What If...? Staffel 2

In dieser alternativen Zeitlinie stürzt Ronan der Ankläger Thanos, bevor dieser die Infinity-Steine sammeln kann – und mit dem Titanen fällt auch Gamora. Allein zurückgeblieben, findet Nebula bei Nova Prime und den Nova Corps eine neue Heimat. Als Ronan Xandar ins Visier nimmt, riegelt Nova Prime den Planeten mit einem Schutzschild ab, der Xandar für fünf Jahrzehnte vom Universum trennt. Die erzwungene Isolation lässt die Metropole verrohen und in Kriminalität versinken.

Der Fall beginnt mit einem Toten: In einer regnerischen Gasse findet Nebula die Leiche ihres früheren Verbündeten Yondu Udonta. Anders als ihr Vorgesetzter Garthan Saal, der den Tod als das Ende eines Kriminellen abtut und den Tatort räumen lässt, ist Nebula überzeugt, dass Yondu ermordet wurde. Sie nimmt die Ermittlungen selbst in die Hand.

Eine Aufnahme von Yondus Pfeifen führt sie zu dessen Yaka-Pfeil, der ein Hologramm rätselhafter Schaltpläne auslöst. Nova Prime warnt Nebula über eine gesicherte Leitung, dass Xandar die nächste Morgendämmerung nicht überstehen werde, und drängt sie, der Spur zu folgen. In einem Untergrund-Casino trifft sie auf den Barkeeper Korg und den Besitzer Howard the Duck; Korg erkennt in den Plänen den alten Mainframe-Kern der Stadt, der auch den Quellcode für den Schildgenerator enthält – der Grund, warum Yondu sterben musste.

Verrat und ein riskanter Plan

Um die Codes zu vernichten, befreit Nebula den inhaftierten Kree-Soldaten Yon-Rogg und dringt mit ihm in den Datenkern ein. Doch Yon-Rogg verrät sie, zieht die Daten über einen Chip aus ihrem Kopf und lässt sie im überhitzenden, gefluteten Kern zurück. Nebula entkommt knapp – nur um zu erfahren, dass auch ihr Vorbild Nova Prime am Verrat beteiligt ist: Sie will Xandar an Ronan übergeben, im Tausch gegen eine Führungsposition.

Von den eigenen Leuten für tot gehalten, kehrt Nebula zum Casino zurück, wo Howard, Korg und Groot sie wieder zusammensetzen. Mit ihrer neuen Truppe stürmt sie das Nova-Corps-Hauptquartier. Dort offenbart sie ihren letzten Trumpf: Die Codes, die sie Yon-Rogg überlassen hatte, waren manipuliert. Der Schild öffnet sich nur kurz und schließt sich dann über Ronans Flotte, die dabei vernichtet wird. Nova Prime versucht zu fliehen, will lieber vom Dach stürzen als Hilfe von einer „Maschine" annehmen, und kommt dabei ums Leben.

Am Ende verteidigt Nebula Xandar weiter – diesmal aber nicht allein. Der Watcher deutet an, dass dieser Verlust sich anders anfühlt als der Tod von Vater und Schwester: hoffnungsvoller, denn nun hat Nebula ihre eigene kleine Gemeinschaft gefunden.

Im Jahr 1988 liefern die Ravager den jungen Peter Quill bei seinem Vater Ego ab, der ihn für die Ausdehnung seines Imperiums über das gesamte Universum einspannen will. Ein halbes Jahr später kehrt Quill nach der Verwüstung mehrerer Welten zur Erde zurück. Daraufhin stellen Peggy Carter und Howard Stark ein Team zusammen: Bill Foster, König T'Chaka von Wakanda, Bucky Barnes, Dr. Wendy Lawson und einen widerwilligen Hank Pym, der seine Tochter Hope van Dyne mitbringt.

Auf Coney Island kommt es zum Kampf, doch mithilfe von Thor – der den Untergang Asgards rächen will – gelingt es der Gruppe, Quill zu überwältigen. Während das Team das weitere Vorgehen bespricht, befreit van Dyne Quill, der nach Missouri zum Grab seiner Mutter reist. Als T'Chaka, Foster und Thor Carters Truppen dabei helfen, Ego aufzuhalten, treffen Pym und Lawson dort auf Quill – und Pym überzeugt ihn, sich gegen seinen Vater zu stellen. Barnes, der noch unter dem Einfluss seiner Manipulatoren steht, will Quill töten, bis Stark ihn an seinen alten Freund Steve Rogers erinnert.

