleht.

Parallel jagt Gi-hun beinahe wortlos Dae-ho durch das Labyrinth, den er für das Scheitern des Aufstands verantwortlich macht. Als die beiden aufeinandertreffen, gesteht Dae-ho seine Lügen und seine Angst und bittet um Gnade – greift dann jedoch mit einer abgebrochenen Klinge an. Gi-hun erwürgt ihn schließlich mit bloßen Händen und überschreitet damit eine weitere Grenze.

Auch die selbsternannte Schamanin Seon-nyeo stirbt: Der verwirrte Min-su tötet sie unter dem Einfluss einer der Pillen, die von Nam-gyus Umfeld stammen. Außerhalb der Arena tötet No-eul den bestochenen Arzt, nachdem dieser den verletzten Gyeong-seok versorgt hat; Gyeong-seok gibt sich fortan als Wächter aus.

Nach dem blutigen Versteckspiel sind nur noch 25 Spieler übrig. Die VIPs, die superreichen Geldgeber der Spiele, treffen ein, streifen kurzzeitig sogar selbst Wächteruniformen über und töten einige der Verlierer eigenhändig. Für Überlebende wie Geum-ja und Jun-hee ist das eigene Weiterleben teuer erkauft – mit dem Tod geliebter Menschen.

In den Schlafsaal ist neues Leben eingezogen: Jun-hees neugeborene Tochter. Gi-hun bittet die erschöpfte Mutter, ihm das Kind anzuvertrauen; erst weigert sie sich, dann übergibt sie ihm das Baby. Jun-hee macht sich schwere Vorwürfe wegen der vielen Toten – Gi-hun versichert ihr, es sei nicht ihre Schuld, denn alle hätten sich freiwillig für das Spiel entschieden.

Geum-ja, die im Vorspiel ihren Sohn verloren hat, versucht die Abstimmung über eine Fortsetzung zu beeinflussen und bietet sogar an, auf ihren eigenen Anteil zu verzichten. Ihre Bitten verhallen jedoch, die Mehrheit stimmt für eine weitere Runde. Sie bittet Gi-hun ein letztes Mal, sich um Jun-hee und das Kind zu kümmern. Am nächsten Morgen finden die Spieler Geum-ja tot vor – sie hat sich in der Nacht das Leben genommen.

Außerhalb der Insel kommt Jun-hos Team dem Austragungsort immer näher. Jun-ho findet die Stelle wieder, an der ihn der Front Man am Ende der ersten Staffel von einer Klippe schoss – die Insel muss also ganz in der Nähe liegen. Kapitän Park jedoch arbeitet insgeheim für den Front Man und versucht, die Suche gezielt in die Irre zu lenken.

Während die VIPs einen grausamen Vorschlag diskutieren, steht am Ende der Folge das nächste Spiel fest: Seilspringen. Die Spieler müssen eine hoch gelegene Brücke überqueren, ohne von einem schwingenden Seil getroffen und in die Tiefe gerissen zu werden.

Das angekündigte Seilspringen entpuppt sich als tödliche Neuauflage der Glasbrücke aus der ersten Staffel: Die Spieler müssen einen tiefen Abgrund überqueren, während ein schwingendes Metallseil jeden mitreißt, der das Timing verpasst. Gi-hun gerät dabei in einen erbitterten Zweikampf mit Spieler 096 und stößt ihn schließlich in die Tiefe.

Für die frisch entbundene Jun-hee wird das Spiel zur ausweglosen Falle: Mit ihrem gebrochenen, geschwollenen Knöchel sieht sie keine Chance, die Brücke zu bewältigen. Um ihr Kind nicht zu gefährden, springt sie selbst in den Abgrund. Gi-hun will zu ihr zurückkehren, doch die Zeit reicht nicht – und Jun-hee weiß, dass ihr Baby schutzlos zurückbliebe, würde er es tun.

Nach Jun-hees Tod fällt eine folgenschwere Entscheidung: Die VIPs diskutieren, ob das Neugeborene als eigenständiger Teilnehmer zählen soll. Der Front Man schlägt vor, das Kind als Spieler 222 ins nächste Spiel zu schicken, weil das Abstimmung und Spiel noch reizvoller mache. Fortan gilt das Baby offiziell als Spieler 222 – neun Teilnehmer ziehen ins Finale, das Kind mitgezählt.

In der Nacht lässt der Front Man Spieler 456 zu sich rufen. Er drückt Gi-hun ein Messer in die Hand und fordert ihn auf, die schlafenden Mitspieler zu töten. Dann nimmt er die Maske ab und offenbart sich als jener Mann, den Gi-hun in der zweiten Staffel als Spieler 001 kennengelernt und dem er vertraut hatte – ein Moment, auf den die Serie lange hingearbeitet hat.

