The Boys Staffel 1

Der schüchterne Elektronikverkäufer Hughie Campbell verliert seine Freundin Robin, als der Superheld A-Train in voller Geschwindigkeit durch sie hindurchrast und sie dabei zerfetzt. A-Train hält nur kurz inne und läuft dann einfach weiter. Traumatisiert soll Hughie vom Konzern Vought International eine Vergleichszahlung von 45.000 Dollar samt Schweigeklausel annehmen; sein Vater redet ihm zu.

Zeitgleich wird die junge Annie January als Starlight in die Heldentruppe Die Sieben aufgenommen. Bei einer Vought-Aktionärsversammlung kündigt Managerin Madelyn Stillwell an, in jeder amerikanischen Stadt einen Vought-Helden zu platzieren. Im Hauptquartier entblößt sich The Deep vor Annie und nötigt sie unter der Drohung, sie bei Homelander anzuschwärzen, zu einer sexuellen Handlung. Queen Maeve rät ihr, ihre Verzweiflung zu verbergen – doch bei ihrem ersten Team-Meeting stellt sich Annie offen gegen The Deep.

Billy Butcher, der sich als FBI-Agent ausgibt, spricht Hughie an: Er enthüllt, dass die Supes jährlich Hunderte Menschen töten und Vought das vertuscht, und zeigt ihm eine Aufnahme, auf der A-Train über Robins Tod lacht. Nach einem zufälligen Wiedersehen mit Annie in einem Park willigt Hughie ein, den Vergleich anzunehmen und eine Wanze im Seven Tower zu platzieren.

Unbemerkt beobachtet der unsichtbare Translucent alles, entfernt die Wanze und überfällt Hughie am Abend in dessen Laden. Butcher rettet ihn, indem er mit dem Auto durch die Schaufensterfront kracht; im Kampf elektrisiert Hughie Translucent und hält ihn für tot. Butcher gesteht, kein FBI-Agent zu sein, woraufhin Hughie wütend die Wahrheit verlangt. Parallel lehnt der Bürgermeister von Baltimore Stillwells Angebot ab und droht, die Existenz von Compound V zu enthüllen – Homelander lässt daraufhin dessen Flugzeug mitsamt allen Insassen vom Himmel stürzen.

Billy Butcher und Hughie bringen den wider Erwarten noch lebenden Translucent zu Butchers ehemaligem Partner Frenchie, einem Spezialisten für Anti-Supe-Waffen. Frenchie sperrt ihn in einen elektrifizierten Käfig im Keller eines verlassenen Restaurants, dessen Abschirmung Voughts Peilsender blockiert. Er fertigt eine Kugel aus demselben Material wie Translucents Haut, doch der Schuss prallt ab und legt die Abschirmung frei – Vought kann Translucent wieder orten.

Im Seven Tower wächst die Sorge um den verschwundenen Translucent. Madelyn Stillwell eröffnet Homelander, dass The Deep Beweise gefunden hat, die ihn mit dem Absturz des Flugzeugs des Bürgermeisters von Baltimore in Verbindung bringen. Homelander rechtfertigt sich mit der Erpressung Stillwells, wird aber scharf zurechtgewiesen und schüchtert anschließend The Deep ein, sich von Stillwell fernzuhalten.

Annie, nun Starlight, wird The Deep zur Streife zugeteilt; sie stellt ihn wegen seines Übergriffs zur Rede und droht, ihm die Augen auszubrennen, sollte er sie je wieder anfassen. Ein vermeintlicher Einsatz entpuppt sich als PR-Inszenierung, und als Annie eine Frau vor einem Übergriff rettet, zeigt ein Video sie fälschlich als Angreiferin. Ihr wird klar, dass es den Supes vor allem um ihr Image geht. Bei einer Vought-Gala erpresst Stillwell derweil Senator Calhoun mit kompromittierenden Fotos – die Gestaltwandlerin Doppelganger hatte ihn verführt – zur Zusammenarbeit beim Militär.

