The Boys Staffel 4

Die vierte Staffel setzt kurz vor der Urteilsverkündung in Homelanders Mordprozess ein: Er steht vor Gericht, weil er vor laufenden Kameras einen Demonstranten getötet hat. Vor dem Gerichtsgebäude sammeln sich seine Anhänger. Als Homelander freigesprochen wird, lässt seine neue Verbündete gezielt Unruhe stiften, um die Schuld den Starlight-Anhängern zuzuschieben.

Homelander selbst gerät ins Straucheln, als er ein graues Haar an sich entdeckt – ein Zeichen seiner eigenen Vergänglichkeit, das ihn sichtlich verstört. Genervt von den Speichelleckern in seinem Umfeld holt er die hochintelligente Strategin Sister Sage in die Seven. Zeitgleich betritt die rechte Podcasterin Firecracker die Bühne, die eine persönliche Rechnung mit Starlight offen hat.

Bei den Boys hat sich die Lage verschoben: Butcher wurde bei der CIA abgesägt, und die Nachwirkungen des Temp-V haben ihn schwer krank gemacht – ihm bleiben nur noch wenige Monate. Er versucht, vor seinem Tod das Richtige zu tun, doch das Team steht ihm skeptisch gegenüber; einzig Hughie hält weiter zu ihm. Ryan wiederum entfernt sich zusehends von Butcher und rückt näher an seinen Vater Homelander heran.

Im Hintergrund läuft das politische Manöver um Victoria Neuman, die als Vizekandidatin ins Weiße Haus strebt und ihre Verbindung zu einem angeklagten Supe fürchtet. Am Ende zeigt sich, wie sehr Butcher am Abgrund steht: Was er für Gespräche mit seiner verstorbenen Frau Becca hält, sind Halluzinationen – eine Nebenwirkung des Temp-V. In der Schlusseinstellung windet sich eine wurmartige Kreatur unter seiner Haut.

Die Boys folgen Sister Sage zur Verschwörungstheoretiker-Messe TruthCon, um herauszufinden, warum sie sich dort mit der lautstarken Supe Firecracker trifft. Während Sage Firecracker für ihre Zwecke gewinnt, stoßen Frenchie und Kimiko im Getümmel auf Splinter, Sages bizarren Handlanger. Die Undercover-Mission zwischen aberwitzigen Ständen und radikalisierten Anhängern gerät schnell aus dem Ruder.

Ryan steht vor seinem ersten großen Auftritt als Held: In einer Vought-Produktion soll er in einem albernen Kostüm seine erste inszenierte „Rettung“ absolvieren. Eigentlich ist der Moment nur für ihn gedacht, doch der Deep, der neue Black Noir und schließlich Homelander drängen sich in die Szene. Von der plötzlichen Anwesenheit seines Vaters völlig aus der Fassung gebracht, schleudert Ryan den Stunt-Koordinator Koi zu heftig weg und tötet ihn versehentlich – vor den entsetzten Augen des Mädchens, das er retten sollte.

Hughie kämpft unterdessen mit dem Schlaganfall seines Vaters und der überraschenden Rückkehr seiner Mutter. Er ist außer sich, als er erfährt, dass ausgerechnet sie die Vorsorgevollmacht für seinen Vater besitzt – alte Wunden aus dem Tag, an dem sie ihn verließ, brechen wieder auf.

Nach Homelanders Freispruch ringt auch Annie mit ihrer Rolle. Widerwillig schlüpft sie wieder in das Kostüm von Starlight, um ihren Anhängern in einer aufgeheizten Zeit Hoffnung zu geben. Die Fronten zwischen Homelanders Lager und dem Widerstand verhärten sich weiter – der Krieg der Supes nimmt Fahrt auf.

Sister Sage und Firecracker sind offiziell Teil der Seven, und auf Homelanders Betreiben steigt Sage zur neuen Vought-Chefin auf. Nach und nach wird der wahre Umfang ihres Plans deutlich: Sage und Homelander streben nichts Geringeres an als einen Staatsstreich gegen die Regierung der Vereinigten Staaten. Ryan wird dabei bereits als möglicher siebter Held gehandelt, ohne dass Homelander die Ankündigung schon macht.

Zwischen Homelander und Ryan wächst die Spannung. Als Homelander nachbohrt, wo Ryan den Tag verbracht hat, und dieser die Begegnung mit Butcher verschweigt, reagiert Homelander gekränkt und bedürftig zugleich. Butcher wiederum versucht, Ryan auf die richtige Seite zu ziehen, während Mother's Milk daran arbeitet, A-Train zum Überlaufen zu bewegen.

