The Dark Knight

„The Dark Knight” ist der zweite Teil der Batman-Trilogie von Christopher Nolan und kam am Donnerstag, dem 21. August 2008, in die deutschen Kinos. Zwischen „Batman Begins” (2005) und „The Dark Knight Rises” (2012) bildet der Film das Mittelstück der Reihe: Christian Bale kehrt als Bruce Wayne zurück, Heath Ledger spielt den Joker. Mit weltweit rund 1,01 Milliarden US-Dollar Einspiel bei einem Budget von 185 Millionen Dollar (Zahlen laut The Numbers) war „The Dark Knight” der erste Batman-Film, der die Milliardenmarke überschritt. Die Laufzeit beträgt 152 Minuten, in Deutschland ist der Film ab 16 Jahren freigegeben.

Handlung

Rund ein Jahr nach den Ereignissen des ersten Films hat Batman in Gotham City Wirkung gezeigt: Die Mafia steht unter Druck, und mit dem neuen Bezirksstaatsanwalt Harvey Dent gibt es erstmals einen Gegner des organisierten Verbrechens, der ohne Maske auftritt. Gemeinsam mit Lieutenant Jim Gordon wollen Batman und Dent den Banken der Unterwelt das Geld entziehen. Bruce Wayne sieht in Dent die Chance, Gotham einen Helden zu geben, der das Kostüm überflüssig macht.

In diese Lage tritt der Joker, ein Verbrecher ohne Namen, ohne Herkunft und ohne erkennbares Motiv. Die bedrängten Gangsterbosse lassen sich auf ihn ein, doch der Joker verfolgt eigene Ziele: Er will beweisen, dass Ordnung und Moral nur so lange halten, wie es bequem ist. Mit einer Serie von Anschlägen zwingt er Batman, Gordon und Dent zu Entscheidungen, bei denen jede Wahl einen Preis hat. Zwischen den Fronten steht Rachel Dawes, Bruce Waynes Jugendfreundin, die inzwischen an Harvey Dents Seite arbeitet.

Der Film erzählt das eher als düsteren Großstadt-Thriller denn als klassischen Comicfilm. Mehrere Actionsequenzen hat Nolan mit IMAX-Kameras gedreht, damals ein Novum für einen Hollywood-Spielfilm dieser Größe.

Besetzung

Christian Bale spielt erneut Bruce Wayne alias Batman. Heath Ledger verkörpert den Joker; Ledger starb im Januar 2008, ein halbes Jahr vor dem Kinostart, und erhielt für die Rolle 2009 posthum den Oscar als bester Nebendarsteller. Aaron Eckhart ist Harvey Dent, Maggie Gyllenhaal übernimmt die Rolle der Rachel Dawes von Katie Holmes.

Aus dem ersten Teil kehren Gary Oldman als Jim Gordon, Michael Caine als Butler Alfred Pennyworth und Morgan Freeman als Lucius Fox zurück, Cillian Murphy hat einen kurzen Auftritt als Scarecrow. Eric Roberts spielt den Mafiaboss Salvatore Maroni. Das Drehbuch schrieben Christopher und Jonathan Nolan nach einer Geschichte von Christopher Nolan und David S. Goyer, die Musik stammt von Hans Zimmer und James Newton Howard. Neben Ledgers Oscar gewann der Film einen zweiten Academy Award für den besten Tonschnitt.

Einordnung in die Reihe

„The Dark Knight” setzt direkt auf „Batman Begins” auf. Der erste Film endet damit, dass Gordon Batman eine Spielkarte mit dem Joker zeigt, und genau dort knüpft Teil zwei an. Wer den Vorgänger kennt, versteht besser, warum Bruce Wayne die Rolle des Batman nur als Übergang sieht, woher sein Verhältnis zu Rachel kommt und welche Rolle Gordon bei der Polizei spielt. Zwingend nötig ist er nicht, denn der Film erklärt seine Figuren ausreichend selbst.

Innerhalb der Trilogie ist „The Dark Knight” der Wendepunkt: Batman verliert hier seinen Ruf, und die Folgen dieser Entscheidung tragen den dritten Teil. Die Reihenfolge, Besetzung und FSK-Angaben aller drei Filme haben wir auf unserer Übersicht zur Batman-Trilogie von Christopher Nolan zusammengestellt. Mit dem DC Extended Universe und dem neuen DC Universe von James Gunn hat der Film keine Verbindung.

Wie es weiterging

Die Fortsetzung „The Dark Knight Rises” startete im Juli 2012 und schließt die Geschichte acht Jahre nach den Ereignissen von „The Dark Knight” ab. Einen vierten Nolan-Batman gibt es nicht und er ist auch nicht geplant, die Trilogie ist zu Ende erzählt.

Die Figur Batman lebt in anderen Reihen weiter: Ben Affleck übernahm sie 2016 in „Batman v Superman: Dawn of Justice”, Robert Pattinson 2022 in „The Batman” von Matt Reeves. Dessen Fortsetzung „The Batman: Part II” wird derzeit gedreht und soll am Donnerstag, dem 17. Februar 2028, in den deutschen Kinos starten. Im DC Universe von James Gunn ist mit „The Brave and the Bold” zudem ein eigener Batman-Film in Entwicklung.