Hughie verhört den gefangenen Translucent, der ihn zu manipulieren versucht. Frenchie erkennt, dass nur Translucents Inneres verwundbar ist, und platziert eine C-4-Ladung in seinem Körper. Als Homelander den Aufenthaltsort aufspürt, lenkt Frenchie ihn ab, indem er ein benachbartes Gebäude sprengt, und lässt Hughie mit dem Zünder allein. Translucent verrät noch, dass A-Train vor Robins Tod bei seiner Freundin Popclaw war. Hughie zögert – dann übermannt ihn die Wut, und er zündet die Ladung, die Translucent tötet.

Nach der Tötung von Translucent bricht Hughie daheim zusammen, wirft seine Merchandise-Artikel der Sieben weg und verlässt nach einem Streit mit seinem Vater das Elternhaus. Butcher holt derweil Mother's Milk aus dem Ruhestand zurück – unter der erlogenen Zusage, dass Frenchie nicht mehr dabei sei. In der Van finden die Boys wieder zusammen, auch wenn M.M. und Frenchie beinahe aneinandergeraten.

Annie wird ein neues, freizügigeres Kostüm aufgedrängt, das Vought als Stärkung verkauft – sie fühlt sich unwohl damit. Als Techniker getarnt verwanzen Hughie und Mother's Milk die Wohnung von Popclaw, A-Trains heimlicher Freundin. Fast fliegt Hughie auf, als A-Train ihn nicht wiedererkennt. A-Train verlangt für das anstehende Rennen Compound V; Popclaw erinnert ihn daran, dass er auf dem Rauschmittel Robin getötet hat, gibt ihm die Phiolen aber schließlich.

Bei einem Einsatz gegen einen Schützen sprechen Homelander und Queen Maeve über ihre frühere Beziehung und über das Verschwinden von Translucent, das Homelander misstrauisch macht; er tötet den Schützen und lässt es wie Notwehr aussehen. Beim „Rennen des Jahrhunderts“ tritt A-Train gegen Shockwave an, nimmt seine volle V-Dosis und verteidigt seinen Titel als schnellster Mann der Welt. Frenchie versucht in der Umkleide eine Phiole zu stehlen, während Hughie die zurückkehrende Annie ablenkt – die beiden kommen sich näher.

Nach dem Rennen erklärt A-Train vor der Presse, Single zu sein, und bricht damit sein Versprechen an Popclaw. Zutiefst verletzt injiziert sie sich Compound V und tötet ihren Vermieter mit ihren Superkräften, als dieser die überfällige Miete eintreibt. Die Boys haben die Tat aufgezeichnet, und Butcher erpresst Popclaw, fortan ihre Informantin über die Herkunft von Compound V zu werden. Am Ende übergeben Homelander und The Deep Stillwell eine Kiste mit Translucents Überresten – versehen mit der Botschaft „coming for you“. Homelander erkennt darin eine Kriegserklärung der Boys.

Eine Rückblende zeigt Billy Butcher acht Jahre zuvor glücklich verheiratet mit Becca. In der Gegenwart legt er seiner CIA-Kontaktperson Susan Raynor Aufnahmen vor, die A-Train und Popclaw beim Spritzen von Compound V zeigen – sie verlangt jedoch eine echte Probe des Stoffs. Butcher setzt Popclaw unter Druck, bessere Beweise zu liefern, sonst werde das Video ihrer Bluttat veröffentlicht.

Die Boys observieren einen Nudelladen, der als Quelle von Compound V gilt. Dahinter halten Mitglieder einer Triade eine gefangene Japanerin fest. Gegen den Willen von Mother's Milk und Hughie befreit Frenchie sie – sie tötet ihre Entführer und entkommt. Das Team erfährt, dass A-Train die Triade mit Compound V belieferte und die Frau als Versuchsperson missbraucht wurde.