Firecracker nutzt ihre Reichweite, um öffentlich zu enthüllen, warum sie Annie so verabscheut – eine alte Demütigung, für die sie Starlight verantwortlich macht. Der Angriff trifft Annie hart und heizt den Kampf um die öffentliche Meinung weiter an.

Zum Finale spitzen MM und Hughie ihre Ermittlungen zu und schleichen sich in die Generalprobe der Eisshow „Vought On Ice“, um Homelanders und Sages Pläne zu belauschen. Homelander entdeckt Hughie in einem Lüftungsschacht und jagt ihn mit seinen Laseraugen – verfehlt ihn jedoch und zerteilt stattdessen den Darsteller der Queen Maeve. Ein blutiges Chaos bricht los. Sage lockt die Boys zugleich in eine Falle und setzt Firecracker und Splinter auf sie an, bis Butcher eingreift und seinen Leuten zu Hilfe kommt.

Homelander kehrt an den Ort seiner Kindheit zurück: Project Odessa, das unterirdische Labor, in dem er einst als „John" jahrelang gefoltert und missbraucht wurde. Dort rächt er sich auf grausame Weise am Personal und stellt die Leiterin Barbara zur Rede. Sie erklärt ihm, dass er als übermächtiges Kind jederzeit hätte fliehen können, es aber nicht tat – die Behandlung habe seinen Narzissmus und sein zwanghaftes Verlangen nach Liebe nur vertieft. Am Ende verlässt Homelander die Anlage blutüberströmt und lächelnd, endlich mit sich im Reinen darüber, wer er ist.

Annie hat sich als Starlight mit dem designierten Präsidenten Dakota Bob gegen Vought verbündet. Doch Firecracker startet direkt gegenüber dem Starlight House eine Vought-News-Sondersendung und zieht Annie mit hasserfüllten Lügen öffentlich in den Schmutz, während Sister Sage im Hintergrund die sozialen Medien manipuliert.

Butcher und MM konfrontieren Firecracker backstage mit belastendem Wissen: Als 28-jährige Ferienlager-Betreuerin habe sie eine sexuelle Beziehung zu einem 15-Jährigen begonnen. Firecracker dreht den Spieß jedoch um, gesteht die Tat live und stellt sie als „Versuchung Gottes" dar – und enthüllt zugleich, dass Annie Monate zuvor eine Abtreibung hatte. Annie verprügelt Firecracker daraufhin vor aller Augen und verliert am Ende die Starlighter, die Unterstützung der Regierung und ihren Ruf.

Eine Nebenhandlung erklärt Sister Sages wechselhaftes Verhalten: Ihr Gehirn wächst beständig, und je klüger sie wird, desto grausamer wird sie. Zur Entspannung lässt sie sich von The Deep eine Art Lobotomie verpassen, die ihre Fähigkeiten vorübergehend dämpft.

Hughie will trotz aller Warnungen Compound V beschaffen, um das Leben seines im Sterben liegenden Vaters zu retten, und verbündet sich dafür ausgerechnet mit A-Train. Als die Terrorzelle Shining Light angreift, tötet Hughie zum ersten Mal einen Menschen mit eigenen Händen. Erschüttert entscheidet er sich gegen das Serum – doch seine Mutter verabreicht es dem Vater heimlich, woraufhin Hugh Sr. erwacht.

Am Rande verdichten sich weitere Konflikte: Butcher, dem nur noch Monate bleiben, reißt in einem Blackout den Supe-Prediger Ezekiel in Stücke, und Frenchie gesteht seinem Freund Colin, dessen Familie einst getötet zu haben. Vor allem aber deckt Hughie einen Plan von Sage, Homelander und Victoria Neuman auf, die Regierung zu übernehmen und das Kriegsrecht zu verhängen.

Im Zentrum steht die alljährliche V52-Expo, Voughts großes Fan-Event unter der Moderation von The Deep und Cameron Coleman. Während Homelander physisch anwesend ist, holen ihn Rückblenden an seine im Labor gefolterte Kindheit ein. Zugleich nutzt er die Bühne, um Ryan seine Weltsicht einzuimpfen und ihn zum Tyrannen zu formen.

Parallel wacht Hughies Vater Hugh Sr. im Krankenhaus auf – ohne Erinnerung an seinen Schlaganfall und überzeugt, ein „wahres Wunder" erlebt zu haben. Tatsächlich hatte seine entfremdete Frau Daphne heimlich eine Ampulle Compound V aus Hughies Tasche entnommen und in die Infusion gegeben. Hugh Sr. verliert die Kontrolle über seine neuen Kräfte, tötet mehrere Menschen und stellt Daphne wegen ihres früheren Verlassens der Familie zur Rede. Am Ende hilft Hughie seinem Vater, Frieden zu finden, indem er ihn loslässt.