Gi-hun kehrt in den Bunker zurück und setzt an, die Aufforderung des Front Man zu befolgen: die schlafenden Mitspieler zu töten, beginnend mit Spieler 100. Während In-ho zusieht, zeigen Rückblenden seine eigene Vergangenheit – der alte Vorsitzende Oh stellte den jungen In-ho einst vor genau dieselbe Wahl, und In-ho gab damals nach und tötete die übrigen Spieler. Gi-hun jedoch hält inne, als er die verstorbene Sae-byeok vor sich sieht, und bringt es nicht über sich.

No-eul dringt durch einen Lüftungsschacht in die Basis ein und zwingt den Offizier, die digitalen Aufzeichnungen zu Spieler 246 zu löschen. Doch es existiert eine physische Kopie im Archiv, auf die nur er und der Front Man Zugriff haben. Im Aufzug kommt es zum Kampf; der Offizier ersticht sie, unterschätzt sie aber – No-eul erreicht die liegengebliebene Waffe und erschießt ihn. Dabei wird klar, dass beide der Verlust eines geliebten Menschen verbindet. Schließlich findet No-eul die gesuchte Akte.

Auf dem Meer kommt das Verfolgungsteam Spieler 246 immer näher. In-ho funkt Jun-ho an und fordert ihn auf aufzugeben, sonst werde er sterben – Jun-ho weigert sich. Als die Verfolger 246 stellen und beschießen, taucht Jun-ho im letzten Moment auf und schaltet das gesamte Team aus.

Das Finale trägt den Namen Sky Squid Game und findet in drei Runden auf hohen Türmen statt: In jeder Runde müssen die Spieler mindestens einen lebenden Mitspieler in die Tiefe stoßen, sonst sterben alle. In der ersten Runde einigt sich das blaue Team auf eine demokratische Abstimmung und opfert Min-su, den Myung-gi vom Turm stößt.

Auf dem zweiten Turm erkennt Gi-hun seinen Vorteil, weil er das Baby trägt. Es kommt zu Verrat und offenen Kämpfen; Myung-gi behauptet, der Vater des Kindes zu sein, was Gi-hun schließlich glaubt. Das übrige Team bricht Spieler 39 das Bein, doch Gi-hun weigert sich, unfair zu spielen. Nach einer Rangelei töten Gi-hun und Myung-gi ihre Angreifer, und Myung-gi stößt auch den ängstlichen Spieler 100 hinab. Spieler 39 nimmt sich am Ende selbst das Leben, um niemandes Werkzeug zu sein. Übrig bleiben nur Gi-hun, Myung-gi und das Baby.

In der finalen Runde zwingt Myung-gi Gi-hun, ihm das Baby zu übergeben und auf dem zweiten Turm zurückzubleiben, sodass nur er und das Kind weiterziehen. Gi-hun händigt das Baby aus, springt dann aber auf den nächsten Turm, als sich die Brücke bereits zurückzieht. Im folgenden Kampf hängen beide am Rand des Turms – Myung-gi verliert den Halt und stürzt in die Tiefe. Zurück bleiben nur Gi-hun und das Baby.

Vor die letzte, ausweglose Wahl gestellt, entscheidet sich Gi-hun, sich selbst zu opfern, damit das Kind als Gewinner überleben kann. Mit dem sinngemäßen Bekenntnis, sie seien keine Pferde, sondern Menschen, stürzt er sich in die Tiefe. Keiner der ursprünglichen Teilnehmer übersteht die Spiele; Sieger ist am Ende Jun-hees in der zweiten Folge geborenes Baby, das für Regisseur Hwang Dong-hyuk die nächste Generation und einen Funken Hoffnung verkörpert.

Ein Zeitsprung von sechs Monaten schließt die Handlung ab: Der Front Man bricht in die Wohnung seines Bruders Jun-ho ein und hinterlässt ihm das Baby samt Preisgeld von 4,56 Milliarden Won. Gi-huns Gewinn aus der ersten Staffel bringt er persönlich zu dessen Tochter Ga-yeong nach Los Angeles und überbringt ihr zugleich die Nachricht von Gi-huns Tod.

Ganz am Ende hält In-ho in Los Angeles an einer roten Ampel und beobachtet in einer Seitengasse, wie eine Anwerberin – ein Kurzauftritt von Cate Blanchett – mit einem möglichen Kandidaten Ddakji spielt. Der Moment deutet an, dass Ableger der tödlichen Spiele längst rund um die Welt existieren.