Die Alien-Reihe umfasst inzwischen sieben Kinofilme und seit 2025 auch eine Serie – und weil zwei davon Prequels sind, ein dritter zwischen den Klassikern spielt und die Predator-Crossover dazwischenfunken, ist die Reihenfolge ein häufiger Streitpunkt. Die kurze Antwort: Schau die Filme nach ihrem Erscheinungsdatum. Wer die Handlung chronologisch erleben will, findet die zweite Reihenfolge weiter unten.

Der jüngste Film der Reihe ist „Alien: Romulus“ von 2024 – und nicht, wie oft noch zu lesen, „Alien: Covenant“. Dazu kommt die Serie Alien: Earth, die seit August 2025 läuft und zeitlich noch vor dem Original von 1979 angesiedelt ist. Beides muss man kennen, um die Reihe heute richtig einzuordnen.

Alien Filmreihe: Chronologische Reihenfolge und Boxoffice

Die Alien Filmreihe befindet sich derzeit auf Platz 70 der erfolgreichsten Filmreihen.

Alien: Die Reihenfolge der Filme

Es gibt zwei sinnvolle Reihenfolgen, und sie führen zu sehr unterschiedlichen Seherlebnissen. Nach Erscheinungsdatum – die Reihenfolge, die wir empfehlen – sieht die Reihe so aus: „Alien - Das unheimliche Wesen aus einer fremden Welt“ (1979), „Aliens - Die Rückkehr“ (1986), „Alien 3“ (1992), „Alien - Die Wiedergeburt“ (1997), „Prometheus - Dunkle Zeichen“ (2012), „Alien: Covenant“ (2017) und „Alien: Romulus“ (2024). So bleiben die großen Enthüllungen der Prequels das, was sie sein sollen: Antworten auf Fragen, die der erste Film gestellt hat.

Nach der Handlung dreht sich das Bild. Die Prequels spielen Jahrzehnte vor dem Original: „Prometheus - Dunkle Zeichen“ im Jahr 2093, „Alien: Covenant“ 2104. Danach folgt „Alien - Das unheimliche Wesen aus einer fremden Welt“ im Jahr 2122, dann „Alien: Romulus“ 2142, „Aliens - Die Rückkehr“ 2179, „Alien 3“ unmittelbar danach und schließlich „Alien - Die Wiedergeburt“ im Jahr 2379. Die Serie Alien: Earth steht mit dem Jahr 2120 noch vor dem Original.

Unsere Empfehlung für Einsteiger: erst 1979 und 1986, denn diese beiden Filme tragen die Reihe. Danach nach Lust und Laune weiter. Wer nur einen der neueren Filme sehen will, greift zu „Alien: Romulus“ – er setzt keinen der Prequels voraus und funktioniert eigenständig.

Der Ursprung: Ridley Scotts Klassiker von 1979

Der Sci-Fi-Horror-Klassiker von Regisseur Ridley Scott gilt als Meilenstein der Filmgeschichte. Mit „Alien - Das unheimliche Wesen aus einer fremden Welt“ aus dem Jahr 1979 wurde ein Meisterwerk geschaffen, das das Science-Fiction-Horror-Genre neu definiert hat. Der Film gilt bis heute als Maßstab und Inspiration vieler weiterer Produktionen.

Auf den ersten Film folgten drei direkte Fortsetzungen, zwei Prequels und mit „Alien: Romulus“ ein Zwischenstück – macht sieben Filme im Kanon. Dazu kommen die beiden Crossover mit den Predator-Filmen, die außerhalb der Zählung stehen.

Das Alien-Franchise hat mit seiner Horrorvision von einem blutrünstigen Xenomorph nicht nur für Alpträume gesorgt, sondern auch für milliardenschwere Einnahmen – zunächst bei 20th Century Fox, seit der Übernahme durch Disney im Jahr 2019 bei 20th Century Studios.

Die Ellen-Ripley-Quadrilogie

Die Alien-Reihe bestand ursprünglich aus vier Filmen, die das Schicksal von Ellen Ripley (Sigourney Weaver) erzählen. Während der erste Film in der klaustrophobischen Enge des Weltraumfrachters Nostromo spielt, wird der Kampf gegen die Xenomorphs im zweiten und dritten Teil auf Planeten fortgesetzt. Die Ellen-Ripley-Saga endet in einer weit entfernten Zukunft mit ihrem Tod – und einer Wiedergeburt als Klon.

Obwohl alle vier Filme die Handschrift unterschiedlicher Regisseure tragen, erzählt die Quadrilogie dennoch eine logisch schlüssige Geschichte.

