Es - Welcome to Derry Staffel 1

„The Pilot“ eröffnet die Serie Es – Welcome to Derry und spielt im Jahr 1962, rund 27 Jahre vor den Ereignissen der IT-Kinofilme, in der Kleinstadt Derry im US-Bundesstaat Maine. Die Serie ist ein Prequel zu Stephen Kings Stoff.

Der junge Matty Clements schleicht sich im Capitol Theater in eine Vorstellung von „The Music Man“. Nachdem er ohne Ticket ertappt wurde, versucht er, Derry ganz zu verlassen, und steigt bei einer scheinbar wohlanständigen Familie ins Auto. Doch die Mutter bringt ein monströses, zweigesichtiges Dämonenbaby zur Welt, das alle Insassen angreift.

Parallel führt die Folge Major Leroy Hanlon ein, einen dekorierten Korea-Veteranen und Air-Force-Piloten, der auf der Derry Air Force Base stationiert ist und für die ältere Generation zwischen übernatürlichen und realen Schrecken steht. Eine Gruppe Kinder recherchiert unterdessen Mattys Verschwinden und gelangt so ebenfalls ins Kino.

Im Finale nutzt Pennywise seine Kräfte, um Teddy, Phil und Susie zu töten: Das Dämonenbaby tritt aus der Kinoleinwand hervor und fällt über die Kinder her. Nur Ronnie und Lilly – letztere umklammert noch Susies abgetrennten Arm – scheinen lebend zu entkommen. Regisseur Andy Muschietti begründete den drastischen Auftakt damit, dass in dieser Welt niemand sicher sei.

Nach dem Grauen im Kino ringen Lilly und Ronnie mit den Folgen. Die Kinder Phil, Teddy und Susie sind verschwunden, im Vorführraum finden sich Blutspuren – und die Stadt sucht rasch einen Schuldigen. Verdächtigt wird ausgerechnet Hank Grogan, der Filmvorführer und Ronnies Vater.

Lilly wird von der Polizei von Derry verhört. Der Chief setzt sie unter Druck und droht ihr mit der Rückkehr in die Nervenheilanstalt Juniper Hill, sollte sie nicht die von ihm gewünschte „Wahrheit“ sagen. Zermürbt räumt sie ein, nicht sicher sein zu können, ob Hank nicht doch im Kino war. Noch in derselben Nacht wird er verhaftet.

Parallel zieht Major Leroy Hanlon mit seiner Frau Charlotte und dem Sohn in ein neues Zuhause. Als schwarze Familie stoßen sie im Derry der 1960er sofort auf offenen Rassismus der Nachbarschaft. Zusammenhalt findet die Familie allein bei sich selbst.

General Shaw offenbart Leroy die Wahrheit hinter dem inszenierten Überfall: Es war ein Test, ob eine alte Kopfverletzung ihn für einen neuen Auftrag untauglich macht. Das geheime Projekt Precept soll ein Artefakt tief unter Derry aufspüren – etwas, das im Kalten Krieg den Ausschlag geben könnte.

Am Ende fördert das Team an der Ausgrabungsstelle keine Waffe zutage, sondern ein grauenvolles Relikt menschlicher Grausamkeit: ein schlammverkrustetes, von Einschusslöchern übersätes Auto, in dem vier verweste Skelette sitzen.

Eine Rückblende ins Jahr 1908 führt zwei Figuren ein, die 1962 eine Rolle spielen: den späteren General Francis Shaw und Rose. Als Junge begegnet Francis auf einem Jahrmarkt einem unheimlichen Clown und wird gedrängt, allein ein Spiegelkabinett zu betreten.

Auf dem Heimweg bleibt das Auto liegen. Francis tauscht seine Steinschleuder bei einem Mädchen namens Rose gegen Wasser. Als ihn im Wald eine bedrohliche Gestalt verfolgt, ist es Rose, die ihn rettet – mit einem gezielten Treffer der Schleuder.

In der Gegenwart sucht Dick Hallorann in einer Vision ein Kanalsystem heim: Vor einem Zirkuswagen mit der Aufschrift „Pennywise“ starren ihn zwei leuchtende Augen aus dem Dunkel an. Erschüttert warnt er General Shaw, dass etwas ihn gesehen habe – und dass Schlimmes drohe, wenn man weitermache.

Die Kinder verfolgen unterdessen ihren eigenen Plan: Mit Hilfe von Rich und Will wollen sie belichtetes Filmmaterial entwickeln und das Wesen aus dem Schatten locken. Rich, dessen Onkel einst Santería-Priester war, glaubt an eine Beschwörung. Auf dem Friedhof stellen die Kinder Kerzen in einem Kreis auf und beginnen ihr Ritual.