Auf Butchers Drängen zapft Hughie bei einem Date Annies Handy an; sie gesteht ihm, ihre Kräfte lange zurückgehalten zu haben, während ihn Visionen seiner toten Freundin Robin plagen. Stillwell schickt Homelander und Queen Maeve zur Rettung eines entführten Flugzeugs, in der Hoffnung, so den Einsatz von Supes beim Militär durchzusetzen; sie töten die Entführer, doch Homelander zerstört die Steuerung und überlässt die Passagiere dem Tod. The Deep will derweil einen Delfin aus einem Meerespark „befreien“, der dabei ums Leben kommt.

Die Boys spüren die Frau auf; Frenchie gewinnt ihr Vertrauen, indem er ihr von seiner eigenen schweren Vergangenheit erzählt, doch ein Geräusch schreckt sie auf und sie flieht erneut. Dabei kommt heraus, dass die ehemalige CIA-Agentin Mallory die Gruppe einst gründete und Frenchies früheres Versagen zum Tod ihrer Enkel führte. Als A-Train die Frau angreift, lenkt Frenchie ihn ab, und Butcher betäubt sie mit Halothan und nimmt sie gefangen. Am Ende wird das Wrack von Flug 37 angespült: Homelander gibt in einem Fernsehauftritt Regierung und Militär die Schuld und wirbt dafür, Superhelden ins Militär aufzunehmen – sein Auftritt bringt ihm überwältigende Zustimmung.

A-Train sucht die untergetauchte Popclaw auf und richtet ihr aus, dass Stillwell ihre Beziehung öffentlich machen würde – unter einer Bedingung: Popclaw soll nennen, wem sie von Compound V erzählt hat. Sie kann die Männer beschreiben, kennt aber keine Namen. A-Train verabreicht ihr daraufhin eine tödliche Überdosis Heroin und meldet Homelander ihren Tod. Homelander, der seinen eigenen Umgang mit Compound V zu hinterfragen beginnt, trägt ihm auf, die entkommene Kimiko zu finden.

Die Boys reisen zur „Believe Expo“, einem christlichen Großevent von Vought. Butcher zeigt Hughie ein kompromittierendes Video des Predigers Ezekiel und drängt ihn, den Mann zu erpressen, um an Informationen über Compound V zu kommen. Frenchie versucht derweil, die angekettete Kimiko bei einem gemeinsamen Essen für sich zu gewinnen, doch sie greift ihn an und wird nur von ihren Fesseln gestoppt. Bei Homelanders Gedenkrede für die Opfer von Flug 37 verlässt Maeve wütend die Veranstaltung.

Hughie stellt Ezekiel bei einer Taufe. Homelander, ebenfalls anwesend, drückt Hughie zum Spaß unter Wasser, wodurch dessen Handy mit dem Video zerstört wird. Hughie blufft, gibt sich als einer von Ezekiels Partnern aus und entlockt dem Prediger ein Geständnis über die Compound-V-Lieferungen. Den Lieferort gibt er an M.M. weiter, der ihn an Butcher meldet. Butcher sucht unterdessen den Friedhof auf und zertrümmert den Grabstein seiner Frau Becca mit einem Vorschlaghammer. Vor dem Publikum weicht Homelander vom Skript ab und erklärt, er antworte einer höheren Macht und werde nicht auf den Kongress warten.

Auf der Bühne lässt Starlight ihr vorgeschriebenes Glaubensbekenntnis fallen und schildert öffentlich den sexuellen Übergriff, den The Deep an ihr verübt hat – ohne ihn namentlich zu nennen. Danach versöhnt sie sich mit Hughie, der ihr vom Tod seiner Freundin erzählt. Maeve gesteht Elena, dass sie wieder zu trinken begonnen hat, und wird abgewiesen, als sie versucht, sie zu küssen. Cherie warnt Frenchie, dass Black Noir in ihrer Wohnung war.