Alien - Das unheimliche Wesen aus einer fremden Welt

Im ersten Film der Alien-Reihe dient Ellen Louise Ripley (Sigourney Weaver) im Weltraum als Offizier der „Nostromo“, einem Erzfrachter der Firma Weyland-Yutani. Als das Raumschiff einen Notruf vom Planetoiden LV-426 empfängt, weckt der Computer die Crew im Jahr 2122 aus dem Kälteschlaf und steuert das Signal an. Als die Crew die Absturzstelle untersucht, wird ein Mitglied von einer spinnenähnlichen Kreatur angegriffen.

Ripley, die an Bord der „Nostromo“ geblieben ist, besteht auf Einhaltung der Quarantänerichtlinien. Doch die Crew ist anderer Meinung und bezahlt schlussendlich mit dem Leben dafür. Außerdem erfährt sie vom Bordcomputer, dass Weyland-Yutani von den Aliens wusste und der Plan war, sie zur Erde zu bringen. Ripley, die einzige Überlebende, begibt sich in den Kälteschlaf und hofft auf Rettung in der Zukunft.

Aliens - Die Rückkehr

Der von Ridley Scott inszenierte klaustrophobische Auftakt in der Enge der Nostromo wurde wesentlich actionreicher durch das Sequel „Aliens - Die Rückkehr“ von Regisseur James Cameron fortgesetzt. 57 Jahre nach den Ereignissen auf der „Nostromo“, im Jahr 2179, wird Ripley von einem Bergungsschiff von Weyland-Yutani gerettet und zum Planeten LV-426 zurückgeschickt. Der wurde vor 20 Jahren kolonisiert, aber es gibt keinen Funkkontakt mehr zu den Kolonisten. Die Rettungsmission wird zu einem Kampf ums Überleben.

Vor allem die Betreibergesellschaft der Kolonie Weyland-Yutani hat ein Interesse daran, die Kreaturen auf die Erde zu bringen und sie als Biowaffen weiterzuentwickeln. Die Rettungsmission wird zum Desaster, denn bis auf Newt hat keiner der Kolonisten überlebt. Ripley, Newt (Carrie Henn), Hicks (Michael Biehn) und der Androide Bishop können die Alien-Königin gerade noch besiegen und mit dem Raumschiff „Sulaco“ vom Planeten fliehen. Der Film endet mit dem Geräusch eines kriechenden Facehuggers.

Wusstest du schon: Die Firmennamen Weyland-Yutani und Weyland Corp. tauchen immer wieder in der Geschichte der Alien-Reihe auf. So gibt es die Weyland-Firmen bereits in „Alien vs. Predator“ und später auch in „Prometheus - Dunkle Zeichen“. Der Androide Bishop ist seinem menschlichen Vorbild Charles Bishop Weyland nachempfunden, dem Firmengründer, der auch im ersten AvP-Film die Expedition anführte.

Alien 3

In „Alien 3“ führte David Fincher die Regie, der sich nicht scheute, auch zwei beliebte Hauptcharaktere der Reihe sterben zu lassen. Die Handlung setzt nahezu nahtlos an den zweiten Teil an. Der Facehugger hat an Bord der „Sulaco“ einen Brand ausgelöst, infolgedessen werden die Überlebenden in den Rettungskapseln vom Raumschiff abgesprengt. Doch es kommt zu einer Bruchlandung auf dem Planeten Fiorina, auf dem sich mit „Fury 161“ eine Strafkolonie befindet. Einzige Überlebende: Ripley und der Facehugger.

Das Wesen sucht sich schnell einen Wirt, und der daraus entstehende Alien beginnt die Strafgefangenen zu töten. Als der Alien Ripley nicht angreift, stellt sie durch einen Körperscan fest, dass in ihr eine neue Alienkönigin heranreift. Die Überlebenden helfen ihr, den Alien zu töten, ehe ein Rettungsteam von Weyland-Yutani auf dem Planeten eintrifft. Die wollen aber nicht sie retten, sondern sind vielmehr an dem Alien in Ripleys Körper interessiert. Im letzten Moment tötet sie sich selbst und die Königin in einem Schmelzofen.

Übrigens: Das Making-of von Regisseur David Fincher ist als einziges nicht im Bonusmaterial der Alien-Quadrilogy-DVD-Edition zu finden, weil er sich kritisch gegenüber den Produzenten geäußert haben soll. Das Bonusmaterial ist auf der Blu-ray-Variante zu finden.

Alien - Die Wiedergeburt

Jean-Pierre Jeunet greift 1997 im vierten Teil der Reihe – „Alien - Die Wiedergeburt“ – die Idee aus dem zweiten Film auf, eine größere Menge an Xenomorphen gegen die Menschen kämpfen zu lassen. Im Jahr 2379 werden Ripley und die Alien-Königin an Bord des Raumschiffs „Auriga“ aus Überresten ihrer DNA geklont. Die Trennung von beiden ist erfolgreich, und die Wissenschaftler wollen weitere Xenomorphen züchten. Doch die Sicherheitszellen erweisen sich als nicht sicher genug, und die Aliens fangen an, die Crew zu dezimieren.