Im Vought Tower wird A-Train zunehmend nervös, weil Sage nach dem undichten Leck in den eigenen Reihen fahndet.

Nach dem gescheiterten Raub des Supe-tötenden Virus greift Butcher zu einem Ausweichplan: Er hat Sameer entführt, Victorias Ex und den Kopf hinter dem Virus, um es nachzubauen. Die Boys tun sich dafür mit zwei höchst ungewöhnlichen Verbündeten zusammen – Victoria Neuman und Stan Edgar – und reisen zu einem abgelegenen Bauernhof. Dort finden sie heraus, dass Compound V und das Virus an mehreren Tieren getestet wurden: Neben fliegenden Schafen greifen im Hühnerstall mit V vollgepumpte Hühner Menschen an und töten unter anderem Sameers Laborassistenten.

Nachdem die Angreifer abgewehrt sind, trifft Neuman ein und offenbart ihren Deal mit Butcher: Sie erhält sämtliches Belastungsmaterial, das die Boys gegen sie in der Hand haben – im Gegenzug für Ryan.

Der Großteil der Folge spielt auf einem Wohltätigkeits-Gala von Tek Knight, einem zweitklassigen Supe-Millionär mit geschärften Sinnen, der sich mit Sister Sage verbündet hat. Die Boys wollen die Party infiltrieren, um Sages Plan zu durchschauen. Ihr Zugang: Hughie verkleidet sich als der Möchtegern-Held Webweaver, dessen Einladung sie sich gesichert haben, und soll das Anwesen verwanzen.

Unter den Gästen sind Homelander, Ryan, A-Train, Ashley, Victoria Neuman und zahlreiche Milliardäre und Regierungsvertreter. Endlich wird Sages Motiv klar: Sie besitzt das Wissen, um Krebs zu heilen und die Klimakrise zu lösen, aber nicht die Macht, es umzusetzen – ihre eigene Schwester starb an Krebs, weil Ärzte ihre Forschung ignorierten. Deshalb will sie die Mächtigen im Saal kontrollieren und benutzen.

Homelanders Staatsstreich-Plan

Der eigentliche Plan: Die Anwesenden sollen den 25. Verfassungszusatz nutzen, um den designierten Präsidenten Singer zu stürzen und durch seine Vizepräsidentin Victoria Neuman zu ersetzen. Als Homelander die skeptischen Beamten nicht überzeugen kann, springt Neuman ein und verspricht, ihnen als Präsidentin freie Hand zu lassen – der Saal jubelt. Sage selbst fällt kurz zuvor aus: MM erschießt sie mit einem Kopfschuss, überlebt sie zwar, trägt aber einen schweren Hirnschaden davon. MM erleidet daraufhin eine Panikattacke, und ausgerechnet A-Train bringt ihn ins Krankenhaus.

Parallel gerät Hughie in eine ausweglose Lage: Tek Knight lockt ihn in seinen abgeschirmten „Tek Cave“, eine BDSM-Kammer, in der Webweaver eigentlich als Sidekick des Masochisten Tek Knight und der Domina Ashley dienen soll. Hughie kennt das Safeword nicht, fliegt auf und wird von Tek Knight bedroht – eine belastende, übergriffige Szene, aus der ihn Kimiko und Annie in letzter Sekunde befreien. Da Folter bei dem Masochisten nichts bringt, ruinieren sie ihn finanziell, indem sie sein Vermögen an gemeinnützige Organisationen verschenken. Gebrochen verrät er, dass Homelander und Sage seine privaten Gefängnisse als Internierungslager für „Dissidenten“ nutzen wollen.

Tek Knight stirbt schließlich durch die Hand seines eigenen Butlers Elijah, der ihn stets gedeckt hat, bei den Lagerplänen aber die Grenze zieht und den Tod wie einen Unfall aussehen lässt. Nach dem Einsatz bricht Hughie zusammen, überwältigt vom Übergriff und vom Tod seines Vaters, während Annie und er die Wanzen abhören und rätseln, ob Neuman von den Lagern weiß.

Ein zweiter Handlungsstrang folgt Butcher, der mit Joe Kessler den Wissenschaftler Sameer zwingt, das Supe-Virus zu verstärken – bis Sameer warnt, ein für Homelander tödliches Virus würde über die Luft übertragbar und auch unschuldige Supes wie Ryan, Annie und Kimiko töten. Am Ende folgt die Enthüllung: Kessler ist längst tot, Butcher halluziniert ihn – der Hardliner ist bloß die Verkörperung von Butchers eigenem Wunsch, alle Supes auszulöschen.