Als Ego die Helden überwältigt und nach seinem Samen greift, treffen Pym und Quill rechtzeitig ein, um ihn zu stoppen. Quill nutzt den Samen, um Egos Avatar zu zerstören. Das Team – bis auf Barnes – feiert den Sieg und rüstet sich, um Ego selbst gegenüberzutreten.

Am Heiligabend ist Happy Hogan für die Sicherheit im Avengers Tower verantwortlich, wo die jährliche Weihnachtsfeier stattfindet. Der Abend eskaliert, als Justin Hammer – getarnt als Blumenlieferant – mit seinen Handlangern Sergei und Rusty in den Turm eindringt. Ihr Ziel: Tony Starks Technologie und eine Blutprobe von Bruce Banner. Beim Versuch, die Probe zu retten, wird Happy versehentlich damit injiziert und verwandelt sich nach und nach in ein hulkartiges Monster – behält dabei aber seinen Verstand. Die Folge ist als augenzwinkernde Hommage an Stirb langsam angelegt.

Da die Avengers anderweitig beschäftigt sind und Starks K.I. J.A.R.V.I.S. deaktiviert ist, wendet sich Hogan an Darcy Lewis, die eine neue K.I. finden soll, um die Systeme des Turms wieder hochzufahren. Doch bevor ihr das gelingt, wird sie von Hammers Bande als Geisel genommen, die die Kontrolle über die Iron Legion und Starks Hulkbuster-Rüstung übernimmt.

Vollständig verwandelt, stellt sich Hogan – von Hammer „The Freak“ genannt – der Bedrohung, zerstört die Iron Legion und besiegt Hammer, auch als dieser den Hulkbuster übernimmt. Hammer wird erneut verhaftet, die zurückkehrenden Avengers loben Hogans Einsatz und setzen ihre Weihnachtsfeier fort.

Im Jahr 2012 rettet Tony Stark New York vor den Chitauri, indem er eine Atomrakete durch das Wurmloch auf ihr Mutterschiff umleitet. Doch anders als gewohnt schließt sich das Wurmloch, bevor er zurückkehren kann – Stark stürzt auf dem Planeten Sakaar ab, wo ihn dessen Herrscher, der Grandmaster, festhält.

Als Stark in ein tödliches Rennen eingreift, um den Fahrer Korg zu retten, trifft er auf Gamora, die von Thanos ausgesandt wurde, um ihn für das Aufhalten der Chitauri zu töten. Bevor es dazu kommt, werden beide von Topaz, der obersten Vollstreckerin des Grandmasters, gefangen genommen.

Nachdem Stark von Gamoras Auftrag erfährt, beschließt er, den Grandmaster zu stürzen. Ihm gelingt die Flucht, er gewinnt Korg und Valkyrie als Mitstreiter, baut sich einen neuen Iron-Man-Anzug und fordert den Grandmaster zu einem Rennen um die Herrschaft über Sakaar heraus. Trotz aller Betrugsversuche gewinnt Stark; Valkyrie schaltet Topaz aus, wobei der Grandmaster geschmolzen wird. Valkyrie wird zur Herrscherin von Sakaar gekrönt, während Stark Gamora überzeugt, ihren eigenen Weg zu gehen – gemeinsam brechen sie auf, um sich Thanos zu stellen.

In einer Szene während des Abspanns bittet der noch immer lebende Grandmaster – nun in Pfützenform – seine Vollstreckerin Topaz, ihn wieder einzusammeln.

An Bord der Lemurian Star entdecken Captain Peggy Carter und Natasha Romanoff Steve Rogers in der Rüstung des Hydra-Stampfers – doch statt eines Wiedersehens greift er sie an. Ein Briefing mit Nick Fury bringt Romanoff zu dem Schluss, dass Rogers, der seit 1953 als vermisst gilt, vom Roten Raum gefangen genommen und einer Gehirnwäsche unterzogen wurde. Nachdem sie gemeinsam mit Brock Rumlow Bucky Barnes vor ihm beschützt und Rogers außer Gefecht gesetzt haben, bringen sie ihn in ein Versteck in Schottland. Dort erfahren sie, dass der Anzug ihn am Leben hält, jede Aktivierung seine Überlebenschancen aber senkt.