Im Krankenhaus wollen Butcher und M.M. die Compound-V-Lieferung abfangen und entdecken, dass Neugeborenen das Serum injiziert wird; Butcher nimmt eines der Babys an sich. Als Frenchie auffliegt, flieht er und befreit Kimiko. Stillwell zieht Homelander in ihr Zimmer. Zum Abschluss stellt Black Noir Frenchie in einer Gasse und kämpft gegen Kimiko. Er verwundet sie schwer, und Frenchie findet sie scheinbar leblos vor – doch ihre Wunden beginnen sich zu schließen.

Um die Vergangenheit der stummen Frau aus ihren Reihen zu ergründen, bringen Frenchie und Mother's Milk sie zum ehemaligen Kinderstar und Gedankenleser Mesmer. Parallel verdichtet sich der Verdacht der Boys, dass Vought hinter dem Stoff Compound V steckt, der Supes überhaupt erst erschafft.

Die Gruppe findet Belege, dass die von Vought finanzierte Stiftung Samaritan's Embrace Compound V als Polio-Impfstoff getarnt an Krankenhäuser lieferte – Superhelden werden also gemacht, nicht geboren. Währenddessen dreht Homelander ein Werbevideo in seinem vermeintlichen Elternhaus. Als er eine echte Decke aus seiner Kindheit wiedererkennt, rastet er aus; erst Madelyn Stillwell bewegt ihn dazu, den Dreh zu Ende zu bringen.

Nach ihrem Auftritt auf der Believe-Expo stellt Annie Stillwell zur Rede, die ihr daraufhin ihr altes Kostüm verweigert und sie abkanzelt; The Deep wird nach einer öffentlichen Entschuldigung ins vermeintliche Sabbatical nach Sandusky, Ohio, abgeschoben. Butcher nimmt Hughie zu einer Selbsthilfegruppe für Opfer von Superhelden mit und verlässt sie wütend. Auf einer Parkbank offenbart er Hughie schließlich den Grund für seinen Hass: Homelander habe seine Frau Becca vergewaltigt, die seit Jahren verschwunden ist.

Mesmer liest Kimikos Erinnerungen – im Tausch gegen Besuche bei seiner entfremdeten Tochter –, auch nachdem sie ihm bei einer Panikattacke das Handgelenk bricht: Sie wurde als Kind von der Shining Light Liberation Army verschleppt und zur Soldatin gemacht und will ihren Bruder aus dem Lager befreien. Butcher legt Agentin Raynor die Compound-V-Beweise vor, doch sie lehnt eine Strafverfolgung Homelanders ab; daraufhin bläst Butcher den Deal ab und belügt das Team, man müsse Vought allein zu Fall bringen. Am Ende verrät Mesmer die Boys an Homelander, indem er ihm Fotos für seine Rückkehr zu Vought übergibt. Hughie und Annie küssen sich zum ersten Mal – woraufhin Butcher Hughie warnt, Annie werde sich von ihm abwenden, sobald sie erfährt, dass er Translucent getötet hat.

Eine Rückblende acht Jahre zuvor zeigt Billy Butcher und seine Frau Becca auf einer Vought-Weihnachtsfeier, auf der Billy Homelander kennenlernt. Nach Beccas Verschwinden legt ihm CIA-Direktorin Grace Mallory Beweise vor, dass Homelander Becca vergewaltigt hat; Mallory wirbt Billy mit der Aussicht auf Rache an, und die Boys entstehen.

In der Gegenwart versammelt Homelander die Sieben, zeigt ein Foto von Hughie und behauptet, dieser habe Translucent getötet. A-Train erkennt Hughie vom Handschlag bei der Vergleichsunterzeichnung wieder. Homelander verdächtigt Annie der Mittäterschaft, doch Queen Maeve überzeugt ihn, Hughie habe Annie nur benutzt. The Deep wird derweil in seiner neuen Wohnung in Sandusky von einem Fan sexuell missbraucht.