Die vorletzte Folge der Staffel spielt vor weihnachtlicher Kulisse und dreht sich um die Suche nach dem Maulwurf, der Vought-Interna nach außen getragen hat. Homelander tut sich mit Firecracker zusammen, um das Leck zu finden. Die beiden verdächtigen und töten zunächst brutal Webweaver, bevor sich herausstellt, dass in Wahrheit A-Train die Informationen weitergegeben hat.

Auch Sage gerät ins Visier: Sie gibt zu, von dem Leck gewusst und den Boys gezielt Falschinformationen zugespielt zu haben. Homelander wirft sie daraufhin aus den Seven. Für zusätzlichen Ärger sorgt Ryan, der im live ausgestrahlten Avenue-V-Weihnachtsspecial vom Skript abweicht, in die Kamera blickt und die jungen Zuschauer auffordert, ihre Familien über Voughts Propaganda zu stellen. Für Butcher, der fürchtet, Ryan könne Homelanders Weg einschlagen, ist das ein wichtiger Erfolg.

Ein Formwandler nimmt derweil die Gestalt von Annie an, um an Hughies Laptop zu gelangen, auf dem sich die heimliche Aufzeichnung des geplanten Staatsstreichs befindet. Hughie durchschaut die Täuschung tagelang nicht, während die echte Annie an einem unbekannten Ort gefangen gehalten und angekettet wird.

Hughie sucht außerdem Victoria Neuman auf, die sich bereits darauf vorbereitet, New York zu verlassen. Er stellt sie zur Rede, weil sie mit Homelander gemeinsame Sache macht. Neuman hat zugesagt, den 25. Verfassungszusatz auszunutzen und den designierten Präsidenten Bobby Singer ermorden zu lassen.

Butcher wiederum verfolgt seinen eigenen Plan: Er hat Sameer entführt, um einen Virus entwickeln zu lassen, der Homelander und Neuman töten soll. Über Grace Mallory erreicht er, dass Frenchie aus der Haft entlassen wird, um eine ausreichend tödliche Dosis herzustellen. Am Ende bricht Butcher in einer Bar zusammen.

Das Staffelfinale führt die Handlungsstränge rund um Homelanders Machtergreifung zusammen. Vought und der hauseigene Sender treiben die Stimmung im Land an, und Homelanders Plan, heimlich einen Supe an die Spitze der Regierung zu bringen, gerät ins Wanken, genau wie es Sage vorausgesehen hat.

Ein zentraler Wendepunkt betrifft Ryan: Butcher und CIA-Vizedirektorin Grace Mallory versuchen, den Jungen dazu zu bewegen, gegen Homelander vorzugehen. Als Grace ihn in eine Falle locken will, tötet Ryan sie kaltblütig und verlässt den Raum, ohne sichtbare Regung. Der Vorfall zeigt, wie sehr Ryan bereits Homelanders Weg folgt.

Der Tod Graces lässt Butcher in seine rücksichtsloseste Form zurückfallen. Dabei offenbart er eine Fähigkeit, die er die gesamte Staffel über verborgen hielt: tödliche Tentakel, die aus seinem Körper hervorbrechen. Victoria Neuman hatte sich zuvor bereit erklärt, im Austausch für die Sicherheit ihrer Tochter Zoe die Seiten zu wechseln und sich den Boys anzuschließen. Hughie bringt Mutter und Kind ins Versteck.

Doch Butcher taucht unerwartet auf, sieht Neuman und tötet sie vor den Augen ihrer Tochter, indem er sie mit seinen Tentakeln in zwei Teile reißt. Anschließend setzt er die restlichen Boys außer Gefecht und nimmt den von Frenchie entwickelten Supe-Virus an sich. Die Gruppe versucht unterzutauchen, wird unter dem verhängten Kriegsrecht aber nach und nach aufgegriffen. Nur Starlight entkommt: Ihre Kräfte kehren rechtzeitig zurück, sodass sie davonfliegen kann, während Hughie überwältigt wird.

Am Ende hat Homelander die Kontrolle über Vought und weite Teile der US-Regierung an sich gerissen und errichtet faktisch eine Militärherrschaft der Supes. In seiner Schlussrede verkündet er den Beginn eines neuen Zeitalters der Superhelden. Eine Szene nach dem Abspann enthüllt, dass Präsident Calhoun Soldier Boy in einem kontrollierten Koma festhält, was die Weichen für die finale fünfte Staffel stellt.