Dark Matter - Der Zeitenläufer Staffel 1

Jason Dessen unterrichtet Physik am Lakemont College in Chicago und führt mit seiner Frau Daniela und dem gemeinsamen Sohn Charlie ein ruhiges Familienleben. An dem Abend, an dem sein alter Freund Ryan Holder mit dem renommierten Pavia-Preis ausgezeichnet wird, lässt Jason sich überreden, die Feier in der Bar Village Tap zu besuchen. Ryan bietet ihm an, bei einem Neurotech-Unternehmen in San Francisco einzusteigen – ein Angebot, das Jason mit Rücksicht auf seine Familie zunächst offenlässt.

Auf dem Heimweg wird Jason von einem maskierten Mann mit einer Waffe gezwungen, in ein Auto zu steigen. Der Entführer fragt ihn nach Einzelheiten seines Abends und bringt ihn zu einem verlassenen Gebäude, wo Jason sich ausziehen, andere Kleidung anlegen und sein Handy abgeben muss. Bevor Jason durch eine Injektion das Bewusstsein verliert, öffnet der Fremde eine seltsame Metallbox und fragt ihn, ob er mit seinem Leben glücklich sei.

Jason erwacht in der Forschungseinrichtung Velocity Labs, wo ihn eine Frau namens Amanda und der Geschäftsführer Leighton Vance begrüßen. Beide feiern seine „Rückkehr“ und erklären ihm, er sei über vierzehn Monate verschwunden gewesen und sei Mitgründer sowie leitender Wissenschaftler des Unternehmens. Verwirrt und orientierungslos flieht Jason aus dem Gebäude.

Zuhause angekommen findet er die Wohnung völlig verändert vor: Die Einrichtung ist eine andere, von Daniela und Charlie fehlt jede Spur, und stattdessen lebt dort Amanda, die angibt, seine Partnerin zu sein. Als weitere Fahrzeuge vorfahren, ergreift Jason erneut die Flucht.

Zur selben Zeit kehrt ein anderer Jason in das echte Zuhause zurück. Es zeigt sich, dass der Entführer eine alternative Version Jasons ist – Jason #02 –, der den ursprünglichen Jason in eine fremde Realität verschleppt hat, um dessen Platz an Danielas Seite einzunehmen. Als Daniela seinen verbundenen Arm bemerkt und nach dem Grund fragt, antwortet er nur, sie würde es ihm ohnehin nicht glauben.

Auf der Flucht sucht Jason die Bar Village Tap auf, doch der Wirt Matt kennt ihn nicht, und von Ryans Feier am Vorabend weiß niemand etwas. Aus Angst, den Verstand zu verlieren, lässt Jason sich in ein Krankenhaus einweisen.

Dort erfährt er, dass sein Gehirn unauffällig ist, sich aber eine psychoaktive Substanz in seinem Blut befindet. Weder Daniela noch Charlie sind in Chicago registriert, und laut seiner öffentlichen Biografie ist Jason ein weltbekannter Physiker, der seit über einem Jahr nicht mehr gesehen wurde. Er entdeckt, dass Daniela – unter ihrem Mädchennamen Vargas – eine erfolgreiche Künstlerin mit einer laufenden Ausstellung ist.

Jason verlässt das Krankenhaus verkleidet und sucht Daniela auf ihrer Vernissage auf. Sie kennt ihn nicht als ihren Ehemann, lässt sich aber auf ein Gespräch ein. Jason begreift, dass sich die Wege der beiden Jasons an dem Punkt trennten, als Daniela schwanger wurde: In seiner Welt entschied er sich für die Familie, in dieser Welt für die Forschung. Daniela hatte die Schwangerschaft daraufhin allein nicht austragen wollen.

Während Jason #02 sich zunehmend in Jasons Familienleben einlebt, durchforstet Jason in Danielas Wohnung die mitgenommenen Forschungsunterlagen. Er erkennt, dass der Jason dieser Welt eine Box gebaut hat, die einen Menschen in einen Zustand der Superposition versetzt und so Reisen zwischen Realitäten ermöglicht.

Jason und Daniela kommen einander näher und küssen sich. Der Moment wird jäh unterbrochen, als Dawn, eine Sicherheitskraft von Velocity, in die Wohnung eindringt, Daniela erschießt und Jason mit einem Elektroschocker überwältigt und fesselt.

Um an Antworten zu gelangen, gibt Jason vor, mit Velocity Labs kooperieren und seine Erinnerungen zurückgewinnen zu wollen. Leighton zeigt ihm die Box und erklärt, dass bereits drei Menschen sie betreten haben – zuerst die Mitarbeiterin Blair, dann Jason selbst und schließlich ein dritter Freiwilliger; nur Jason kehrte zurück.

Jason studiert die Aufzeichnungen seines Gegenstücks und versteht, dass die Reise nur gelingt, weil eine von Ryan entwickelte Substanz gezielt Bereiche des präfrontalen Cortex hemmt und so den Beobachtereffekt aushebelt, der einen Menschen sonst an der Superposition hindern würde.