Ripley hat durch das Klonen auch Alien-DNA bekommen und verfügt über verbesserte Kräfte und Sinne. Auch die Alienkönigin besitzt menschliche DNA und hat eine Gebärmutter. Sie gebiert ein Mischwesen, das aber Ripley als Mutter erkennt und die Königin tötet. Die „Auriga“ ist indes auf Kollisionskurs mit der Erde, und die Überlebenden Ripley, Call, Vriess und Johner können mit einem Piratenschiff fliehen. Das Mischwesen ist natürlich mit an Bord, kann aber durch ein kleines Loch in einem Fenster, das Ripley durch Säure verursacht hat, getötet werden.

Interessant: Als Franzose war Jean-Pierre Jeunet eigentlich nicht daran interessiert, einen Kinofilm für Hollywood zu produzieren. Als Fan der Trilogie – und weil Sigourney Weaver und Winona Ryder fließend Französisch sprechen – sagte er schließlich doch zu.

Die Prequels: Prometheus - Dunkle Zeichen und Alien: Covenant

Erst im Jahr 2012 kam mit „Prometheus - Dunkle Zeichen“ wieder ein Film der Alien-Reihe in die Kinos. Da die Handlung 29 Jahre vor den Ereignissen des Originals spielt, ist er – genauso wie „Alien: Covenant“, der elf Jahre nach Prometheus einzuordnen ist – ein Prequel der ursprünglichen Quadrilogie. In beiden Filmen führte Ridley Scott selbst wieder die Regie, und inhaltlich wird die Herkunft der Aliens näher beleuchtet. In der Entwicklung lief „Alien: Covenant“ übrigens unter dem Arbeitstitel Prometheus 2.

Ein drittes Prequel war lange geplant, unter dem Arbeitstitel „Alien: Awakening“, und galt nach dem enttäuschenden Einspiel von „Alien: Covenant“ als gestorben. Im August 2026 hat Ridley Scott das Projekt gegenüber der Los Angeles Times jedoch wieder ins Spiel gebracht: Er plant einen dritten Prequel-Film um den Androiden David (Michael Fassbender), der sich darin „eine eigene neue Welt“ erschaffen soll. Ein Studio hat das bislang nicht bestätigt, ein Termin steht nicht fest – mehr dazu in unserem Bericht zum geplanten dritten Alien-Prequel.

Alien: Romulus (2024)

„Alien: Romulus“ kam am 15. August 2024 in die deutschen Kinos und ist bis heute der jüngste Film der Reihe. Regie führte Fede Álvarez, in den Hauptrollen spielen Cailee Spaeny und David Jonsson. Die Handlung ist im Jahr 2142 angesiedelt und damit genau zwischen dem Original von 1979 und „Aliens - Die Rückkehr“ – eine bewusste Lücke, die den Film unabhängig von den Prequels macht. Eine Gruppe junger Weltraumkolonisten durchsucht eine verlassene Raumstation und trifft dort auf die Facehugger.

Wirtschaftlich war das der größte Erfolg der Reihe seit Jahrzehnten: Weltweit spielte „Alien: Romulus“ rund 350 Millionen US-Dollar ein. Eine Fortsetzung ist in Arbeit – Álvarez hat gemeinsam mit Rodo Sayagues ein Drehbuch geschrieben, bleibt aber nur als Produzent an Bord; ein Regisseur wurde bis heute nicht benannt, und einen Starttermin gibt es nicht.

Alien: Earth – die Serie

Die lange angekündigte Alien-Serie ist da: Alien: Earth von Noah Hawley startete am 13. August 2025 bei Disney+ und umfasst in der ersten Staffel acht Folgen. Die Handlung spielt im Jahr 2120 und damit zwei Jahre vor dem Original – sie ist also der früheste Punkt der Zeitleiste nach den Prequels. Statt auf einem entlegenen Raumschiff spielt sie erstmals auf der Erde.

Eine zweite Staffel ist bestellt; die Dreharbeiten laufen in London an. Wer die Reihe chronologisch nachvollziehen will, ordnet die Serie zwischen „Alien: Covenant“ und „Alien - Das unheimliche Wesen aus einer fremden Welt“ ein.

Alien vs. Predator

Außerdem gab es 2004 und 2007 die beiden „Alien vs. Predator“-Crossover-Filme, die aber laut Ridley Scott nicht zum offiziellen Kanon der Alien-Saga gehören und hier nur der Vollständigkeit halber als Nebenfilme aufgeführt sind. Auf den Gesamtumsatz der Alien-Filmreihe werden sie nicht angerechnet.

Neben den beiden Crossover-Filmen gibt es noch mehrere eigenständige Predator-Filme. Die Crossover spielen in ihrer Handlung weit vor der Alien-Reihe, weshalb wir sie in einer eigenen Filmreihe behandeln.