A-Train nimmt Hughies Vater als Geisel – den Boys wird klar, dass sie aufgeflogen sind. Butcher verdächtigt zunächst Annie, doch Mother's Milk überzeugt ihn, dass Mesmer sie verraten hat; Butcher spürt den Gedankenleser auf und tötet ihn. Hughie bietet A-Train Compound V für die Freilassung seines Vaters, bis Kimiko eingreift, A-Train das Bein bricht und ihnen die Flucht ermöglicht.

Homelander sucht den Wissenschaftler Jonah Vogelbaum auf, der ihn einst im Labor großzog, und erfährt, dass er Becca geschwängert hat und dass sie samt dem Kind bei der Geburt starb. Mother's Milk erkennt, dass Agentin Raynor den Deal eigentlich angenommen hatte, und überredet Butcher, ihn zum Schutz der Familien einzugehen; Raynor muss jedoch abbrechen, als ein SEAL-Team vom Supe-Terroristen Naqib getötet wird. Am Ende stellt Annie Hughie zur Rede: Er gesteht den Tod von Translucent, und als er ihr die Wahrheit über Compound V erklären will, schießt Butcher sie nieder. Annie überlebt, doch Hughie lässt sie zurück und flieht mit Butcher.

In Syrien tötet Homelander eine Gruppe von Angreifern an einem Drogenlager und übergibt den Soldaten eine Dosis Compound V. In New York stellt Verteidigungsminister Robert Singer die Vought-Managerin Madelyn Stillwell wegen des an Terroristen durchgesickerten Compound V zur Rede; die Regierung lässt Supes künftig in die Armee und hält das Präparat geheim. CIA-Direktorin Rayner warnt Butcher, dass die Boys nun als Flüchtige wegen des Todes von Translucent gesucht werden, während M.M., Frenchie und Kimiko im Motel von Voughts Kommandos verschleppt werden.

Starlight stellt ihre Mutter wegen ihrer Kräfte zur Rede. Die Mutter gesteht, Vought erlaubt zu haben, Annie als Kind mit Compound V zu einer Supe zu machen, damit sie eine außergewöhnliche Zukunft habe; Annies Vater habe die Familie verlassen, weil er die Entscheidung bereute. Enttäuscht, nie selbst über ihr Leben bestimmt zu haben, bricht Annie mit ihr.

Butcher und Hughie suchen Grace Mallory, die Gründerin der Boys, auf. Sie lehnt weitere Hilfe ab, verrät Butcher aber Homelanders Schwachstelle: seine Beziehung zu Stillwell. Zurück am Motel erkennen sie, dass die übrigen Boys verschleppt wurden. Butcher will stattdessen Homelander verfolgen; die beiden streiten, und Butcher lässt Hughie zurück. Hughie bittet Starlight um Hilfe, die ihn zunächst abweist.

Bei einer Spendengala gesteht Homelander Stillwell, dass er und A-Train das Compound V an Terroristen weitergaben, um Supes den Weg in die Armee zu ebnen, und offenbart, dass er die Wahrheit über das Verschwinden seiner früheren Partnerin Becca kennt. Hughie lässt sich gefangen nehmen und befreit mit den anderen Kimiko, bevor Starlight die Gruppe rettet. A-Train, der erneut Compound V genommen hat, stellt Hughie wegen Popclaws Tod, erleidet aber einen Herzinfarkt, nachdem er gesteht, Popclaw selbst getötet zu haben. Hughie und Starlight versöhnen sich.

Butcher erwartet Stillwell zu Hause und verkabelt sie mit Sprengstoff. Homelander erscheint, tötet Stillwell selbst und rettet Butcher aus der Explosion. Er bringt ihn in eine abgelegene Vorstadt, wo sich zeigt, dass Becca noch lebt und seit acht Jahren den gemeinsamen Sohn von ihr und Homelander großzieht. Vor Butchers Augen stellt Homelander sich dem Jungen als dessen Vater vor.