Die vier Kinder bringen die im Vorfeld entwickelten Friedhofsfotos zur Polizei von Derry, um zu beweisen, was Teddy, Phil und Susie wirklich getötet hat – und den zu Unrecht Inhaftierten zu entlasten. Doch nur sie selbst erkennen den Clown auf den Bildern; die Beamten tun das Ganze als Kinderstreich ab.

Zurück in der Schule kombinieren die Kinder ihr Biologiewissen: Aus Angst schüttet der Körper Adrenalin und Cortisol aus, und Pennywise pirscht sich an seine Beute heran, bis dieser Pegel am höchsten ist. Um der Furcht Herr zu werden, stiehlt Lilly heimlich die Beruhigungstabletten ihrer Mutter – „Mamas kleine Helfer“.

Marge sucht scheinbar die Versöhnung mit Lilly, doch es ist eine von den „Pattycakes“ eingefädelte Falle. Auf der Toilette treten Marge plötzlich die Augen hervor – wie bei den Würmern aus einem zuvor gezeigten Lehrfilm. In panischer Angst flüchtet sie in den Werkraum und fügt sich mit einer Säge schwerste Verletzungen zu. Lilly ringt ihr ein Stemmeisen ab, wirkt für die herbeieilenden Mitschüler dadurch aber selbst wie die Täterin.

Auch Will wird weiter von Pennywise verfolgt: Beim Angelausflug mit seinem Vater Leroy steigt eine Vision seines im Krieg schwer verletzten Vaters aus dem Wasser und versucht, ihn zu ertränken, ehe Leroy ihn rettet. Danach schwebt zum ersten Mal in ihrer Gegenwart ein roter Luftballon vorbei – das untrügliche Zeichen für Pennywise. Nachts erblickt Will die Silhouette des Clowns vor dem Haus.

Leroys Frau Charlotte, in Louisiana in der Bürgerrechtsbewegung aktiv gewesen, setzt sich für Hank Grogan ein, den sie für die Kinomorde zu Unrecht inhaftiert hält. Polizeichef Bowers mauert, doch über Hanks Mutter erhält sie ein Gespräch mit ihm. Hank gesteht ihr, dass er in der Tatnacht eine Affäre mit einer verheirateten weißen Frau hatte – und fürchtet, bei Bekanntwerden nicht in Shawshank zu landen, sondern gelyncht zu werden.

Nach den Vorfällen um seinen Sohn stürmt Leroy in General Shaws Büro. Als Verhörführer wird Dick Hallorann geholt, der den Shako-Ureinwohner Taniel befragt und dabei erstmals sein Shining einsetzt. In Taniels Erinnerung offenbart sich der Ursprung des Monsters: Es kam in einem Meteor, den Taniel „das Galloo“ nennt; der Stamm brach dreizehn Bruchstücke ab und vergrub sie als „Säulen“ rund um Derry, um das Wesen für immer einzusperren. Die Grabungen des Militärs haben diesen Bann gestört – und ein Pfad führt direkt zum Haus 29 Neibolt Street.

Im Krankenhaus entschuldigt sich Marge bei Lilly dafür, ihr nicht geglaubt zu haben. Zurück am Standpipe treffen die Kinder auf den totgeglaubten Matty, der sich in einem Zelt versteckt hält. Er behauptet, in der Kanalisation von einem Clown gefangen gehalten worden und geflohen zu sein, während dieser schlief. Teddy und Susie seien tot, Phil aber möglicherweise noch am Leben – nur gelähmt.

Auf militärischer Seite befiehlt General Shaw, dass Leroy und Fuller eine Operation im Haus an der Neibolt Street leiten, um die dreizehn Säulen zu finden. Gegen Roses Protest soll Taniel sie durch die Kanäle führen. Dick Hallorann schließt sich an, wird jedoch in eine Vision gezogen, in der ihm sein längst toter, gewalttätiger Großvater – eine Gestalt von Es – zusetzt, die verschlossene „Kiste“ in seinem Kopf zu öffnen.

In den Tunneln tötet Es zwei Soldaten in Form eines grauenhaften Uncle Sam. Taniel entkommt Fullers Aufsicht, verliert dabei aber die Säule, die Rose ihm gegeben hat. Nachdem Es Leroy und Captain Pauly Russo in Gestalt von Charlotte attackiert hat, beschließen die beiden, auf alles zu schießen, was nicht ins Bild passt.