Rogers bietet an, Carter beim Zerschlagen des Roten Raums zu helfen, in der Hoffnung auf eine Heilung. An einem früheren KGB-Standort geraten sie jedoch in einen Hinterhalt aus Drohnen und Black-Widow-Attentäterinnen, die von der Anführerin Melina Vostokoff gesteuert werden. Diese reaktiviert Rogers' Programmierung und offenbart ihren Plan: Carter sollte in den Roten Raum gelockt werden, um mit ihrem Blut sämtliche Schwestern zu verstärken.

Während Romanoff Vostokoffs Truppen aufhält, wendet sich Carter an Rogers. Sie lässt ihren Schild fallen, weigert sich weiterzukämpfen und dringt mit der Kraft von Erinnerung und Liebe zu ihm durch. Rogers opfert sich schließlich, um den Roten Raum zu zerstören. Im Chaos bindet Romanoff Vostokoff mit ihrem Enterhaken an Rogers' Anzug – in der folgenden Explosion kommt Vostokoff ums Leben.

Als Carter nach Rogers sucht, wird sie plötzlich von einem Portal erfasst und in ein von der Renaissance geprägtes Universum gezogen, wo sie auf die dortigen Varianten von Nick Fury und Wanda Maximoff trifft.

Diese Folge weicht früh von der bekannten Zeitlinie ab: Als Surtur während Ragnarök Asgard zerstört, kann Odin den Tesserakt nicht mehr auf der Erde platzieren – der Würfel stürzt stattdessen in einen See im Gebiet der Haudenosaunee-Konföderation im vorkolonialen Amerika und verleiht ihm magische Kräfte. Weil immer wieder Menschen verschwinden, die mit dem Wasser in Berührung kommen, wird er als Verbotener See bekannt.

Im späten 15. Jahrhundert sind die jungen Mohawk-Geschwister Kahhori und Wáhta auf der Flucht vor spanischen Konquistadoren, die ihr Dorf auf der Suche nach dem Jungbrunnen geplündert haben. In einer Höhle wird Wáhta gefasst, während Kahhori angeschossen wird und in den Verbotenen See stürzt. Der See teleportiert sie in eine andere Dimension, die sogenannte Himmelswelt, wo andere Mohawk sie gesund pflegen. Ein Bewohner namens Atahraks erklärt, dass die Verschwundenen hier Kräfte und Unsterblichkeit erlangt haben, jedoch nicht mehr heimkehren konnten.

Während Kahhori lernt, ihre neuen Fähigkeiten zu beherrschen, dringen die Konquistadoren in den See ein, den sie für den Jungbrunnen halten, und fallen in die Himmelswelt ein. Kahhori stellt sich ihnen entgegen und zwingt das Portal vom Himmel zurück auf den Boden, sodass sie und die anderen Krieger heimkehren können. Gemeinsam besiegen sie die Konquistadoren und befreien ihr Volk. Später reist Kahhori bis nach Spanien und stellt Königin Isabella klar, dass jeder, der über den Ozean kommt, dies nur in Frieden tun darf – oder gar nicht.

In der Schlussszene tritt Doctor Strange Supreme aus einem eigenen Portal und nähert sich Kahhori mit den Worten, dass er sie schon lange gesucht habe.

Odin ist Helas Blutdurst in den Neun Reichen überdrüssig und verbannt sie – anders als im Film Thor: Ragnarok (2017), wo er sie einkerkert – auf die Erde. Dabei zerstört er Mjölnir, raubt ihr so ihre Kräfte und belegt ihre Krone mit einem Bann.

Hela landet im mittelalterlichen China und gerät an die Armeen von Xu Wenwu, dem Träger der Zehn Ringe. Ohne ihre Kräfte scheitert sie am Versuch, ihre Krone zurückzuholen. Wenwu lässt sie am Leben und will sie für seine Sache gewinnen; nach einem misslungenen Versuch, ihm die Zehn Ringe zu stehlen, gelingt Hela die Flucht.

Ein Fabelwesen führt sie in das verborgene Reich Ta Lo. Dort überzeugt Hela die Anführerin Jiayi, sie aufzunehmen. Jiayi lehrt sie die Kampfkünste und erkennt ihren eigentlichen Wunsch nach Freiheit von jeder Beherrschung – Hela wandelt sich von der machthungrigen Kriegerin zu einer besonneneren Persönlichkeit.

