Im Netz der schwarzen Spinne

„Im Netz der schwarzen Spinne” ist der deutsche Titel des Kino-Serials Superman von 1948, des ersten Realfilms mit dem Mann aus Stahl. Columbia Pictures brachte das erste der 15 Kapitel am 5. Januar 1948 in die US-Kinos, zusammen laufen sie rund 244 Minuten. Regie führten Spencer Gordon Bennet und Thomas Carr, produziert hat Sam Katzman. Der deutsche Titel spielt auf die Gegenspielerin an, die sich Spider Lady nennt. Kirk Alyn spielt Superman.

Handlung

Das Serial beginnt mit der Herkunftsgeschichte: Kurz bevor der Planet Krypton explodiert, schicken Supermans Eltern ihren Sohn zur Erde. Ein Farmerehepaar zieht ihn als Clark Kent auf. Nach dem Tod seiner Pflegeeltern geht er nach Metropolis, fängt beim Daily Planet an und greift als Superman ein, wenn Not am Mann ist. Als ein neuartiges Gestein gefunden wird, verliert Clark das Bewusstsein, und Superman erfährt, dass Kryptonit seine Schwäche ist.

Im Mittelpunkt steht danach der Plan einer Verbrecherin, die sich Spider Lady nennt. Ab dem vierten Kapitel endet jede Folge mit einem Cliffhanger, Kapiteltitel wie The Reducer Ray, Into the Electric Furnace oder Superman at Bay geben die Richtung vor. Gezeigt wurde das Serial ursprünglich in Nachmittagsvorstellungen.

Besetzung

Kirk Alyn spielt Clark Kent alias Superman, wird im Film selbst aber nur unter dem Rollennamen Superman geführt, sein eigener Name steht nur auf den Plakaten. Noel Neill ist Lois Lane, Carol Forman die Spider Lady. Tommy Bond spielt Jimmy Olsen, Pierre Watkin Chefredakteur Perry White. Forrest Taylor ist als Professor Arnold Leeds zu sehen, Herbert Rawlinson als Dr. Graham.

Für Alyn und Neill war das Serial der Durchbruch. Columbia warb in der Reklame damit, man habe Superman persönlich engagiert.

Einordnung in die Reihe

Mit diesem Serial beginnt die Filmgeschichte von Superman als Realfigur. Das Budget war klein, und das sieht man vor allem beim Fliegen: Die Flugszenen sind gezeichnet. Starts spielen meist im Vordergrund, Landungen hinter Felsen oder Gebäuden, und manche Aufnahmen kehren in fast jedem Kapitel wieder. Das Kostüm war grau und braun statt blau und rot, weil diese Farben auf Schwarzweißfilm besser wirkten.

Wirtschaftlich war das Serial ein großer Erfolg. Es lief sogar in Kinos, die nie zuvor ein Serial gebucht hatten. Wo der Film unter den übrigen Superman-Produktionen steht, zeigt unsere Übersicht der Superman-Filme.

Wie es weiterging

1950 folgte „Atom Man vs. Superman”, wieder unter Spencer Gordon Bennet und mit Kirk Alyn, Noel Neill, Pierre Watkin und Tommy Bond in ihren Rollen. Lex Luthor, gespielt von Lyle Talbot, wurde dort zum Gegenspieler.

Danach übernahm George Reeves die Rolle, zuerst 1951 im Kinofilm „Superman and the Mole Men” und dann in der Fernsehserie „Superman”, im Original Adventures of Superman. Noel Neill kehrte dort ab 1953 als Lois Lane zurück. 2006 erschienen beide Alyn-Serials gemeinsam auf DVD.