Lilly, Ronnie, Will, Rich, Marge und Matty steigen in die Kanalisation hinab und nehmen etwas vom Valium von Lillys Mutter, um die Angst im Zaum zu halten. An einem Sackgassenende stoßen sie auf die Leichen von Teddy, Susie, Phil – und Matty. Das Wesen, das sich als Matty ausgegeben hat, verwandelt sich in Pennywise (erneut gespielt von Bill Skarsgård) und jagt die Kinder durch die Tunnel.

Die Kinder kreuzen den Weg von Leroy und Pauly. Leroy hält die Erscheinung für eine weitere Täuschung und schießt auf seinen Sohn Will – doch Pauly wirft sich dazwischen und wird tödlich verwundet. Mit den Worten „Mach, dass es zählt“ stirbt er. Lilly verirrt sich und wird vom Clown gestellt, der die Gestalt ihres Vaters annimmt. Als ein orangefarbenes Licht im Wasser aufflackert, weicht das Wesen zurück: Es ist die von Taniel verlorene Säule.

Unterdessen wird Hank ins Shawshank-Gefängnis überstellt, nutzt aber einen Busunfall zur Flucht und überredet Ingrid, mit der er eine Affäre hatte, ihm beim Untertauchen zu helfen. Als Hallorann schließlich aus der Kanalisation auftaucht, sieht er den toten Pauly umhergehen – ein Zeichen, dass die Kiste in seinem Kopf geöffnet wurde.

Maskierte Männer stürmen mit gezogenen Waffen in den Black Spot, den Club der schwarzen Soldaten. Dick Hallorann versucht, die Lage zu beruhigen und gibt den in Halloween-Masken verhüllten Angreifern gegenüber vor, es handele sich um eine rein militärische Einrichtung. Als die Angreifer ihre Waffen ziehen, ziehen auch die Airmen ihre – von der Regierung ausgegebenen – Waffen. Hank Grogan stellt sich, um zu verhindern, dass jemand seinetwegen zu Schaden kommt.

Feuer und Tragödie

Die rassistische Gruppe verriegelt die Tür von außen und setzt die Bar in Brand. In der Panik schließt Rich seine Marge in einen Kühlschrank ein, um sie vor den Flammen zu schützen, und gesteht ihr seine Liebe, kurz bevor er selbst in den Flammen umkommt.

Dick Halloranns Erweckung

Dick folgt zunächst einem toten Soldaten zu einem Fluchtweg, kehrt dann aber um, um den eingeschlossenen Kindern zu helfen – und stellt sich damit seiner eigenen Angst. Er bittet den Geist eines indigenen War Chiefs, ihn zu den Kindern zu führen. Dabei bemerkt er, dass er Pennywise nicht mehr spüren kann, weil das Wesen gerade schläft, und lässt sich weiter vom War Chief leiten – zu einem der dreizehn Pfeiler, die Pennywise gefangen halten.

Die Bilanz der Nacht ist verheerend. Hallorann rettet zwei Kinder, doch die Last der Toten, die er nicht retten konnte, wird er von nun an mit sich tragen. Als er das Militär zu einem der Pfeiler führt, beginnt General Shaw, das Artefakt ausgraben und einschmelzen zu lassen, um es zu erforschen – mit ungeahnten Folgen.

Das Staffelfinale beginnt mit giftigen Dämpfen, die sich vom Zentrum Derrys ausbreiten und die Erwachsenen, die sie berühren, in willenlose Marionetten verwandeln. In der High School eskaliert das Grauen, als Pennywise vor der versammelten Schülerschaft auftritt.

Anschließend zeigt Pennywise den Kindern die Totlichter und verschleppt sie in sein Verlies. Lilly, Ronnie und Marge entdecken Vermisstenplakate und begreifen, dass sämtliche Schüler verschwunden sind – darunter auch Will.

Im entscheidenden Moment kehrt Richie an der Seite des Warleaders ein letztes Mal zurück. Er ist das fehlende Glied, um den Dolch in den Fuß des Baumes zu treiben und Pennywise zurück in seinen Käfig zu verbannen. Der Sieg fordert jedoch seinen Preis: Marge hält später eine tränenreiche Trauerrede für Rich.

Im Nachklang verlassen Hank und Ronnie die Stadt, während Leroy und Charlotte bleiben, um über Derry zu wachen. Der Epilog springt ins Jahr 1988: Dieselbe Schallplatte spielt, während eine Frau malt – es ist Ingrid. Schließlich wird Beverly gezeigt, die ihren Vater hält; die Frau, die sich das Leben genommen hat, ist Elfrida Marsh, Beverlys Mutter – ein Verweis auf die Kinofilme.