Ra’s al Ghul: Der unsterbliche Anführer der League of Assassins
Chefredakteur und Gründer von scifiscene.
Der unsterbliche Anführer der League of Assassins: Herkunft, die Lazarus-Gruben, die Töchter Talia und Nyssa und alle Darsteller von Liam Neeson bis Alexander Siddig.
Ra's al Ghul ist der einzige Batman-Gegner, den der Dunkle Ritter als ebenbürtig anerkennt – und der einzige, der ihn zum Schwiegersohn machen wollte. Der Anführer der League of Assassins lebt seit Jahrhunderten, hält die Menschheit für eine ökologische Katastrophe und plant ihre Dezimierung nicht aus Bosheit, sondern aus Überzeugung.
Genau das macht ihn zum vielleicht interessantesten Schurken im Batman-Kosmos: Er ist kein Wahnsinniger wie der Joker, sondern ein Stratege mit einem Plan, dem man widersprechen muss, statt ihn nur einzusperren. Wer ihn aus den Verfilmungen kennt, kennt meist nur eine Facette. Hier stehen Herkunft, Lazarus-Gruben, Familie und alle Darsteller mit Jahr und Produktion.
Auf einen Blick
Wer ist Ra's al Ghul? Der Anführer der League of Assassins, ein jahrhundertealter Öko-Extremist und einer der ältesten Gegenspieler von Batman.
Was bedeutet der Name? Er ist arabisch und heißt sinngemäß „Kopf des Dämons” – ra's für Kopf, al-ghul für Ghul oder Dämon.
Erster Auftritt: Batman #232 „Daughter of the Demon” im Juni 1971, erdacht von Redakteur Julius Schwartz, geschrieben von Dennis O'Neil und gezeichnet von Neal Adams.
Woher kommt die Unsterblichkeit? Aus den Lazarus-Gruben: chemischen Becken, die Wunden heilen und das Leben verlängern – um den Preis eines zeitweiligen Kontrollverlusts.
Wer hat ihn gespielt? Liam Neeson in „Batman Begins”, Ken Watanabe dort als Doppelgänger, Matt Nable in Arrow, Alexander Siddig in Gotham.
Wer ist Ra's al Ghul?
Ra's al Ghul wurde im Juni 1971 in Batman #232 eingeführt, in der Geschichte „Daughter of the Demon”. Den Namen brachte Redakteur Julius Schwartz mit, ausgearbeitet haben die Figur Autor Dennis O'Neil und Zeichner Neal Adams. Schon dieser erste Auftritt legte die Konstellation fest, die bis heute trägt: Ra's erkennt Batmans Identität, bietet ihm seine Tochter Talia und sein Erbe an – und wird abgelehnt.
Seine Motivation ist keine Machtfantasie, sondern eine ökologische. Ra's hält die Menschheit für einen Parasiten, der den Planeten verbraucht, und sieht die Lösung in einer drastischen Reduktion der Bevölkerung. Über die Jahrhunderte hat er dafür ein weltweites Netz aus Vermögen, Einfluss und Attentätern aufgebaut. Der Titel, den ihm seine Anhänger geben, ist derselbe wie sein Name: das Haupt des Dämons.
In den Comics wird sein Alter meist mit mehreren Jahrhunderten angegeben – konkrete Zahlen schwanken von Ausgabe zu Ausgabe, weil verschiedene Autoren seine Biografie unterschiedlich weit zurückverlegt haben. Verbindlich ist nur das Prinzip: Er ist älter als jede Institution, gegen die er antritt, und er denkt in Zeiträumen, in denen ein einzelner Batman eine Episode ist.
Die Lazarus-Gruben: die Erklärung für seine Unsterblichkeit
Ra's altert nicht, weil er die Lazarus-Gruben nutzt – natürlich vorkommende chemische Becken an bestimmten Kraftlinien der Erde, deren Inhalt tödliche Wunden heilt und die Lebensspanne verlängert. Wer hineinsteigt, kommt geheilt wieder heraus, aber nicht unverändert: Der Vorgang kostet vorübergehend Verstand und Beherrschung. Ra's lässt sich deshalb regelmäßig von Vertrauten fesseln, bevor er eine Grube betritt.
Erzählerisch sind die Gruben der Grund, warum die Figur funktioniert. Sie erklären nicht nur, wieso ein Mensch ohne Superkräfte Jahrhunderte übersteht, sondern liefern auch die eingebaute Schwäche: Jede Wiederbelebung macht ihn ein Stück unberechenbarer. In späteren Geschichten wirken die Gruben zunehmend schlechter – ein Ablaufdatum, das die Reihe immer wieder für Machtkämpfe um seine Nachfolge nutzt.
Talia, Nyssa und Damian: die Familie al Ghul
Talia al Ghul ist die bekannteste Tochter und der eigentliche Grund für die Verbindung zu Batman. Sie liebt Bruce Wayne und steht zugleich loyal zu ihrem Vater, und aus diesem Konflikt lebt ein Großteil aller Ra's-Geschichten. Aus der Beziehung zwischen Talia und Batman geht Damian Wayne hervor, der bei der League of Assassins aufwächst und später selbst Robin wird – Ra's ist damit Batmans Großvater-Gegenspieler in Personalunion.