Leighton schöpft Verdacht, dass dieser Jason nicht „ihr“ Jason ist, und lässt auch Ryan verhören. Als der Betrug auffliegt, eskaliert die Lage: Der Ryan dieser Welt kommt vermutlich zu Tode, und Jason wird von Dawn zusammengeschlagen.

Die Psychiaterin Amanda, die die Box-Piloten trainiert, will nicht länger mitmachen und befreit Jason. Auf der Flucht bleibt ihnen nur die Box als Ausweg; Amanda nimmt einen Vorrat der Substanz mit, und beide steigen ein, während sich die Tür schließt und Dawn dabei einige Finger verliert.

Nachdem sie sich die Substanz injiziert haben, erwachen Jason und Amanda nicht mehr in der quadratischen Kammer, sondern in einem scheinbar endlosen Korridor voller Türen. In Jasons eigener Welt bemerkt Daniela unterdessen eine Veränderung im Wesen ihres Mannes.

Jason und Amanda erkunden den endlosen Korridor, dessen Türen jeweils in eine andere Realität führen. Jason vermutet, dass der Gang die Art ist, wie ihr Verstand einen eigentlich unbegreiflichen Zustand fassbar macht. Die ersten Welten, die sie öffnen, sind verwüstet: eine aschbedeckte Stadt mit einstürzenden Hochhäusern, eine Welt ohne Atmosphäre, eine überschwemmte und eine vereiste.

Sie stellen fest, dass die Box in jeder Welt an derselben Stelle steht. Als Amanda in einem Schneesturm beinahe erfriert, bringt Jason sie in ein verschüttetes Haus in Sicherheit und wärmt sie an einem Feuer. Dabei begreifen sie die entscheidende Regel: Es gibt keine Steuerung, weil sie selbst die Steuerung sind – ihr Geisteszustand bestimmt, welche Welt sich hinter der nächsten Tür öffnet.

In Jasons Heimatwelt lebt sich Jason #02 weiter ein, verpasst jedoch die jährliche Gedenkfeier für den verstorbenen Zwillingssohn Max und irritiert Daniela und Charlie mit seinem veränderten Verhalten. Er kündigt seine Professur, schenkt Charlie zum Geburtstag ein Auto und stellt in Aussicht, dass Geld künftig keine Rolle mehr spiele.

Um an Fördermittel zu gelangen, sucht Jason #02 den Leighton dieser Welt auf – einen wohlhabenden Müßiggänger, dessen Eltern noch leben –, führt ihm die Box vor und nimmt ihn mit auf eine Reise durch den Korridor. Der Leighton aus Amandas Welt hingegen ist zuvor allein in die Box gestiegen und irrt nun verletzt und blutend durch die Realitäten.

Jason und Amanda lernen, dass die Box sich nicht täuschen lässt: Sie reagiert auf ihre wahren Gefühle und Absichten, nicht auf vorgetäuschte Ruhe. Um gezielter zu reisen, nehmen sie sich Zeit, einander besser kennenzulernen; Jason ist überrascht, wie viel Amanda bereits über seine Kindheit weiß.

In einer Welt treffen sie auf Blair, eine Mitarbeiterin aus Amandas Realität, die nach Jason #02 in die Box gestiegen war. Blair will trotz ihrer gefährlichen Umgebung nicht mit ihnen zurück, ehe sie bereit ist, und rät Amanda, ihren eigenen Weg zu finden, statt nur Jason zu helfen.

Trotz aller Konzentration landen die beiden immer wieder in unbewohnbaren oder verstörenden Welten – darunter eine von einer Seuche heimgesuchte Version, in der Charlie gestorben und Daniela todkrank ist, sowie eine, in der Jason und Daniela geschieden sind. Als Jason ein vermeintliches Zuhause aufsucht, ruft Daniela die Polizei, und Charlie geht ihn an.

In Jasons Heimatwelt ermutigt Jason #02 Daniela, ebenfalls ihren Beruf aufzugeben, und drängt sie zurück ans Malen; sie fühlt sich in der Ehe zunehmend außen vor. Um Leightons Finanzierung zu sichern, kehrt Jason #02 kurz in seine eigene Welt zurück, um Nachschub der Substanz zu holen, und erfährt dort, dass Jason und Amanda über die Box entkommen sind.

Auf Drängen von Jason #02 beginnt Daniela wieder zu malen. Als er dem gegen Nüsse allergischen Charlie versehentlich Eis mit Nüssen gibt, landet der Junge in der Notaufnahme; dort bemerkt Daniela Einstichstellen an Jason #02s Arm und vertraut sich Blair an, die ihr rät, ihrem Mann zu folgen.

Nachdem Jason #02 sie bloßstellt, indem er ihr unfertiges Bild bei einer Wohltätigkeitsauktion zeigt, folgt Daniela ihm zu seinem Lagerraum, findet eine Ampulle der Substanz und lässt sie von Ryan analysieren. Ryan wirft Jason #02 daraufhin vor, seine Forschung gestohlen zu haben.