Als Heimdall melden muss, dass er Hela nicht aufspüren kann, reist Odin selbst zur Erde, um gegen Wenwu zu kämpfen. Hela stellt sich an Wenwus Seite, besiegt Odin und erlangt die Würde zurück, ihre Krone zu tragen. Odin erkennt ihren Wandel an und überlässt ihr den Thron von Asgard. Hela vereint die Heere Asgards mit Wenwus Organisation der Zehn Ringe und zieht aus, um Freiheit in den Neun Reichen und darüber hinaus zu sichern – unter anderem rettet sie Gamoras Volk vor einem Angriff Thanos’, wie in einer Rückblende in Avengers: Infinity War (2018) zu sehen.

In einem an das elisabethanische Zeitalter angelehnten Universum gerät das Jahr 1602 aus den Fugen: Über dem Globe Theatre reißt ein grünes Portal auf. Captain Carter schließt sich mit Wanda Merlin und Sir Nicholas Fury zusammen, um die drohende Inkursion aufzuhalten. Sie kann Prinz Loki vor dem Sog eines Risses bewahren, scheitert aber daran, Königin Hela zu retten.

Auf Befehl von König Thor wird Carter daraufhin von Sir Harold „The Happy“ Hogan gejagt. Sie erkennt, dass die Anomalie von einem „Vorläufer“ ausgeht – einer weiteren zeitversetzten Person. Gemeinsam mit Tony Stark baut sie ein Gerät, das den Vorläufer mithilfe des Zeitsteins in Thors Zepter identifizieren kann.

Stark rät ihr, sich mit den Gesetzlosen Steve Rogers, Bucky Barnes und Scott Lang zu verbünden, um den Stein zu stehlen. Nach einem Hinterhalt durch Hogan gibt Carter sich zunächst geschlagen, befreit sich dann aber selbst und dazu einen maskierten Bruce Banner. Mit Rogers’ Truppe, Wanda und Fury infiltrieren sie Thors Hof und sichern den Zeitstein.

Starks Gerät entlarvt schließlich Rogers als den Vorläufer: Im Kampf gegen Thanos hatte er versehentlich den Zeitstein berührt und damit die zeitliche Anomalie ausgelöst – an dieser Stelle weicht die Geschichte von den Ereignissen des Films Avengers: Infinity War (2018) ab. Carter verabschiedet sich von Rogers und bringt ihn in seine Zeit zurück, womit die Inkursion abgewendet ist. Zum Schluss tritt Strange Supreme an sie heran.

Im Staffelfinale bringt Strange Supreme Captain Carter – Peggy Carter – in sein Sanctum Infinitum. Er gesteht, dass er „Universum-Zerstörer“ gefangen hält, um sein eigenes, einst von ihm selbst vernichtetes Universum zu sühnen, und bittet Carter um Hilfe, eine entkommene Variante wieder einzufangen.

Die Spur führt in ein Universum, in dem Hydra mit dem Tesserakt die Welt ausgelöscht hat. Dort trifft Carter auf Kahhori, die Stranges wahre Absicht aufdeckt: Er verfüttert die eingefangenen Varianten an eine Apparatur namens „Schmiede“, mit der er sein verlorenes Universum wiederauferstehen lassen will.

Als Strange versucht, Kahhori zu töten, befreit Carter die Gefangenen und verschafft den beiden Frauen so die Flucht. Im Chaos begegnen sie Black Panther Killmonger; Kahhori trennt ihn von seiner Rüstung, sodass Carter dessen Infinity-Steine nutzen kann. Beim finalen Kampf an der Schmiede wird Strange von seinem dämonischen Ich überwältigt – doch Carter gelingt es, die beiden voneinander zu lösen.

Als die Schmiede zusammenbricht, opfert sich Strange gemeinsam mit seinem dämonischen Gegenstück. Der Watcher bringt Kahhori zurück in ihre Heimat und führt Carter in Stranges wiederhergestelltes Universum: Christine Palmer lebt wieder, auch wenn Strange selbst nie dorthin zurückkehren kann. Bevor sie nach Hause geht, bittet Carter den Watcher, ihr das Multiversum zu zeigen.