Nyssa Raatko, meist nur Nyssa al Ghul genannt, ist die ältere Tochter aus einer früheren Ehe. Sie wurde von ihrem Vater über Jahrzehnte im Stich gelassen und tritt entsprechend als Rivalin auf, nicht als Erbin. Die Serie „Arrow” hat diese Konstellation aufgegriffen und Nyssa neben Talia in die Handlung geholt.
Für den geplanten DCU-Batman-Film „The Brave and the Bold” ist diese Familie der Ausgangspunkt: Der Film greift Grant Morrisons Storyline „Batman und Sohn” auf, in der Bruce Wayne von der Existenz seines Sohnes Damian erfährt. Eine Besetzung für Ra's al Ghul ist bislang nicht bekanntgegeben worden – dass die Figur im Hintergrund dieser Geschichte steht, ergibt sich aus der Vorlage, nicht aus einer Ankündigung.
Ra's al Ghul in Film und Serie: alle Darsteller
Die bekannteste Fassung ist die aus „Batman Begins” (2005). Christopher Nolan baute daraus einen Twist: Ken Watanabe tritt als der vermeintliche Ra's al Ghul auf, während Liam Neeson zunächst als Batmans Ausbilder Henri Ducard eingeführt wird – und sich erst später als der echte Ra's zu erkennen gibt. Neeson kehrte für einen kurzen Auftritt in „The Dark Knight Rises” zurück.
Im Fernsehen teilen sich zwei Darsteller die Rolle. Matt Nable spielte Ra's in der dritten Staffel von „Arrow” als Gegenspieler von Oliver Queen, der ihn zum Nachfolger bestimmen will – dieselbe Erbfolge-Idee wie in den Comics, nur mit einem anderen Helden. Alexander Siddig übernahm die Figur in „Gotham” ab der dritten Staffel, dort deutlich mystischer angelegt.
Dazu kommen die Zeichentrickfassungen, in denen die Figur ebenso präsent ist: David Warner sprach sie in Batman: The Animated Series, Jason Isaacs in „Batman: Under the Red Hood”, Oded Fehr in Young Justice. In den Arkham-Videospielen leiht ihm Dee Bradley Baker die Stimme.
| Jahr | Produktion | Darsteller |
|---|---|---|
| 1992 | Batman: The Animated Series | David Warner (Stimme) |
| 2005 | Batman Begins | Liam Neeson, Ken Watanabe (Doppelgänger) |
| 2010 | Batman: Under the Red Hood | Jason Isaacs (Stimme) |
| 2011 | Young Justice | Oded Fehr (Stimme) |
| 2012 | The Dark Knight Rises | Liam Neeson |
| 2013 | Batman: Arkham Origins | Dee Bradley Baker (Stimme) |
| 2014 | Arrow (Staffel 3) | Matt Nable |
| 2017 | Gotham (Staffel 3) | Alexander Siddig |
Verwandte Figuren
Rund um Ra's al Ghul gruppiert sich ein eigener Personenkreis: Talia al Ghul als Tochter und Bindeglied zu Batman, Nyssa al Ghul als abtrünnige Schwester, Damian Wayne als Enkel und Erbe, dazu die League of Assassins als Organisation. Eigene Seiten zu diesen Figuren gibt es auf scifiscene bislang nicht – sie stehen auf der Liste.
Darüber streiten Fans seit Jahrzehnten. Schöpfer Dennis O'Neil hatte sich die Aussprache „Raysch al Guhl“ bestätigen lassen und verwendete sie konsequent; im Arabischen liegt die Aussprache dagegen näher an „Ras“ beziehungsweise „Ra-as“. Die Verfilmungen halten es unterschiedlich, eine offizielle Festlegung von DC gibt es nicht.
Er ist arabisch und heißt sinngemäß „Kopf des Dämons“: ra's steht für Kopf, al-ghul für Ghul oder Dämon. Der Name ist zugleich der Titel, mit dem ihn die League of Assassins anspricht.
Er ist es nicht wirklich – er nutzt die Lazarus-Gruben. Diese chemischen Becken heilen auch tödliche Verletzungen und verlängern das Leben, kosten ihn aber jedes Mal vorübergehend den Verstand. Ohne die Gruben würde er altern und sterben wie jeder andere.
In Batman #232 „Daughter of the Demon“ vom Juni 1971. Den Namen steuerte Redakteur Julius Schwartz bei, die Figur ausgearbeitet haben Autor Dennis O'Neil und Zeichner Neal Adams.
Liam Neeson. Ken Watanabe tritt im Film zwar als Ra's al Ghul auf, ist aber ein Doppelgänger – Neesons Figur wird zunächst als Ausbilder Henri Ducard eingeführt und erst später als der echte Ra's enthüllt.
Ra's ist Batmans Mentor, Gegner und Beinahe-Schwiegervater in einer Person. Er kennt dessen Identität, hält ihn für den einzigen würdigen Nachfolger und bietet ihm wiederholt sein Erbe an. Über seine Tochter Talia ist er zudem der Großvater von Damian Wayne.
Bestätigt ist das nicht. Der DCU-Batman-Film „The Brave and the Bold“ adaptiert die Comic-Storyline um Damian Wayne, den Sohn von Batman und Talia al Ghul – Ra's steht damit im Hintergrund der Vorlage. Eine Besetzung oder ein Auftritt wurde bislang nicht angekündigt.