Um sich zu rechtfertigen, führt Jason #02 Ryan die funktionierende Box vor und nimmt ihn mit in eine alternative, hellere Version von Chicago – nur um ihn dort zurückzulassen. Anschließend kehrt er zurück und lässt die Box in seiner Heimatwelt einbetonieren, damit Jason und Amanda nicht zurückkehren können.

Jason und Amanda versuchen unterdessen, mit einer schriftlichen Beschreibung von Jasons Welt gezielter zu reisen, gelangen aber immer nur in ähnliche, nicht identische Realitäten. Erschöpft gönnen sie sich eine Pause, kommen einander näher und werden zugleich schmerzlich daran erinnert, wie weit sie von ihrem eigentlichen Leben entfernt sind – zumal ihnen die Ampullen ausgehen.

Daniela wird zunehmend misstrauisch. Ein Ermittler taucht auf und fragt nach dem verschwundenen Ryan, der zuletzt mit Jason #02 gesehen wurde. Von Daniela zur Rede gestellt, gibt Jason #02 den Zweck der Substanz zu, verschweigt aber Ryan, den anderen Jason und die Box. Kurzerhand ersetzt er den verschwundenen Ryan über die Box durch einen Ryan aus einer anderen Welt.

Jason und Amanda gönnen sich auf Amandas Vorschlag eine Auszeit in einem freundlicheren, fortschrittlicheren Chicago. Amanda erklärt, sie habe diese Welt nicht über Menschen, sondern über Ideen und Konzepte angesteuert. Nach einiger Zeit entscheidet sie sich, dort zu bleiben, und lädt Jason ein, es ihr gleichzutun.

Jason lehnt ab, weil er in seine eigene Welt zurück will. Die beiden küssen sich und trennen sich; Amanda steckt ihm noch Ampullen zu. Mit seiner letzten Ampulle gelingt Jason schließlich die Rückkehr in seine Realität – er tritt aus dem aufgebrochenen Beton, in den Jason #02 die Box eingeschlossen hatte.

Bevor er sein Gegenüber stellt, kauft Jason in einem Geschäft Schutzausrüstung. Kaum hat er den Laden verlassen, betritt ein nahezu identischer Jason denselben Laden – ein erster Hinweis darauf, dass er nicht der Einzige ist, der zurückgefunden hat.

Ein weiterer Jason greift Jason #02 an, der ihn im Kampf tötet. Daniela sucht derweil Ryan auf, der sich für einen Mechaniker hält und Jason nur als den Mann wiedererkennt, der ihr Getränke ausgab. Aus seinem Hotel heraus wird der zurückgekehrte Jason von weiteren Versionen seiner selbst verfolgt.

Im Village Tap trifft Jason auf einen weiteren Jason, Jason #03. Es zeigt sich, dass jede Entscheidung, die Jason in der Box traf, eine neue Version hervorbrachte – und jene, die die „richtigen“ Entscheidungen trafen, landeten alle in derselben Heimatwelt. Jason #03 warnt ihn davor, sich in die Wiedervereinigung mit der Familie einzumischen.

Jason #02 führt Charlie über den Campus der University of Chicago, bemerkt einen weiteren Verfolger, schickt Charlie weg und tötet den anderen Jason; Charlie wird dabei von der Polizei aufgegriffen. Der zurückgekehrte Jason lässt sich absichtlich festnehmen, um mit Daniela allein sprechen zu können, und überzeugt sie nach und nach von seiner Geschichte.

Daniela stößt Jason #02 die Kellertreppe hinunter und flieht mit Charlie aus dem Haus. Auf dem Weg entkommen sie mehreren weiteren Jasons, ehe sie sich mit dem ursprünglichen Jason wiedervereinen.

Die Dessens verstecken sich im Ferienhaus eines Freundes von Charlie. Jason entdeckt ein Online-Forum, in dem sich über hundert in diese Welt zurückgekehrte Jasons darüber streiten, wer von ihnen bei Daniela und Charlie bleiben darf. Daniela meldet sich schließlich selbst zu Wort und erklärt, dass sie sich für ihren Jason entscheidet.

Am zurückgelassenen Haus fesselt der besonders skrupellose Jason #03 den geschlagenen Jason #02 und lockt Blair an, um über deren Wagen – den sie Jason geliehen hatte – das Versteck der Familie aufzuspüren. Blair überwältigt Jason #03 jedoch und erfährt die Wahrheit.

Als mehrere Jasons ins Versteck eindringen, taucht Jason #02 auf, tötet Jason #03, rettet den ursprünglichen Jason und verhilft der Familie zur Flucht. Im Wagen hinterlässt er eine Kiste mit Ampullen sowie eine Tonaufnahme, in der er sich für sein Handeln entschuldigt.

Da sie nirgends mehr sicher sind, suchen die Dessens die Box auf, die von zahlreichen Jasons umlagert ist; diese lassen sie nach Danielas Botschaft schließlich ziehen. Die Familie wählt eine Tür im Korridor der Realitäten. Zugleich betritt der Leighton aus Jasons Welt die Box, Blair verlässt ihre Welt, und in der fortschrittlichen Welt nähert sich Ryan der dort gebliebenen Amanda – offenbar dabei, die Substanz aus den Ampullen nachzubauen.