Die Frau in Schwarz

„Die Frau in Schwarz” ist ein britischer Gruselfilm von Regisseur James Watkins aus dem Jahr 2012 und die Verfilmung des gleichnamigen Romans von Susan Hill. Daniel Radcliffe spielt darin seine erste große Kinorolle nach den Harry-Potter-Filmen; produziert hat das traditionsreiche Horrorstudio Hammer Films, für das „Die Frau in Schwarz” zum größten Kassenerfolg seiner jüngeren Geschichte wurde.

Handlung

Der junge Londoner Anwalt Arthur Kipps hat seine Frau verloren, zieht den kleinen Sohn allein groß und steht in seiner Kanzlei unter Druck. Sein Vorgesetzter schickt ihn in das abgelegene Dorf Crythin Gifford in Nordengland. Dort soll er den Nachlass der verstorbenen Alice Drablow ordnen, die zurückgezogen im Eel Marsh House lebte – einem Herrenhaus, das nur bei Ebbe über einen schmalen Damm erreichbar ist.

Die Dorfbewohner begegnen dem Fremden mit offener Ablehnung und drängen ihn, so schnell wie möglich abzureisen. Im verlassenen Haus sieht Kipps eine schwarz gekleidete Frau – und kurz darauf sterben im Dorf Kinder. Mit Hilfe des Landbesitzers Sam Daily, der als Einziger zu ihm hält, versucht Kipps herauszufinden, wer die Frau in Schwarz ist und was sie will. Je tiefer er in die Papiere der Familie Drablow eintaucht, desto klarer wird, dass auch sein eigener Sohn in Gefahr gerät.

Besetzung

Daniel Radcliffe spielt den verwitweten Anwalt Arthur Kipps. Ciarán Hinds ist als wohlhabender Landbesitzer Sam Daily zu sehen, Janet McTeer als dessen Frau Elisabeth, die den Tod ihres Sohnes nicht verwunden hat. Liz White verkörpert Jennet Humfrye, die titelgebende Frau in Schwarz.

In weiteren Rollen spielen Roger Allam als Mr. Bentley, Kipps’ Vorgesetzter in der Londoner Kanzlei, und Tim McMullan als örtlicher Anwalt Jerome. Arthurs Sohn Joseph spielt Misha Handley, Radcliffes Patenkind im echten Leben. Das Drehbuch schrieb Jane Goldman, bekannt aus „Kick-Ass”; gedreht wurde von Ende September bis Anfang Dezember 2010 überwiegend in England.

Einordnung in die Reihe

Susan Hills Roman erschien 1983 und gilt als eine der prägenden britischen Geistergeschichten. Bekannt wurde der Stoff zunächst durch die Bühnenfassung, die über drei Jahrzehnte im Londoner West End lief; eine erste Verfilmung entstand 1989 fürs britische Fernsehen. „Die Frau in Schwarz” von 2012 war die erste Kinofassung.

Für Hammer Films, das Studio hinter den Dracula- und Frankenstein-Klassikern mit Christopher Lee und Peter Cushing, war der Film ein Meilenstein des Neuanfangs. „Die Frau in Schwarz” spielte weltweit rund 127,7 Millionen Dollar ein, hatte mit rund 20 Millionen Dollar den stärksten US-Start in der Geschichte des Studios und wurde zum erfolgreichsten britischen Horrorfilm seit 20 Jahren. In Deutschland startete der Film am 29. März 2012 im Verleih von Concorde, freigegeben ab 12 Jahren.

Wie es weiterging

Hammer setzte die Geschichte mit „Die Frau in Schwarz 2: Engel des Todes” fort, der Anfang 2015 in die Kinos kam. Regie führte Tom Harper, die Fortsetzung spielt während des Zweiten Weltkriegs, als Schulkinder aus London in das verlassene Eel Marsh House evakuiert werden. Daniel Radcliffe ist darin nicht mehr dabei; die Hauptrollen spielen Phoebe Fox, Jeremy Irvine und Helen McCrory.

Im Oktober 2026 hat sich John Gore Studios, der heutige Eigentümer von Hammer, laut Variety die Rechte am gesamten Werk von Susan Hill gesichert. Das Unternehmen will Hills Bücher in Film und Fernsehen verwerten, Hill soll als ausführende Produzentin beteiligt sein. Eine neue Verfilmung von „Die Frau in Schwarz” ist bislang nicht angekündigt.